Оружие им выдали, когда все уже сидели в машине и ждали сигнала Зеро. Оперативные данные поступили с запозданием, и трое наркодельцов, прибывших из южных краев, уже успели сбыть свой товар. Теперь стало невозможным их арестовать и привлечь к уголовной ответственности в соответствии с законом. И Зеро пришлось задействовать их бригаду. Надо было спешить. Завтра наркодельцы должны улететь. Уже взяты билеты. Так что все должно быть сделано уже сегодня.
Ну что же, они знали, на какие дела давали согласие. Поехали на двух автомашинах. Зеро со Взрывником остались в Жигулях у подъезда прикрывать основную группу. Остальные поднялись на нужный этаж и заняли свои места возле двери, обитой коричневым дерматином. Десантник, как и было условлено заранее, бесшумно открыл распределительный щит и вырубил свет в квартире.
Все замерли в ожидании, держа наготове оружие и фонари. Должны же южане хотя бы попытаться выяснить, в чем дело, почему погас свет?
Люди на лестничной клетке затаили дыхание, чутко прислушиваясь к каждому звуку, доносившемуся изнутри. Как томительно тянется время!
Наконец за дверью послышалась отрывистая незнакомая речь, напоминающая недовольный клекот потревоженной хищной птицы. Кажется, прошла целая вечность, пока звонко щелкнул ригель замка и дверь открылась.
Резкий бросок Десантника. Вслед за ним, перепрыгнув через распластанное тело открывшего дверь гостя, в квартиру врываются остальные. А вот и ещё двое южан. Они стояли тут же, в прихожей, и, ослепленные светом фонарей, были мгновенно брошены на пол. Стрелять не пришлось. Все кончено в считанные секунды, почти без шума.
Перешагивая через тела навсегда угомонившихся продавцов отравы, Десантник выскользнул из квартиры, врубил свет. Надо все осмотреть, чтобы не оставить следов и забрать деньги. К счастью, искать долго не пришлось: две сумки с деньгами стояли под столом…
Еще при самом первом разговоре Зеро, с усмешкой обнажая золотые зубы, пояснил: Спецоперации потребуют больших расходов. Наша бригада должна действовать на основе самоокупаемости. Мы не на государственной службе находимся. Предложение членам бригады не очень понравилось, но в нем был свой резон: после каждой акции нужно менять оружие, одежду, не говоря уже о транспорте и расходах, в том числе на предварительную разведку.
Ну что же, теперь можно уходить. Гонщик шагнул к двери, но Десантник предостерегающе поднял руку и протянул ему нож. Гонщик перехватил рукоятку поудобнее. Ему очень не хотелось этого делать, но такое условие было оговорено заранее. При их вступлении в бригаду Зеро жестко отрубил: Все должны отвечать в одинаковой степени за каждую акцию. И Гонщик вслед за другими нанес резкие удары ножом в каждое из лежащих неподвижно тел. С трудом разжав крепко стиснутые зубы, поспешно вернул нож Десантнику.
Подойдя к двери, Десантник прислушался. Все было тихо. И он, вновь надвинув на лицо матерчатую маску, подал знак выходить по одному. Они друг за другом бесшумно покинули квартиру и благополучно спустились, не наткнувшись на случайных свидетелей. Десантник в машину, где сидел Зеро, закинул сумки с деньгами и, не оглядываясь на рванувшие с места Жигули, быстро шагнул ко второй машине, сел рядом с водителем. Все четверо позволили себе чуть расслабиться, целиком отдавшись быстрой езде.
Первая операция прошла успешно. Но что же не дает покоя, тревожит душу? Так думал человек, известный в их бригаде под кличкой Сыщик. Ведь знал же с самого начала, на что шел! То, что их вынудили колоть ножом уже мертвые тела, отдавало дешевой театральностью и чистой уголовщиной, словно их вязали кровью в какой-нибудь обычной банде. Здесь Зеро, пожалуй, переборщил. Не пристало отставному полковнику использовать приемы их бывших клиентов. Теперь наверняка каждый из их пятерки чувствует себя замаранным. Не убийством, а явно проявленным к ним недоверием. Зеро сам сказал при первом собеседовании, что проверял каждого из них, словно набирал в отряд космонавтов. Зачем же тогда эта непонятная демонстрация? Все равно ведь крови ещё будет много: для этого и объединились. А впрочем, что это я так разнюнился, словно солдат-первогодок? Надо так надо! Никто за уши меня не тянул. Сам, как и другие, добровольно пошел на это дело. Вероятно, Зеро прав. Алучше вообще пока об этом не думать.
Гонщик вел машину аккуратно, опасаясь привлечь внимание сотрудника ГАИ и засветиться. Ребят он высаживал по одному у каждой очередной станции метро. Сыщик вышел последним и чуть замешкался, глядя с неясной тревогой на кроваво-красный отблеск удаляющихся от него габариток.
Как бы то ни было, но на три подонка, отравляющих молодежь наркотиками, стало меньше. Осознание этого совершенного втайне от окружающих благого дела заставило отступить все тревожащие его душу сомнения.
Пройдя через турникет, Сыщик сбежал вниз, ощущая радость от собственного молодого, хорошо тренированного и рассчитанного на долгие годы жизни тела.
Зеро отпустил Взрывника недалеко от центра, пересел за руль и дальше поехал один. С самого начала было поставлено условие: Зеро знает о них все, а они о нем почти ничего. Им достаточно знать лишь то, что он полковник в отставке, профессионал в области разработки и проведения специальных операций и создал их бригаду для оказания нетрадиционной помощи правоохранительным органам в борьбе с организованной преступностью. Зеро объявил им, что не собирается подменять компетентные органы, а лишь хочет помочь им там, где вследствие несовершенства закона они бессильны. Да и действовать бригада должна будет только по приказу, негласному, естественно, руководителей одного из подразделений правоохранительных органов. Об их контактах не должен знать никто. И в случае провала они отвечают за все совершенное ими в полной мере.
