Простое дело с жемчужиной. Часть 1 - [5]

Когда они сели в машину, Меньшов спросил:

– Что это было?

– Наш коммерческий директор выражал сожаление по поводу моего отказа от делового ужина с иностранными коллегами.

– Казалось, что он никогда не выпустит тебя из рук.

– Сегодня ко мне придет мама, – Леля сменила тему. – Так что будь готов к встрече. Она хоть и не знает о твоем приходе, но уверена, очень обрадуется.

– Я тоже буду рад ее видеть.

Глава 4. Трактат о жемчужине и многое другое

Лидия Ивановна приготовила обильный ужин. В ожидании дочери они с внучкой потрудились на славу. Здесь была и запеченная картошечка с грибами, и куриные рулеты с черносливом, и баклажаны в маринаде – всего и не перечислить. Лидия Ивановна умела готовить и делала это с удовольствием.

Леля открыла дверь, и они с Алексом вошли в квартиру. Пахло яблочным пирогом.

– Мам, я дома.

– Хорошо, а то мы с Дашенькой уже заждались, – услышала она голос мамы.

Из комнаты выбежала кудрявая девчушка и собралась броситься Леле на шею, но, заметив незнакомого человека, остановилась в раздумье. Ей было года два, может чуть больше. Лидия Ивановна вышла следом за малышкой и увидела Алекса.

– Ой, Сашенька! Ну надо же! Очень рада тебя видеть… – и, рассмотрев его получше, добавила: – А ты возмужал, у тебя появились небольшие усы и бакенбарды. Тебе очень идет… И все те же бархатные глаза. Девушки, вероятно, не обходят тебя вниманием.

– Трудно сказать. Как-то не замечал, – ответил молодой человек, но видно было, что ему не хочется продолжать этот разговор. К тому же Лелька стала озорно и насмешливо поглядывать на него, готовая пошутить. Ее очень воодушевила эта тема, и ей стоило немалого труда сдержаться.

– Ну, проходите, проходите к столу, – пригласила Лидия Ивановна. – Леля, почему не предупредила, что Сашенька придет? Я бы блинов еще напекла. Я помню, как он любит мои блины, – заботясь о госте, сказала она.

– Мам, все хорошо, – успокоила ее девушка.

Они приступили к ужину. Дашуня уже осмелела и забиралась на колени ко всем по очереди. Алексу показалось, что она очень похожа на Лелю. Но спросить, откуда взялось это маленькое очарование в их семье, он не решался. Беседа во время ужина в основном касалась его жизни во Франции.

– На Родину не тянет? – спросила Лидия Ивановна.

– Еще как тянет. В гостях хорошо, а дома лучше.

– Ты не женился?

– Нет пока.

– И что, не собираешься?

– Собираюсь.

– И на примете кто-то есть? – продолжала она пытать.

– Вроде как.

– Вроде как, – недовольно повторила Лидия Ивановна. – Леля моя тоже никак не устроит свою жизнь, а ведь ей 26 уж. Пора бы задуматься…

– Мам!.. Мы с тобой потом это обсудим… Кстати, Алекс хотел почитать мою работу о семье Юсуповых, так что мы пойдем пока в комнату, пусть Дашенька побудет с тобой.

– Хорошо, идите. Мы пока займемся делами.

– Замемся дами, – пролепетала девчушка на своем птичьем языке.

Первое, что бросилось в глаза Алексу, когда они зашли в комнату, это большой стол с гнутыми ножками, его он помнил с незапамятных времен. Рядом стоял книжный шкаф в старинном стиле с резными дверцами, уютный диван, кресло, журнальный столик, и на стене висело несколько фотографий. Алекс подошел к ним поближе. С одной из них на него глядела Лелька своим нежно-озорным взглядом. Он некоторое время с удовольствием рассматривал ее. На другой фотографии – молодой человек лишь мельком пробежал по ней взглядом – она обнималась с каким-то парнем, и оба выглядели счастливыми. На следующем фото был запечатлен день их выпуска из гимназии. Они фотографировались своей компанией. На снимке он обнимал Лельку и Риту. Смеющиеся лица друзей вызвали школьные воспоминания.

– Здорово было в гимназии, – сказал он.

– Да, неплохо, – откликнулась девушка.

Тут Меньшов заметил в углу комнаты мольберт.

– О, ты теперь рисуешь?

– Ага. По номерам. Когда время есть.

– А без номеров?

– Могу и без. Только, боюсь, понять силу моего таланта дано не каждому.

Тем временем девушка достала с полки большую папку и положила перед ним.

– Ну вот… Изучай.

Они сели на диван. Алекс стал просматривать работу. Наконец он нашел упоминание о том, что его интересовало, и стал читать:

– «Жемчужиной юсуповских драгоценностей, конечно же, была жемчужина «Пелегрина». В 1826-м она была продана неким французским торговцем княгине, Татьяне Васильевне Юсуповой, племяннице знаменитого князя Потемкина… Женщина эта очень любила драгоценности и собрала приличную их коллекцию…» – он сделал паузу, листая страницы. – Так, про фамильные драгоценности пропускаем, хотя… представь, в этой коллекции находился известный бриллиант, названный «Полярной звездой», серьги королевы Марии-Антуанетты, жемчужная и алмазная диадема королевы Неаполитанской. Неплохо, да? Заметь, все эти предметы попали на всеобщее обозрение уже в двадцатом веке, когда Феликс Юсупов начал распродавать семейные реликвии… А, вот, нашел… «Главной из них была легендарная жемчужина «Пелегрина». В свое время она принадлежала испанскому королю Филиппу IV, который в семнадцатом веке подарил ее своей дочери Марии-Терезе. Потом жемчужина принадлежала французской короне и исчезла во времена французской революции, а позднее объявилась в Москве, где ее купили Юсуповы – одна из богатейших фамилий дореволюционной России. В их семейном архиве есть фотография, сделанная во второй половине девятнадцатого века, на которой изображена княгиня Зинаида Николаевна Юсупова, жена тогдашнего губернатора Петербурга Сумарокова-Эльстона, с легендарной жемчужиной…» – Алекс остановился и, пролистнув 2-3 страницы, продолжил: – Та-ак, это пропускаем… Ага, вот где говорится о Феликсе… «Как было сказано, князь Феликс Юсупов, тот самый, что «убил Распутина», эмигрировал и доживал свой век в Париже в компании состарившейся жены и своего верного слуги Гриши. Как несметно богатый в прошлом человек и настоящий русский барин, он не умел считать деньги и не знал настоящую цену вещам. У него никогда не было бумажника. Деньги лежали повсюду в конвертах, и он раздавал их всем, кто ни попросит, не считая. Поэтому очень скоро старый князь оказался совершенно без средств. Тогда он взял заветную жемчужину, которую бережно хранил все эти годы, и отправился к знаменитому парижскому ювелиру. «Сколько вы сможете мне за нее дать, мсье?» – скромно спросил Юсупов. Увидев легендарную драгоценность, бедный француз от волнения лишился дара речи. Он сразу понял, что перед ним – знаменитая «Пелегрина». В мире были только три такие жемчужины, и вот одна из них, таинственно мерцая, лежала сейчас перед ним».