Пропавший жених - [2]

— Ладно, за хоккеистов! — сдалась Энн и чокнулась с подругами.

Сделав глоток обжигающего напитка, она тут же потянулась к лимончику, лежавшему на блюдце. Какая гадость! Никогда прежде она столько не пила. Трезвенницей ее не назовешь, это верно, но одно дело — бутылочка пива или бокал красного вина и совсем другое — глушить весь вечер водку из кактусов!

Но сегодняшний вечер и впрямь особенный. В последний раз она сидит со своими подружками, так сказать, наравне: она такая же, как и они: независимая, незамужняя и никому ничем не обязанная. Потом начнется совсем другая жизнь. И все-таки можно было бы выбрать напиток и получше. Энн скривилась.

— Кто мне говорил, что после второго раза текила понравится?

— Я, — с робкой улыбкой призналась Лора Патен. — Ну, не знаю, может, тебе стоит делать глоток побольше?

Ох уж эта Лора с ее улыбкой, от которой даже у женщин сердце тает, а о мужчинах нечего и говорить! Как ни странно, Лора — среди них самая молоденькая — не считает себя красивой и постоянно комплексует насчет своей внешности.

— Все ясно! Хочешь меня напоить! — рассмеялась Энн. — Но я тебя раскусила. Врушка из тебя никакая! Теперь-то я понимаю, почему ты никак не соберешься замуж!

Лора обиженно нахмурилась, отчего ее личико стало еще красивее.

— Как же, попробуй встречаться с парнем, когда живешь с родителями. Они от меня любого отвадят!

В словах Лоры была доля правды. Она жила с родителями и тремя братьями, все были старше ее и постоянно твердили: секс — это для брака. По крайней мере, что касается женщин. Для себя в сексе ее братья никаких ограничений не делали и, сколько Энн помнит, волочились за каждой юбкой. А Лора даже поцеловаться с парнем не могла: едва про это становилось известно семейству Патен, как они брали несчастного красавца в оборот и принимались расспрашивать, кто его родители, сколько он зарабатывает и какие у него намерения касательно ненаглядной Лоры. После подобного приема второй раз парень в ее доме не появлялся.

— Вам легко говорить! — продолжала Лора. — А у меня сегодня права забрали. Я забыла включить поворотник, ну и полицейский остановил меня. Очень миленький, между прочим. Давайте, говорит ваши права! Ну я и дала. А он: может, поужинаем сегодня? Пришлось сказать, что я вечером занята. Он не поверил, рассердился и забрал права. Вот и все!

Холли кивнула.

— Про это и речь! Надо учиться врать. С мужиками без этого никуда!

Лора умоляюще взглянула на Энн, но той возразить было нечего.

— Прости, малышка. Холли права. Ты не скажешь неправду, даже если от этого будет зависеть твоя жизнь.

Лора улыбнулась. Она взяла банан и, снимая кожуру, сказала:

— Буду учиться. И вообще, когда вы перестанете называть меня малышкой?

— Ну, не знаю. Может тогда, когда переедешь от родителей? — Холли выставила перед собой, словно на параде, три пустых бокала и со знанием дела принялась наполнять их текилой. — К тому же ты нас обеих моложе. На пять лет, а это немало!

— Значит, для вас я всегда так и останусь малышкой, — вздохнула Лора с таким видом, будто вот-вот расплачется. — А ведь вы сами и виноваты! Я ведь тогда переехала в Даллас, снимала квартирку с прелестным видом из окна, трудилась на благо общества в прокуратуре. А ты, Холли, разыскала меня и уговорила вернуться сюда, чтобы работать в конторе у этого зануды Гриффина!

— Много ты заработала в своем Далласе? — спросила Холли, подтолкнув один из бокалов, наполненных до краев, в ее сторону.

— Ну и что, что я получала гроши? Не всем же так везет, как тебе Холли. Или Энн, которая вообще родилась в богатой семье. Должны быть на свете и бедняки вроде нас с папой и мамой. Пока придется мне им помогать. Выпьем за успех!

— Отлично! — расхохоталась Холли. — Лучше еще разок выпьем за хоккеистов… И за их мускулы.

Энн улыбнулась и сильнее сжала бокал.

— За любовь!

Они с Лорой осушили бокалы и бросились заедать водку лимоном. Лишь придя в себя после очередной дозы крепкого напитка, они заметили, что Холли застыла с бокалом в руках.

— Что с тобой? — спросила Энн.

— Вечно ты все испортишь! — пожаловалась та. — Надо было тебе завести разговоры про любовь!

— А что такое? — не поняла Лора.

— Да ничего, — сказала Энн. — Просто с нашей Холли на эту тему толковать бесполезно. Так и быть, сделаю тебе поблажку. Не будем спорить. Итак, за хоккеистов!

— И их железные мускулы, — закончила Лора.

Холли, не сдержавшись, прыснула.

— Ну и странные вы обе, — отсмеявшись, заметила она. — Кстати, Энн, ты так и не сказала: как ощущения? До свадьбы как-никак всего неделя!

— Наверняка, Энн, ты на седьмом небе от счастья! — засветилась Лора. — Шон — парень, о котором можно только мечтать!

Холли и Энн изумленно вытаращились на нее.

— А что? — растерялась Лора. — Разве нет?

— Ну конечно! — горячо согласилась Энн, проведя ладонью по губам. И в ужасе взглянула на свою руку. Неужели она себя и впрямь так ведет? Видела бы ее мать, со стыда бы сгорела! Энн в спешке схватила салфетку и вытерла руку. Слава Богу, кажется, подружки ничего не заметили! Только тут до нее дошло, чего весь вечер добивается Холли. — А, ты об этом! — протянула Энн. — И не мечтай! Не собираюсь я рассказывать вам никаких интимных подробностей!