Простолюдин - [84]

- Чего тогда дергаешься? Кричит? Ну и пусть. Значит, ему так надо.

Прежде я никогда не думал, что чем больше крика, тем вероятнее озарение. Но прежде я не знал Ромео Саркисяна.

Мика повадился куда-то исчезать. Он брал флаер и улетал сегодня на восток, вчера на север, а позавчера на запад. Однажды он две ночи подряд не ночевал в колонии, а потом вернулся с красным от солнечных ожогов лицом и пузырями на шее. Мне он протелепатировал только одно: решает, мол, "организационные вопросы".

Ну ладно. Я не стал настаивать на подробностях. Чем меньше подпольщик знает такого, без чего может обойтись, тем лучше. В конце концов, создание боевой организации на руинах старого рыхлого Сопротивления просто-таки напрашивалось. Однако меня начинала угнетать мысль: я-то тут зачем? Освободительное движение - это прекрасно, но какое мое место в нем? Кто я - засвеченная декоративная фигура, необходимая, чтобы приковывать к себе внимание противника?

Я согласился бы и на такую роль. Но желал большего.

В тот день, когда Ромео продемонстрировал нам прототип миниатюрной глушилки и мы, сблизившись, смогли общаться просто голосом, я сказал ему, чтобы он не вздумал почить на лаврах:

- А смастерить такую же маленькую штуковину для получения инфосолитонов - сможешь?

Он взревел, схватил меня за ворот и принялся изрыгать черные слова. Переждав этот шквал негодования, я рассказал ему о четвероногой акуле в музейном запаснике и о движущейся стенке, остановившей ее бег. Стенка-то тоже была инфосолитоном, а сотворил ее я, ткнув наугад в иконку на экране.

Саркисян разинул рот, после чего, покряхтев, нехотя признал, что это принципиально возможно, раз уже кем-то было сделано. Мика рассказал нам то, что я и так знал: он был знаком с тем прибором, но поначалу предполагал, что это просто громоздкая глушилка, а тот инфосолитон, что треснул его по лбу - работа Инфоса.

- Так оно и есть, - согласился я. - Как и моя акула с лапами. А вот стенка - нет. Думайте.

Саркисян поскреб в затылке и нехотя признал, что я, возможно, прав. Но задачка - та еще! Воспользоваться ресурсами Инфоса для наших целей - как вам это понравится?

Мы с Микой уверили его, что нам очень даже нравится. Ромео плюнул и ушел думать. Я чувствовал подъем. Мика оглядывался.

- Что ты там высматриваешь? - спросил я.

- Не нравится мне это...

- Что именно?

Мика еще раз обвел взглядом вокруг себя и вновь ничего не высмотрел.

- Он не пытается наказать нас, - проговорил он.

За глушилку-то? За телепатию? За мои полеты? За связь с подпольем? За то, что нам стали известны координаты "родильных домов"? Я сам недоумевал, почему нет ответной реакции. А Мика просто боялся, что сейчас налетит откуда-нибудь инфосолитон, хлопнет его по лбу сильнее, чем в прошлый раз, и отшибет память.

- Мы нужны ему, - напомнил я. - Без нас ему скучно. Разве он не сказал тебе? Мне - сказал.

- Мне тоже, - признался Мика. - И я ему даже верю... ну почти.

- Так чего же ты трепыхаешься?

- Я-то? Я уже спокоен. А только не нравится мне это. Если он не наказывает нас - значит, мы на ложном пути.

- Может, и на правильном, но в самом начале, - возразил я. - Может, Инфос хочет, чтобы ставки взлетели и игра стала острее. Ему же скучно!

- Может, и так, - уныло согласился Мика.

Я видел, что мои слова его ничуть не успокоили. В самом деле: если наш путь верен, а противник в данный момент не предпринимает никаких действий, значит, он предпримет их потом. Вот тогда держись! Чем дальше мы продвинемся, тем больнее нам будет падать. И тем нагляднее будет урок для тех, кто придет после нас. Если, конечно, кто-то вообще придет...

А какая у нас альтернатива? Опустить руки? Болтать по вечерам в гостиной, попивая кофеек, если не что-нибудь покрепче, и высасывая из пальца бессмысленные теоретические концепции?

Как ни странно, я был настроен оптимистично, хотя и не мог сказать, почему. Просто чувствовал: у нас может получиться. Интуиция, что ли? Чувство иррациональное, дурацкое, но гнать его прочь мне не хотелось.

- Ты бы лучше подумал, где и как можно организовать производство портативных глушилок, - сказал я Мике. - Их надо много. Даже очень много.

- Очень? - заморгал он. - Почему?

- Потому что ясно даже дебилу: человек с глушилкой - подпольщик. А Инфос не дебил.

Разжевывать не пришлось - Мика хватал на лету. Невидимый фронт невидим потому, что его бойцы внешне неотличимы от рядовых обывателей. Если бойцу необходима глушилка, то и заурядный обыватель должен не расставаться с ней. Все человечество охватывать незачем - достаточно нескольких процентов. Как, однако, заставить обывателя покупать глушилки? Дарить их мы, понятно, не могли.

- Как, как, - пожал плечами Мика. - Так же, как это делалось при классическом капитализме. Создать потребность!

6

На создание потребности ушло порядочное время. Облетели листья, наступила и прошла зима, в предгорьях начал таять снег, зашумели ручьи, а воз, как мне казалось, был и ныне там. За это время Ромео Саркисян довел до технического совершенства конструкцию инфосозащищенной глушилки - получился очень милый приборчик, причем в нескольких вариантах: можно было носить его на руке в виде браслета, можно - в кармане, а можно и на цепочке наподобие кулона. Последний вариант нуждался в доработке: Ромео мало что понимал в современном дизайне, а в женских украшениях - и того меньше. Мика отмахивался: ерунда, специалисты сразу найдутся, чуть только нам удастся заинтересовать идеей тех титулованных паразитов, чье благосостояние зависит не только от земельной ренты.