Пропавшая пастораль - [34]

— Когда высохнет, ничего не будет.

— Вы отчистили это пятно? — на всякий случай, уточнила юная художница.

Галицкая погладила её по голове и уверенно сказала:

— Отчистила. А ты никогда не расстраивайся из-за мелочей. Вся наша жизнь состоит из потерь и приобретений. Пусть лучше ты расстанешься с любимым платьем, чем утратишь что-то более ценное.

Юля помнит, как она спросила у преподавателя:

— А что — более ценное?

— Я считаю, что это жизнь, здоровье, родные и любимые люди, — с улыбкой ответила та.

Сейчас она знает эту простую истину, но тогда именно Лилия Борисовна преподала ей этот урок.

«Вот почему, — подумала сыщица, — мне важно раскрыть преступление на Октябрьской. В память о Галицкой найти убийцу её дочери».

У подъезда стоял Виктор, прячась от дождя под козырьком. Увидев Юлю, он вытащил трубку изо рта и стал из неё выбивать остатки табака.

— Кого караулишь? — вместо приветствия с иронией спросила журналистка.

— Угадай с трёх раз, — ей в тон ответил мужчина.

— Зачем?

— Между прочим, я тебе звонил, — оправдываясь, тихо произнес он, — но ты не ответила. Что случилось, Юля?

— Я очень устала, — тихо проговорила она, но после минутного замешательства предложила, — пойдем ко мне.

— А что мы будем делать? — не скрывая радости, задал банальный вопрос Николаев.

— Я выполню своё обещание, — пожала плечами подруга, — расскажу последние новости.

Как только они вошли в прихожую, Юля потянулась рукой к выключателю, но Виктор перехватил её кисть. Он с жаром схватил женщину за плечи и притянул к себе.

— Как же я соскучился, — прошептал он ей прямо в ухо, касаясь губами мочки.

Она мгновенно почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она попыталась сопротивляться, но руки выполняли свою задачу неохотно, кулачки расслабились, а её острый язычок вдруг стал неповоротливым и неспособным произнести что-то дерзкое. Неожиданно раздался резкий и необычайно громкий звонок в дверь. Юля вырвалась из объятий Виктора и стала суетливо открывать задвижку.

— А я — сюрпризом! — на пороге стояла школьная подруга.

— Привет, — журналистка смущенно поправила съехавший на спину шарфик, — заходи, Оля.

Гостья, мгновенно сообразив, что пришла не вовремя, проговорила достаточно бодро:

— Я машину новую купила, вот и заехала похвастаться, — она сделала шаг назад, — ну, пока!

— Шарова, стоять! — с усмешкой скомандовала подруга. — Давай, проходи, попьем кофе, согреемся, а потом пойдем смотреть твое приобретение!

— Ты уверена? — тихо проговорила Оля, с интересом рассматривая Николаева, который в этот момент включил в прихожей светильник.

За столом бывшие одноклассницы расслабились, наперебой рассказывая друг другу новости. Виктор был само обаяние: он ухаживал за обеими дамами, а его остроумные байки вызывали у них смех.

— Какой классный мужчинка! — шепнула Ольга подруге, когда Николаев вышел на балкон покурить. — Ты, где его подцепила?

— Это мой оператор, — пожала плечами Юля.

— Твой личный? — усмехнулась Шарова.

— Нет, мой студийный!

— И давно у вас с ним? — не унималась любопытная подруга.

— Ты с ума сошла! — праведно возмутилась Симонова. — Мы только коллеги, и ничего у нас с ним нет!

— Ну да, — с насмешкой проговорила та, — достаточно было увидеть ваши пунцовые лица в коридоре.

— Да, — Юля опустила глаза, пряча улыбку, — целовались пару раз.

— Милая моя, в нашем возрасте пора переходить к постельному режиму, — нравоучительно посоветовала одноклассница.

— На студии и так шепчутся, что я сплю с женатым мужиком, — журналистка вздохнула, вспомнив ворчание Ангелины Владимировны.

— Тем более, — хмыкнула Ольга, — чего теряться-то, если на работе все равно уже сплетничают, — она махнула рукой, — а главное, обычно говорят не те, кто праведно и честно живет, а те, кто сам по уши в грязи! Разве не так?

— Да, ты права!

— А то пока свои передачи делаешь и убийства раскрываешь, глядишь — и старость подкрадется мелкими шажками, — засмеялась Шарова, — и будешь одна сидеть у окошка и репу свою чесать!

— Просто я ещё с Андреем не выяснила отношения до конца, — виновато проговорила Юля, не обращая внимания на ироничный тон подруги, — мне перед ним стыдно.

— Твой Осипов, конечно, хороший мужик, но уж слишком нерешительный, — покачала головой школьная подруга.

— Кто здесь нерешительный? — раздался в дверях голос Виктора.

— Это не про тебя, — усмехнулась Юля.

— Вот что, ребята, — вставая из-за стола, произнесла Ольга, — приходите к нам как-нибудь, — и, посмотрев на Виктора, добавила, — мы с Юлькой дружим уже почти четверть века, пора и нашим мужчинам познакомиться! Как вы на это смотрите?

— Не знаю, — начала Симонова, но собеседница её перебила:

— Никакие самоотводы не принимаются!

— Оля, спасибо за приглашение! — Николаев шутливо поднял руку, как в школе на уроке. — Я только «за»!

— Вот и чудесненько, — гостья пошла в коридор, — машину мою смотреть будем?

— В темноте мы вряд ли её увидим, — засмеялась Юля.

— Я свою красавицу у подъезда под фонарем поставила, — надевая пальто, сообщила та.

Проехав вокруг дома на автомобиле Шаровой, Юля и Виктор перечислили достоинства нового приобретения Ольги, сделав приятно хозяйке. Попрощавшись, они вернулись в квартиру.