Прощай, Солнечный мир! - [38]

Правильно кто-то из умных сказал, что она исполняет не желания, а лишь потребности. Зачастую, самые низшие.

Ян находил душу собирателя и раньше. В том путешествии ему сильно не повезло - все найденные артефакты расплющила скала, а еду и утварь смыл бушующий поток. Две недели парень голодал. Не имея навигационных приборов и карт, он руководствовался лишь чутьём, которое нередко выручает собирателей в пустыне. А потом, он наткнулся на клубничку. Еды, доставшейся Яну по её велению, хватило бы на целый год.

Одного такого случая уже не мало, чтобы признать артефакт магическим. Однако есть другая причина, по которой большинство людей считают душу собирателя сказкой. Всё очень просто - она не работает в городе. Да, клубничку пытались туда затащить, но едва почуяв солнцеловитель, она рассыпалась в розовую пыль.

Малютка действует только в пустыне. Она - её дочь.

– Я хочу, чтобы Рой вернулся, - прошептал Ян, невзирая на правило, что волшебная ягода исполняет не желания, а потребности. - И чтобы он был жив и здоров, если с ним что-то случилось.

Парень не помнил случаев, чтобы душа собирателя спасала людей. Но разве человек не нуждается в друзьях? Дружба - тоже потребность, да ещё какая! Пусть эта крошка исполнит то, что предначертано ей судьбой.

Вернуть Роя для неё не проблема.

– Я хочу, чтобы он вернулся, - продолжал нашёптывать Ян. Он крепко сжимал клубничку, и всей душой желал, чтобы его мысли сбылись. - И, если сможешь, верни ещё и Лио. Она ведь его сестра…

Незаметно, Ян уснул. Крепкая усталость сковала сознание, и утомлённый мозг с радостью ей подчинился. Сердце знало, что завтра предстоит трудный день.

Эх, лучше бы он не спал вовсе. Во сне опять приходила любимая.

Глава шестнадцатая

– Знаешь, а там намного лучше, чем внизу, - светло улыбнулась Лио.

Влюблённые стояли на краю котлована и смотрели в чернеющий мрак. Глубоко во тьме бежал тоненький ручеёк лавы.

– В загробном мире? - не понял Ян.

Он вглядывался в темноту обрыва, но не видел ничего кроме лавы и тысяч таинственных силуэтов. Это походило на бассейн, до верху заполненный эмбрионами. Очертания казались мерзкими, и погружёнными в слизь. Они извивались.

– Не бойся, Ян, щупальца тебя не тронут, - вздохнула девушка. - И меня тоже.

Она ещё крепче сжала его руку и указала на небо:

– Видишь, тучи расходятся. Скоро там появится солнце.

Ян заслонился от предстоящего зрелища. Облака уже начали расходиться, и в их пушистом теле образовался тоннель. Вращающийся с лёгкостью скорого поезда, он напоминал воронку.

Парень запротестовал:

– Нет, Лио, я не хочу умирать! Я ещё молод, я не спас любовь! Милое мне сердце бьётся где-то вдали, в чужих и опасных краях.

Мысленно, он добавил: "Увы, ты мне только мерещишься!". Но какая-то частица разума оторвалась от громадины-мозга и предательски выдала человека. Слова прозвучали на самом деле, и, услышав их, весь мир дрогнул.

Лио улыбнулась:

– Будь осторожен, и ты не умрёшь…

Вселенная встрепенулась, потеряла очертания и размылась. Вместо неё, сознание заполнила тягучая пустота. Дрейфуя в её снотворном океане, Ян начал приходить в себя. Серая мгла отступила, образы подсознания ушли в густой туман, и собиратель проснулся.

Стояло раннее утро. Если верить часам - без десяти шесть. Ночной мрак уже оставил пустыню в одиночестве, и та выкрасилась в бледно-серые тона. Правда, было ещё не так светло, как днём. Слипшиеся в небе тучи клубились вяло, и свет из них выходил на удивление ленивый. Блёклый, нерешительный - в общем, такой, как и положено в столь раннее время.

– До чего же реалистичный сон! - озадаченно сказал Ян, поднимаясь с земли. Он иногда разговаривал вслух, чтобы разбавить одиночество. Или чтобы упорядочить мысли. - Нет, второй раз видеть "смерч наоборот" - плохая примета.

Впрочем, хуже не будет. Пережить солнечную звезду и её проклятие в лице птерохватов - уже немало. Что там до каких-то сновидений.

Побродив по лагерю в поисках канистры, Ян убедился, что она пропала. Питьевые фляги и ещё несколько канистр были во втором багажнике. Но парень не нашёл ни его, ни хоть какой-нибудь ёмкости с водой. К тому же, куда-то запропастилась Сара.

– Гуляет где-то, - успокоил себя Ян.

Внимательно исследовав склоны холма, он так и не обнаружил второго багажника. Куда он делся? Черти утащить не могли - для них сумка слишком тяжела. Пришлось бы волочить её по земле, остался бы след. Но тогда где она?

Спустившись вниз, к водососу, Ян порадовался, что нож на месте. Да и самого хранителя влаги не тронули. Парень дёрнул за рукоятку и вытащил нож. Тут же образовался фонтанчик - давление внутри водососа превышало атмосферное. Через секунду он завял, и Яну пришлось резать бок металлического огурца. Проделав большую дыру, он сложил нож и сунул его в карман.

– Оп ля! - встревожился он, нащупав в кармане клубничку. Вынув душу собирателя, парень мимоходом взглянул на вещицу, и тут же спрятал обратно. - Не изменилась, - вздохнул он с досадой.

Если клубничка решится исполнить волю человека, она исчезнет. По крайней мере, так говорят. И в прошлый раз, когда Ян наблюдал волшебство, ягода испарилась. Но если она здесь, значить что-то не так. Этот артефакт привередлив, и не любит, когда им командуют.