Пропавшая - [85]

Старший техспек действительно была в мастерской, и даже была занята: слоями отдирала неопластик с чехла корпуса робота. Повреждение выглядело очень знакомо — материал потерял свою способность восстанавливать форму и как будто оплавился, правда, ничего, послужившего причиной поражения типа приснопамятных дротиков вроде не было… Спрашивать разрешения помочь даже не стал: за эти дни мы уже сработались, да и ее реакции я уже успел изучить. В четыре руки мы выгребли остатки далекого потомка пластмассы, быстро налепили-распределили новые сенсоры и датчики взамен пострадавших вместе с покрытием корпуса — и Флоя залила и отформатировала по цвету «заплату», мгновенно ставшую неотличимой от остальной поверхности. Интересно, что же это за хрень такая, что непластик разрушает без видимых следов?

— Активные микрочастицы. Применяются в противокорабельных ракетах. Запрещены на территориях мультисистемых государств и сообществ.

Наверно, у меня крепкие нервы: я не подпрыгнул, не упал со стула, даже рот от удивления если и распахнул — то совсем чуть-чуть, не широко. Медленно повернул голову.

— Ты смотрел на контейнер с поврежденным материалом. — Уведомила меня Флоя. Голосок у девушки оказался под стать — этакий тихий колокольчик, очень приятный, неведомо почему, но отлично сочетающийся с ее стрижкой-каре. Неожиданная собеседница взяла небольшую паузу и добавила: — Перевозочная тара для микрочастиц оказалась повреждена в тот момент, когда он под ней находился.

— Вот как. — Наконец смог произнести что-то связное я. Оправиться от удивления оказалось неожиданно тяжело — я уже, честно сказать, и думать не думал, что девушка-мехн снизойдет до общения вне формата привычной командной строки… но вот — факт. Только я совершенно не понял, с чего?

— Дети спят. — Как-то внезапно перескочила с одного на другое собеседница. — Устали. Я наблюдала за ними каждый день и за Еном.

— Еном? — Я постарался сделать вид, что ничего не происходит, но при упоминании наблюдений напрягся.

— Ен. — Флоя указала рукой в сторону, где лежал «детский» робот. Похлопала рукой по корпусу стоящей рядом с ней самостоятельной машины. — Пак. Значит — левый и правый. Помощники.

— А наблюдения?.. — Я замялся, пытаясь выбрать слово, в контексте не звучащее вежливым аналогом грубого «собственно, какого хрена?»

Теперь, к моему удивлению, замялась она.

— Информация… решала как быть. — Медленно проговорил женщина. Она немного помолчала, потом (опять неожиданно для меня!) резко тряхнула головой и твердо добавила: — Необычно, интересно… они хорошие.

Последняя фраза, похоже, вылетела изо рта девушки помимо желания, изрядно ее смутив. И меня тоже — какому отцу не приятна такая вот, явно искренняя похвала? Да, Гор и Лисса — они такие: хорошие! А еще было заметно — говорить самостоятельно Флое явно непривычно. Так зачем же тогда такие жертвы?..

— Помошники имеют… Специальная программа лингвистического анализа — часть самообучаемой нейросети, без нее нельзя развить разум. — Мехн явно оправдывалась, причем довольно неловко: судя по всему, такие чувства от собственных слов ей было испытывать в новинку. — Гор и Лисса — они много говорили. Ену — и между собой. Он слушал — запомнил отдельные слова, запомнил выражения, сделал ассоциативные связи… стал понимать — и передал мне. Они ждут… что ты и они… вы найдете их мать.

— Я из этого и не думал делать… секрет. — В этот раз слова пришлось из себя практически выдавливать. Вспышка злости — причем даже не знаю, на себя ли или на Флою с ее железяками — была такой сильной, что сдержался я только потому, что ничего уже было просто не исправить. Даже в моем мире уже были созданы достаточно совершенные программы лингвистического анализа — что говорить про здешнюю цивилизацию? Я… просто не подумал. Считал, что чужой язык не привлечет внимания, опираясь на воспоминания мерха… собственно, был прав даже: не привлекал… пока я не притащил детей на этот чертов корабль к чокнутой бабе под бок! А еще я вдруг понял, почему выходцев и изделия из Коалиции так не любят в других звездных системах. Вот за это! За способность мимоходом совершенно самостоятельно влезть в твою жизнь, что-то там понять и… что-то сделать?

Наверное, я все-таки сорвался бы, если не марафон авралов последней недели. Если бы не выматывающий душу неизвестностью рейд через планету чужой Вселенной. Если бы… если бы не пережитый конец всего со смертью любимой. У меня просто не осталось слез и эмоций. Зато остались невыполненные обязательства. В том числе — не сломать собственную жизнь и жизнь полностью пока зависящих от меня детей. Думаю, Флоя ожидала от меня каких-то слов или даже действий, но только не вежливой улыбки.

— Дети недавно остались без матери — она пропала. — Сообщил я «как бы правду». — Но Вселенная велика, даже Галактика огромна. Вряд ли мы ее найдем быстро… или вообще найдем. Если только случайно. Они сейчас не готовы к такой правде — но постепенно поймут тоже. Они… замечательные.

— Близкий родственник, погибший на базе под Центром Дальней Связи на Каллиге — их мать. — Мехн не спрашивала, она утверждала. Я закаменел… и тут же постарался расслабится. Оружия на моем поясе не было — да если бы и было, толку-то от слишком умного «дырокола»? Даже будь у меня мой сигнальный пистолет — вряд ли я успел бы дернуться рядом с ее дроидом. Но притворщик из меня все-таки фиговый — видимо, что-то такое отразилось в глазах. По крайней мере, Флоя вздрогнула — и быстрой скороговоркой закончила свою мысль: — Помощник, который был с тобой там — он забрал запись вместе с памятью разрушенного в большом зале помощника… средней киберплатформы, как вы говорите. Опекун той платформы поступил… против всех правил. Ужасно. Аморально. Не как тот, чья родина была Коалиция. Плохой случай. Маленький помощник передал все записи Паку и Ену — я, как Разумная, должна решить… не важно. Важно — есть запись последних минут жизни… твоей жены и матери твоих детей. Я смотрела за тобой, за ними… вы… Я думаю… я вижу — вы имеете право знать. Если хочешь. Я выделила все видеофайлы, что были связаны с ней, из памяти разрушенного помощника. Передать?