Простолюдин - [85]

Сначала его агентам удалось наладить лишь штучное производство в кустарных мастерских. Где - я не спрашивал. Рекламная кампания отличалась своеобразием и вполне могла быть названа пещерной. Идею выдвинул я, вспомнив устроенный мною коктейль с болтунами Франсиско-Мадеро. Великосветские сплетни и шепотки - чем не канал распространения информации? Помог своими связями бывший герцог Бермудский, которого мы частично посвятили в замысел, да и Джоанна, навещавшая меня время от времени, не отказалась поспособствовать. Мало-помалу по миру распространились слухи о том, что информационная среда при всех ее достоинствах все-таки слишком много себе позволяет и что не любой разговор безопасен: чересчур вредных болтунов выявляют и берут на учет где-то там, наверху (а где - догадывайся). Особо изящные на вид глушилки вручались в качестве подарка сеньору или его супруге от верных вассалов. Титулованные затворники не котировались; наши агенты распространяли глушилки лишь среди тех, кто скорее удавится, чем бросит светскую жизнь. Поначалу новинка имела скромный успех. (А чего же мы ждали?) Мгновенно отреагировали лишь владельцы полуподпольных домов свиданий - и тут же обрели дополнительную клиентуру. В конце зимы некий барон из Сычуани рискнул начать на своем предприятии мелкосерийное производство. Условия он поставил грабительские, но Мика пошел на сделку: главное - сдвинуть телегу с места. Мода, твердил он с упорством дятла. Идея приватности разговоров - в общем-то ерунда. Бордели - тоже полумера. Наша продукция должна стать модной, и дело пойдет!

Дело пошло весной, да так, как не снилось ни нам, ни тому китайцу. Барон озолотился, продавая лицензии. Маркиз Камеяма и герцог Нью-Джерсийский развернули производство в таких масштабах, о которых мы и не мечтали. Глушилки шли нарасхват, и наши товарищи, разбросанные по всему миру, находились теперь в несколько большей безопасности. Инфос бездействовал. Быть может, он научился читать по губам, а может, сознательно усложнял себе задачу, как делает тот, кто одержим желанием пощекотать себе нервы. Адреналиновый наркоман небиологической природы - возможно ли такое в принципе?

Наверное, да, только без адреналина.

Компактные приборчики для телепатической связи мы, напротив, не рекламировали. Их и надо было гораздо меньше, с их изготовлением вполне справлялись кустарные мастерские. С генератором инфосолитонов дело у Саркисяна долго не ладилось, он денно и нощно торчал в мастерской, почернел, оброс дикой бородищей, орал и брызгал слюной на каждого, кто попадался ему на глаза, но к весне расколол и эту задачку.

Инфос не вмешивался! Честно говоря, я этого не понимал: ведь генератор инфосолитонов управлял не чем-нибудь, а его частями! Если бы кто-то внешний попробовал управлять хотя бы моим мизинцем, этот мизинец в один момент стал бы частью кулака, вразумившего такого управляющего. Ибо не суйся, куда не просят!

Репрессий, однако, не последовало. Никто из нас не знал, до каких пор противник будет терпеть наши выходки, и это нервировало. Следует ли нам резко ускорить дело, чтобы сбить его с толку? Или наоборот, резко замедлить темп подготовки, чтобы он понемногу расслабился и счел нас беззубой фрондой?

Ускорить - трудно. А замедлить - до каких пор? Этак успеешь состариться и сойти в мир иной задолго до переворота, если он вообще когда-нибудь состоится. Вот уж радость! Стоило из-за этого переть на рожон!

Генератор инфосолитонов вышел не таким компактным, как два первых творения Ромео, но все же он мог поместиться в большом кармане или на поясе. При желании его можно было носить скрытно - ну, конечно, в том случае, если кому-нибудь не придет в голову тебя ощупать. Мы испытали генератор на покрытой твердым настом поляне. Инфосолитон оказался таким же примитивным, как и тот, в музее: на расстоянии вытянутой руки от прибора воздух сгустился в полупрозрачный диск и двинулся прочь, понемногу расширяясь. Он взломал наст, снес к черту нижние лапы раскидистой ели на краю поляны и рассеялся.

- Годится как защита, - констатировал я.

- Возможно, не только, - сказал Мика и стал озираться по сторонам. Никто на нас не нападал.

Наверное, он подумал о том же, о чем и я: пока мы внутри колонии, Инфос не станет вмешиваться без крайней необходимости: развлекайтесь, детки... Но стоит деткам начать шалить вне специально отведенной им резервации...

Дел у меня в ту пору было немного, и я, предчувствуя, что довольно скоро их станет по горло, упражнял мышцы. Тренажерный зал и бассейн оказались как нельзя кстати, а еще я брал лыжи и, свалившись несчетное число раз мордой в снег, научился довольно сносно ходить на них. Чем и занимался часа по три в день, наматывая круги вокруг колонии, если только не сильно вьюжило. К весеннему снеготаянию я окреп настолько, что самонадеянно сравнивал свои физические возможности с таковыми же возможностями обыкновенного нетренированного землянина.

Заодно я попытался ликвидировать зияющие пробелы в моем образовании. История, социология, политология, экономика - за штурм этих горных вершин я взялся особенно рьяно. Немедленно выяснилось, что каждая из них представляет собой не отдельно торчащий пик, а целый горный массив со сложным рельефом, локальными вершинами, гребнями, скалами и ущельями. Пришлось стиснуть зубы. Если вы думаете, что после силовых тренажеров, лыжных забегов и заплывов в бассейне наука укладывается в голове особенно хорошо, попробуйте-ка сами. Что наши предки умели лучше всего, так это исписывать страницу за страницей, том за томом. Они породили такое количество научной мысли, что разобраться со всем этим наследием оказалось решительно невозможно, пришлось скакать по верхушкам, как мелкая обезьяна. Философия и вовсе ввергла меня в отчаяние.