Пропавшая история - [40]

Ормуз—Балх—Кашгар. Поло прошли через Памир и считаются первыми побывавшими там европейцами. Хотан—Лоб—Эзина—Ганьчжоу—Пекин — так указан в книге Марко Поло их маршрут.

Историки выяснили, что описания многих мест в книге Марко при внимательном изучении постоянно расходятся с действительностью. Считается, что Марко Поло, диктовавший книгу спустя много лет после своего путешествия, просто ошибался из-за давности событий.

Нет, младший Поло не ошибался. Он просто не утруждал себя воспоминаниями, и главным для него было то, что его повествование должно иметь как можно больше подробностей, многие из которых при возможной проверке оказались бы чистым вымыслом. Это должно было доказывать, что рассказчик в описываемых местах не бывал, а пользовался слухами и сказками, что в свою очередь должно свидетельствовать о его недалёком уме!

Такое отношение к своему рассказу могло иметь очень серьёзную причину: второе задание Поло, похоже, не хотели выполнять, а потому стали «невозвращенцами», осев в Китае и поступив на службу к Хубилаю, — вот почему их путешествие длилось более двадцати лет!

Марко сумел сделать на службе у Хубилая карьеру, а это значит, что отец и дядя многому его научили, что ещё раз подтверждает их высокое по тем временам образование, а это в свою очередь может косвенно свидетельствовать об их принадлежности к спецслужбе. Ведь всегда и везде любая спецслужба старалась привлечь к себе людей образованных и умных.

В 1292 году ильхан Персии Аргун обратился к Хубилаю с просьбой прислать достойных невест для него и его наследника. Хубилай снарядил 14 четырёхмачтовых кораблей и отправил на них китайскую и монгольскую принцесс, снабдив корабли всем необходимым на 10 лет. Сопровождать принцесс он поручил Марко Поло.

Такое задание могли поручить только человеку, которому доверяли полностью, так что карьеру в Китае Марко сделал неплохую, иначе его бы не отправили с таким поручением!

Из Южно-Китайского моря до Персидского залива суда шли 21 месяц, за это время Аргун и Хубилай умерли. Из шестисот пассажиров флотилии в живых осталось 18 (по другим данным — восемь) человек — придворный люд, непривычный к суровым условиям плавания тех времён, не перенёс дороги.

Историки считают, что смерть Хубилая освободила венецианцев от обязательств к нему, поэтому Поло и вернулись домой. В действительности всё могло быть иначе.

Иностранный фаворит, коим, судя по оказанному ему доверию, был Марко, должен был вызывать у приближённых Хубилая зависть и злобу. Смерть хана лишила венецианцев покровителя, поэтому возвращаться в Китай стало опасно.

Информация к размышлению. Если Марко был фаворитом великого хана, то плавание в Персию спасло ему жизнь — восьмидесятилетний Хубилай мог чувствовать, что скоро умрёт, и понимал, что если Марко останется в Китае, то переживёт его ненадолго. Вот хан и отправил Поло в Персию морем, ведь там монгольская конница догнать их не могла и, возможно, даже предупредил на прощание, чтобы не возвращались в Китай.

Продолжим. Из Ормуза Поло едут в Трапезунд, затем в Константинополь. По дороге они начинают узнавать о происшедших за эти годы европейских событиях: смене королей, изменениях границ и т.д. Какое имя уже умершего властителя они услышали, сказать трудно, но Поло решили, что теперь они спокойно могут вернуться домой — «хозяин» мёртв, а новому они не нужны, т.к. про них давно уже все забыли. Однако Поло ошиблись — спецслужбы не забывают ничего и никого!

Возвращение в Венецию произошло в 1295 году. В 1298-м началась война Венеции с Генуей, и в том же году командир венецианского корабля Марко Поло попадает в плен к генуэзцам.

Он оказался в одной камере вместе с неким автором рыцарских романов Рустичано. Странно, что никто из историков никогда не задал себе вопроса: как получилось, что совершивший неслыханное тогда путешествие на Восток нынешний военнопленный оказался в одной камере с профессиональным писателем, которых в Европе конца XIII века можно было сосчитать по пальцам одной руки?

Рустичано был «подсадной уткой», и Марко, без сомнения, знал об этом, диктуя ему свои воспоминания, — наверняка ему было заявлено, что если не расскажет подробно о своём путешествии, то живым из тюрьмы не выйдет!

То, что книгу надиктовал Марко, косвенно свидетельствует, что отца и дяди уже не было в живых. Из шестисот человек свиты до Ормуза доплыли 18 (или 8) человек, сведения же о возвращении Никколо и Маттео выглядят как-то «глухо», неизвестны даты и места их смерти. Если старшие Поло смогли пережить плавание, то по возвращении в Венецию они, видимо, скоро умерли. Их возраст по тем временам был более чем почтенный, и вполне возможно, что в конце скитаний их жизни поддерживала только мысль «умереть на родине»…

Но за два десятилетия они должны были научить своего сына и племянника очень многому, посвятить его во все подробности своей жизни и деятельности. Марко понял всё, сделал вывод, что никогда не стоит связываться с теми, кто ничего не забывает и ничего не прощает.

Умён был Марко Поло и не хотел умереть в тюрьме. Через 9 месяцев диктовки родилась книга, за которую его высмеяли даже его современники, а те, кто прочёл её первым, пришли к выводу, что автор очень «недалёкий» человек и ничего так и не узнал от отца и дяди.