Их сейчас двенадцать. Двоих я прибью аурой — это не вопрос. Но останутся-то еще десять. Или, если точнее, останутся пять магов, которых мне как-то нужно прикончить.
Рядом послышался треск и вниз улетел огромный кусок льда. Похоже, использованные заклинания потихоньку заканчивают свою работу.
— Готовы?
Мой мозг лихорадочно вспоминал имеющиеся в наличии умения. Ауры, когти, “лик ужаса”, “дым”… “Дым”?
Сверху послышалось едва уловимое мурлыканье, а лог порадовал меня сообщением о двух смертях — ауру я так и не выключил.
— Он где-то здесь! Внимание на периметр!
Наверху послышалась возня, затем все стихло.
— И где?
— Под мостом притаился, без вариантов.
— И как его выкурить?
— А никак его выкуривать не надо, — донесся до меня злорадный голос Пепельного. — Пусть там хоть до скончания века сидит. Промораживайте еще раз борта, затем берем кота и валим отсюда. А он потом пусть в щит Расмуса колотится.
Я, вознося мольбы всем богам подряд, активировал свое умение. В конце-то концов, в этой гребаной кладке столько щелей, да и вода от дождей и туманов в беседке не скапливается — наверняка должны же быть какие-то дырки…
Окружающий мир на мгновение скрылся в непроглядной темноте, а затем я обнаружил себя уже стоящим в беседке.
Вокруг виднелись спины магов, с упоением морозящих все подряд.
— Идеально…
Ближайший игрок, с упоением пускающий потоки холода куда-то вниз, получил могучий пендаль и с воплем улетел в пустоту.
Его товарищ, тоже не успевший ничего понять, последовал за ним.
— Что за…
— Мать твою!
Я прыгнул к следующим магам, одновременно включая щит. Вовремя — навстречу ударил стремительный поток ледяных осколков и снежинок. Передо мной мелькнули испуганные глаза Пепельного. Толчок, еще один… И очередные матерящиеся тела полетели за парапет.
Нужно прикончить еще одного. Всего одного…
Разворачиваясь, я почувствовал, как на мне скрещиваются взгляды и заклинания. Жить, похоже, осталось секунду или полторы. Полторы секунды, за которые нужно успеть… Обязательно нужно успеть…
Еще один рывок — сквозь снег, лед и молнии. Подхваченный под мохнатое пузо кот отправляется в долгий полет к пустоте. Ему наперерез бросается кто-то из врагов, успевает поймать…
И я, чувствуя, как по спине бегают пока еще безвредные искры, с разбега обхватываю этого ловкача руками и ногами — сбивая с ног, увлекая вместе с собой за пределы беседки… Туда, откуда уже дважды вернулся кот, но где так и остались Тайпан и другие его товарищи.
Маг ругается как пьяный сапожник.
Проклятый кот воет и пытается вырваться из двойных объятий.
Непроглядные облака несутся навстречу…
И мир гаснет.
Тучи, располагавшиеся у основания храма, не зря казались мне подозрительными и опасными. Стоило только оказаться в них, как…
“Вас настигла смерть.
Вы оказались слишком слабы и ничтожны для выполнения важнейшего задания, от которого зависела судьба мира. Люди, еще недавно верившие в вас и молящиеся за вас, сейчас лишь презрительно отворачиваются, не желая видеть ваше унижение.
Впрочем, не тревожьтесь. Все то, что вы получили в ходе этого события, останется с вами.
Также для вас существует выбор — вернуться в то место, откуда вы были отправлены в поход, либо же в личное хранилище.”
— Слаб, ничтожен… Да пошли вы все.
Впрочем, последнему предложению я откровенно обрадовался — снова попадать в тюрьму мне совершенно не хотелось. Конечно, окажись я там, мне скорее всего выдали бы какие-нибудь новые эпичные достижения — скажем, “Раскаявшийся”, “Узник совести” или “Скорбный разумом”. Но, пожалуй, я и без них обойдусь. Так что хранилище и только хранилище.
Уютный диван принял меня в свои объятия. Хорошо-то как…
Задолбался я слегка с этим квестом. Коты, крабы, акулы, прочие монстры… Пора и домой. Для выполнения просьбы Венетто я сделал все что мог — теперь осталось лишь подождать, пока закончится время, отведенное на выполнение третьего этапа задания. А прямо сейчас пора наконец-то выбираться из игры.
Реальность встретила меня страстным желанием сходить в туалет, дикой головной болью и неприятно липкой футболкой. Впрочем, действительно важным в этой ситуации было лишь одно.
С трудом вывалившись из капсулы, я, едва держась на ногах, по извилистой траектории бросился на свидание с белым братом. И лишь потом, чуть успокоив страдающую душу, обратил внимание на все остальное.
— Так-так-так…
Картина, представшая передо мной в зеркале, вызывала легкую оторопь. Засохшие потеки крови на лице, красные глаза с полопавшимися сосудами, красная же от крови одежда…
Чувствуя прохладные щупальца страха, начинающие мягко обволакивать душу, я стащил с себя футболку, сполоснул лицо и принялся настороженно прислушиваться к организму. Вроде бы, все как обычно. Мышцы уже практически в норме, голова болеть постепенно прекращает, начинает чувствоваться голод…
Но вот воспоминания о собственной физиономии, раскрашенной в бордовые тона, продолжают неприятно царапать сердце.
Спустя пару минут, проведенных в тревоге и размышлениях, я решил все же не пороть горячку и не убиваться раньше времени. Залез в душ, окончательно привел себя в порядок, потом переоделся в чистое белье. И лишь затем вытащил из шкафа руководство пользователя капсулы. Провел минут десять, пытаясь разобраться в принципах ее обслуживания, и в конце концов нашел-таки описание процедуры самодиагностики.
