Пропавшая - [36]

Зрелище было такое, что я аж споткнулся. Нет, люди, кем-то «заботливо» раздетые до последней нитки и уложенные прямо на покрытие пола были живы… кажется… в основном, по крайней мере. На десяток лежащих в отключке молча или тихонько стонущих, находились один или двое «чудящих» — совершающих странные телодвижения вроде попытки ползти по кругу, «плывущих» лежа на спине или на животе… омерзительно и страшно! Любители наркоты в финальной стадии. Нет, туда нам точно не надо… ч-черт. Проклятье… Не знаю, что это было за место — рынок рабов (вконец опустившиеся, работают за дозу), донорских органов или еще чего — но охрана у него была. Пока мы шли целеустремленно почти по центру «бульвара» (выводы о том, что не надо ходить вдоль «стен» павильонов я сделал), никто к нам не лез. Но стоило проявить неуверенность… Прохожих у тупика было мало, потому мне ничего не помешало заметить, как от временных строений отделяются человеческие фигуры в «рабочем» — по двое с каждой стороны. Еще кто-то приближался непосредственно от «лежбища»… думать долго я не стал. Наугад выбрал сторону и так же целенаправленно двинулся к одному из «домов», над входом которого даже светились какие-то буквы. Кабак, притон, бордель? Да пофиг — лишь бы обозначить, что мы шли именно сюда! Громилы как по команде остановились, лишь провожая меня и детей взглядом. Опять на ровном месте чуть не влипли.

Проблема в том, что о бандах и организованной преступности раньше я только читал и слышал что-то по телевизору, ловя обрывки новостей за ужином. Никогда меня не привлекала эстетика «блатняка», уголовщины, «брата» и «черного бумера». От мерха-донора я тоже не получил почти ничего — да и складывалось впечатление, что обходил тот «любителей ножа и топора» десятой дорогой… ну, по возможности. Как-то же он доставал «грань»? Логика поведения «нормального человека» в этом месте явно пасовала, так что… Я сдвинул листы неопластика, изображающие из себя помесь двери и очень плотной шторы, и едва не подпрыгнул от радости. Стойка! Бармен! Бутылки, мать их стеклянную! Даже стаканы вроде «боллов»… кажись, живем! Тут, судя по еще двум этажам «надстройки», может быть что угодно, от казино и «веселых комнат» до опиумной курильни — поставщика «склада тел», но сам бар вроде как невозможно извратить.

— Один «дринк». — Я сходу уселся на высокий табурет, незаметно постаравшись дать знак, чтобы дети остались стоять за спиной. Вроде дошло. Словечко «дринк» я сопроводил движением «хлопнуть стопку» — вполне интернациональным, как оказалось.

Слова-слова… как я и говорил, мне на Земле пришлось работать с очень разными людьми, так что новоязов и жаргонизмов разнообразных я помнил прилично. Геймер употребит одно слово, маркетолог другое, строитель — третье, а уж руководящий состав… Гм. Заполучив «готовое» знание языка, я получил не только знание слов и грамматику, но и ассоциативные связи, которые как-то там в моем подсознании переплелись с собственными. То есть имперское слово «пить» или «выпивка», исковерканное местной «андеграундной» субкультурой почти до неузнаваемости, у меня прочно ассоциировалось с английским «дринк». Или тот же «нуб»: значение новояза-заимствования на дереше, хоть тресни, как перевод выводило именно это слово, а не «новичок» или там «гринго», причем я хоть убей не мог понять, почему. Ладно. Меня правильно поняли — и не удивились, значит, по большому счету я угадал. Поломаю голову над языковыми ассоциациями тогда, когда больше нечем будет заняться…

Хозяин стойки помедлил, не дождался от меня других действий или заказов и вежливо так осведомился:

— Баблос?

О. Еще один знакомый мерху жаргонизм. Денег хочет… что досадно. За «ноу моней», даже если клиент еще ничего и не выпил, такое впечатление, что могут совсем не фигурально пристрелить: «хрена тогда вы тут шляетесь такие красивые?» Но покидать зал так быстро — тоже не вариант…

Говорят, если напряженно думать о решении какой-то проблемы, рано или поздно придет озарение. Разговор с четырехцветной, прогулка по «бродвею», подслушанные «уважаемые» из туалета, собственные размышления… все это внезапно сложилось у меня в голове как пазл, мозаика. Даже и с щелчком! Щелчок обеспечил я: ничтоже сумняшеся вытащил из кармана миниатюрную плату-сборку управляющих компонентов и выложил на стойку — как костяшку домино.

— Чип. — Я показал плату, извлеченную из контроллера в тоннелях снизу. Такое впечатление, что стоило мне задуматься об ассоциациях в разных языках — и мое подсознание радостно взялось за работу! И, главное, вовремя-то как… «Чип» — это значит «компонент систем контроля безопасности и доступа», хотя плата была более универсальной… но объяснять тонкости не-профессионалу лучше и не пытаться. Тем более, мужик за стойкой явно не впечатлился, потому пришлось нарочито-буднично добавить:

— Городская авторизация. Поставлю сам. — А теперь добавить бармену личный интерес… как там субтильная сказала? — Чур на проце, гара.

Плата исчезла со стола, как не было, в ответ передо мной материализовался высокий бокал… с чем-то внутри.

Кажись… победа?