Прощание с облаками - [20]

Щукин ещё некоторое время молча вслушивался в пульсирующие в трубке с пугающей размеренностью метронома тревожные гудки: «Мне только ещё не хватало в ответ на похвалу этой сволочи с благодарностью браво гаркнуть: „Служу Отечеству!“».

И сыщик с яростной обидой бросил трубку на спрятавшиеся под её тяжестью податливые рычажки.

Агентурная история

Кража из квартиры известного коллекционера была явно заказной. Проникнув в квартиру, воры действовали избирательно, похитив наиболее ценные предметы антиквариата. Хозяин — толстенький, невысокого роста человечек, называя очередную пропажу, в отчаянии вздымал пухлые ручонки, и тяжелые роговые очки суетливо подпрыгивали на его тонком длинном носу.

Оперуполномоченный местного отделения милиции Гусев с трудом подавил желание рассмеяться при виде этой нелепой фигуры, суетливо мечущейся по квартире в поисках пропавших раритетов: «У человека горе, чуть не плачет, а жалости не вызывает. Отгородился от внешнего мира фарфоровыми и бронзовыми безделушками. Даже не поленился каждый экспонат своей коллекции сфотографировать на память. Пусть рассматривает их на досуге!»

Стараясь избавиться от все возрастающего раздражения, Гусев наугад ткнул пальцем в фотографию чугунной лошади, с трудом удерживаемой юношей, держащим в свободной руке фонарь:

— А эта вещица сколько стоит? Внезапно антиквар перестал бегать по комнате и возмутился:

— При чем тут стоимость? Разве непонятно, что другой такой скульптуры этого мастера, творившего в восемнадцатом веке, у нас в России — нет. По крайней мере я бы об этом знал. А вы о цене! Глупо, молодой человек, очень глупо!

«Ого, да этот забавный кругляш, оказывается, может и зубки показать. А чего я удивляюсь? Ведь без цепкости в коммерческих делах такой богатой коллекции не собрать. Антиквар меня возненавидел за вопрос о стоимости. Придется теперь дни и ночи мотаться по городу в поисках пропавших сокровищ. Хорошо подполковнику Кондратову из МУРа: поболтается для виду по обкраденной квартире и поедет к себе в управление докладывать, что принял участие в поиске преступников по горячим следам».

Словно прочитав ход его мыслей, Кондратов отозвал Гусева в сторону:

— Послушай, я взял список вещей, и мне тут делать больше нечего. Имеется у меня один надежный источник, вращающийся среди зажравшихся богачей — любителей антиквариата. Если эта кража заказная, то я буду знать, кто за этим стоит. Я сегодня же встречусь с моим человеком идам ему задание.

Гусев почувствовал, как надежда с вкрадчивой настойчивостью заполняет все его существо:

— Передай, Кондратов, своему человеку, пусть постарается — литр коньяку поставлю.

Кондратов мысленно усмехнулся: «Знал бы Ильин, что мой источник — женщина по кличке Масть. К тому же очень красивая и не пьющая. Попрошу её поближе схлестнуться с неким Лунем. Он художник и постоянно крутится среди любителей искусства. Масть как-то говорила, что однажды в компании он попытался за ней ухаживать. Но с этой женщиной-агентом не просто: не захочет под Луня ложиться — никакими силами не заставишь. С профессиональными проститутками легче. А Масть — женщина солидная, с положением, пользуется доверием и в деловых кругах, и в криминальном мире. Но очень уж влюбчива. И это все время мешает».

Спустившись вниз, Кондратов достал мобильный телефон и набрал нужный номер. Как только Масть сняла трубку, сыщик произнес заранее обусловленную фразу:

Говорят из ЖЭКа, у вас недоплата за коммунальные услуги. Сможете подойти сегодня часикам к семи к технику-смотрителю?

И Масть тут же ответила в соответствии с конспирацией:

— Я обычно плачу аккуратно. Но чтобы выяснить недоразумение, подойду точно в назначенное время.

Кондратов знал, что Масть непременно явится на встречу. Она его никогда не подводила. Сыщик надеялся с помощью этой опытной агентессы раскрыть кражу антиквариата.

Обычно при встречах с Мастью Кондратов, прежде чем приступить к делу, сыпал комплиментами и фривольными шуточками, стараясь создать непринужденную атмосферу. И Масть охотно поддерживала тему, зная, что давно нравится этому высокого роста сероглазому сыщику. Но в этот раз Кондратов, озабоченный крупной заказной кражей, сразу приступил к делу.

Узнав, какое ей предстоит задание, Масть колебалась лишь несколько мгновений: в последнее время Лунь, настойчиво ухаживающий за ней, интересовал её все больше. У неё уже более трех недель не было очередного избранника. Для пылкой натуры Масти это большой срок. И этому было простое объяснение: как только её бизнес начал процветать, Масть замучили сомнения. Теперь ей казалось, что любой мужчина, проявляющий к ней интерес, охотится за её деньгами. С Лунем все было иначе; она остро по-женски ощущала, что этот седовласый с обходительными манерами служитель искусства искренне увлечен ею.

«Так почему же не соединить приятное с полезным? Лунь вполне может знать, кто мог заказать всю эту дорогостоящую мишуру».

Согласившись на предложение сыщика, Масть стала прикидывать, как лучше выполнить задание: «Хотя Кондратов меня торопит, пожалуй, я встречусь с Лунем не раньше, чем дня через два. Если уступить сразу без всяких причин, то можно заподозрить неладное. Пусть немного помучается. Зато злее будет в постели».