Протеже советника. Подчинить тени - [27]

Лорд Сатем Яррант смотрел на жену и не узнавал. Дариа и раньше блистала, затмевая всех придворных дам, но тогда ее красота была нежнее, невинее, свежее. Она и сейчас прекрасна в своем красном платье, и фигура ничуть не изменилась, так и осталась изящной и упругой, но что-то появилось в ее глазах эдакое. Жена напоминала ему пожар в Чаще, неукротимый и беспощадный. И на него она сейчас смотрела, как на одно из деревьев, которому не повезло оказаться на пути.

Советнику подумалось, что вместе они пробыли намного меньше времени, чем друг без друга. Поначалу он только вздыхал, глядя на красавицу-сестру Алларика, прежде чем посчитал себя достойным, проявить интерес к принцессе. И после всего три года в браке.

Сатем задумался, а сколько же прошло с тех пор, как Дариа оставила семью и сбежала? Двадцать лет! Прилично для обычного человека, не так уж и много для лл’а эно, и вся жизнь для Оэльрио. Все это время Дариа жила в его сердце, но. Советник вдруг четко осознал, что он любил придуманный образ, не имеющий никакого отношения к живому человеку.

Жена приближалась к нему, ослепительно прекрасная, уверенная в себе, высокомерная. Чужая. Чужая!

Он, не глядя, схватил бокал с подноса проходящего мимо официанта, сделал глоток и едва сдержался, чтобы не скривиться. Нет, игристое было превосходным, причиной недовольства крылась в другом.

— Идем, Сатем. Нам следует поздравить молодых вместе.

Зря советник надеялся, что Дариа достанет такта не являться сюда и не портить праздник дочери.

Проглотив недовольство, лорд Яррант сухо кивнул, и предложил руку жене, с иронией размышляя о том, сколько раз он представлял себе этот момент, сидя у огня одинокими вечерам, но реальность оказалась похожей на насмешку.

Он ошибся во всем.

Ошибся, продержав Элью в затворничестве столько лет, пытаясь уберечь ее от всего мира. К счастью, его дочь не превратилась в изгоя. Ей даже удалось обзавестись верными друзьями за столь короткий срок. И пусть не все из них ее круга, но уж на это Сатем и раньше не обращал большого внимания, считая, что среди знати не меньше подонков, чем среди благородных семейств. История с принцем Файбардским окончательно укрепила его в этой мысли. Да и кто он такой, чтобы снова мешать ее счастью?

Надеждой на лучшее мелькнули рыжие волосы, невольно приковав взгляд советника. Тилирио, подруга его дочери, подействовала на него точно глоток свежего воздуха, напомнив утреннюю встречу и дав надежду, что на деле все не так уж плохо, и грех впадать в уныние из-за досадного недоразумения. Да! Именно так он будет теперь относиться к происходящему, когда выдернет ядовитый шип из собственного сердца. Если сможет…

Один из друзей Льяры, Джентор Парами, отпрыск знатного и близкого ко двору рода по-хозяйски развернул девушку к себе и бесцеремонно впился ей в губы поцелуем, одновременно утягивая за собой. Поступок показался советнику настолько наглым и неприличном, что он едва с шага не сбился.

— Дорогой, кажется, ты смотришь не в ту сторону, — тихо и как-то зло шепнула жена.

— Нравы нынешней молодежи возмутительны, — буркнул он.

Дариа кошкой фыркнула в ответ.

В этот момент они приблизились к помосту, на котором принимали поздравления молодожены. Дочь смотрела прямо, сохраняя вежливое выражение на лице и даже нашла силы улыбнуться ему. Сатем наплевал на политес и первым обнял дочь, считая, что имеет на это полное право. Не заботясь о том, что будет услышан не только ею, произнес:

— Я так тобой горжусь, Элья! Ты сильная, умная девочка, ты справишься со всем и выйдешь с блеском из любой ситуации. Ты уже не раз это доказывала. Стань самой счастливой, ради меня. Береги ее, — повернулся он к Верду, принимая крепкое воинское рукопожатие, и ощущая предательское покалывание в носу.

В это время Дариа неловко обняла дочь, ограничившись вежливой фразой, годной для кого угодно, и получившая столь же вежливый и безликий ответ. Сердце советника неприятно кольнуло от возмущения. Не так все должно быть! Не так.

Не глядя на жену, он снова подал ей руку, чтобы помочь спуститься с помоста.

— Угостишь меня игристым, когда эта часть торжества закончится? — спросила Дариа. — Обещаю тебе первый танец.

Только сейчас лорд Яррант посмотрел на нее прямым испытующим взглядом.

— Зачем тебе это понадобилось, Дариа?

— Ну, мы не слишком хорошо расстались, не хочу, чтобы между нами копилось. — она задумалась, подыскивая слова, — напряжение.

Густые ресницы кокетливо взлетели, напомнив советнику давно забытое ощущение из прошлого. Он выпустил руку жены и отвернулся, глядя на дочь, которая как ни в чем не бывало улыбалась, принимая поздравления главнокомандующего Мая Эллэ, его жена Литиция что-то говорила Верду, удерживая того за обе руку, а позади них нетерпеливо пританцовывал младший сын Райд Эллэ, держа за руку сестренку Кассандру.

Невидимое кольцо, стискивавшее все это время грудь советника, разжалось. Элья пережила неприятный момент и, похоже, легче, чем он ожидал. Теперь все будет хорошо.

Торжественная часть закончилась, и гости, получив передышку, не преминули воспользоваться возможностью перекусить и выпить перед танцами. Сатем осмотрел собравшихся, и его взгляд, зацепившись за статную фигуру отпрыска Парами, невольно поискал поблизости рыжеволосую головку, но обнаружил лишь молодую особу из императорской свиты. Миловидная сияющая, имя которой он не смог припомнить, хлопала ресницами и заливисто смеялась над шуткой юнца. Тот во всю флиртовал, что было заметно по его самоуверенному виду, и это почему-то вызвало у советника раздражение, напомнив о недавней сцене.