Пропали каникулы - [12]
«Ничего, я сейчас их догоню!» — успокаивал себя Саша, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать.
А ребята между тем углубились в лес. Саши нигде не было. Тогда они остановились под дуплистым тополем посовещаться, что делать.
Юзик считал, что забираться в чащу не стоит, Сашу нужно искать где-то поблизости. Не мог он за такое время уйти далеко! Андрей же был уверен, что Саша вовсе не потерялся, а спрятался и теперь наблюдает за ними и хватается от смеха за живот.
— Нет, Саша не станет так делать! — решительно тряхнула косами Натка.
— Почему не станет? — удивлённо пожал плечами Андрей и рассудительно добавил: — И вообще, если он действительно заблудился, то искать его сейчас глупо. Надо возвращаться в деревню. Люди, хорошо знающие лес, найдут его за полчаса, а мы тут до вечера проплутаем. И Сашка забредёт неизвестно куда…
Натка с укором глянула на Андрея:
— А ты подумал, как он волноваться будет?
Андрей насмешливо хмыкнул:
— Заступница нашлась! Ничего, перебьётся, жив будет ваш Сашка!
— Вы как хотите, а я иду искать Сашу, — заявил, поднимаясь, Юзик. — Леса нашего он совсем не знает, мало ли что…
Андрей пожал плечами: дело ваше!
Ребята молча двинулись к поляне, как вдруг Юзик остановился и стал беспокойно оглядываться:
— Только бы он в болото не забрёл. На той неделе там коза пропала…
Решили свернуть к болоту. Скоро траву сменил мох, пружинивший под ногами, а золотисто-бронзовые стволы сосен стали тёмными и мшистыми.
— И зачем я, дурак, вас послушал? — сказал Андрей, с огорчением рассматривая свои тёмные от влаги кеды. — Вольному, конечно, воля, только я дальше той поляны — ни шагу! Что, Сашка идиот — в такую трясину лезть?
— Смотрите! — неожиданно звонко крикнула Натка. — Он!
И мальчики увидели мелькнувшую среди чернолесья знакомую зелёную майку.
— Чуть было не заблудился! — подбежал к ребятам, радостно улыбаясь, Саша. — Зато грибов набрал — глядите!
— Грибов набрал! — передразнил его Андрей. — Мы тут по болоту ползаем, волнуемся, а он грибы себе собирает!
Саша смущённо засмеялся — не рассказывать же, в самом деле, как он носился по лесу, обливаясь от страха холодным потом…
Наклонившись, Юзик достал у него из корзины крепкий боровичок и, зачем-то разломив, лизнул его, а потом, размахнувшись, швырнул в кусты.
— Ты это чего? — оторопело заморгал Саша и чуть не с кулаками бросился на Юзика. — Боровиками швыряешься! Своими бросайся, если хочешь!
Но Юзик опять запустил руку в его корзину и, схватив боровика-папашу, ловко сломал ему голову.
У Саши даже в глазах потемнело: ах ты, гад конопатый!..
— Постой, — сказал Юзик, — не кипятись. Видишь, какой цвет под шляпкой?
— Ну, розовый!
— А у настоящих боровиков — зелёный! Теперь лизни! — Он сунул гриб Саше под нос. — Горько? То-то же!
— Ложные боровики, — сказала Натка. — Меня бабушка предупреждала…
Саше стало так обидно, что он готов был запустить куда-нибудь эти грибы вместе с корзиной: плутать по болотистому лесу из-за поганок! Но вдруг, поймав сожалеющий взгляд Натки, почувствовал, что ему стало легче.
Вскоре болото осталось позади. Вышли на сухой бугор, расположились под сосной на привал — все уже успели проголодаться.
Они мигом проглотили все свои припасы, и Саша пожалел в душе, что вчера потихоньку выложил из корзины большущий кусок пирога: сегодня он наверняка пригодился бы.
Юзик глянул на небо и сказал:
— Парит сильно. Дождь будет.
Небо было чистым, без единого облачка. В жарком мареве томился лес.
— Какой дождь? — засмеялся Андрей. — Откуда ему взяться?
— Откуда-нибудь да возьмётся, — уверенно ответил Юзик.
Ребята уже выходили из леса, как вдруг над их головами, заслоняя солнце, заклубилась тёмно-бурая туча. Вокруг стало тихо, даже птицы угомонились. Ребята прибавили шагу. Прямо над их головами небо вспорола ослепительная вспышка молнии, и туча глухо, угрожающе заворчала. По листьям сначала редко, затем всё чаще и чаще застучали тяжёлые капли, и вскоре весь лес закрыла стеклянная завеса дождя.
Берёза, под которой спрятались ребята, скоро промокла, и холодные крупные капли, скатываясь с листьев, попадали за шиворот. Первым не выдержал Андрей, сбежал в густые заросли черёмухи. За ним подался и Юзик. Натка, зябко приподняв плечи, отжала воротник уже совсем мокрой кофточки. «Ель!» — подумал Саша. Где-то здесь, совсем рядом, росла густая старая ель, под которой он собирал свои «боровики».
Саша схватил Натку за руку и выбежал с ней под дождь. Молния ослепила их, и с новой силой обрушился ливень. Зато через минуту они уже сидели под защитой густых еловых лап.
— Не жалеешь, что в лес пошёл? — спросила Натка.
— Что ты, — отряхиваясь, улыбнулся он. — Вот только бы ты не простыла…
— Не простыну. Понимаешь, я вот думаю… Лес — это ведь не только грибы, ягоды… Лес… это так красиво!
Саша кивнул — конечно! Экая беда, что корзинка у него пустая! А сосны, словно выкованные из звонкой меди, а живые солнечные блики на густой траве, а перестук дятлов, а рыжий муравейник — это ведь в нём останется!
— Ты хорошая девчонка, Натка! — невольно вырвалось у Саши, и он смущённо умолк.
— И ты совсем не такой, каким показался вначале.
