Преподавательский состав казармы столовался отдельно — в своих покоях или кабинетах, в зависимости от желания, настроения и подброшенной работы. И мог себе позволить потребовать от мальчишек, магов-бытовиков, принести, скажем, угощенье и для своих гостей.
В казарме после стычки с войском Тёмного брата дообеденные занятия отменили.
И Мэнтор пригласил к себе гостей.
Прибежавшие бытовики выволокли на середину его кабинета тяжеленный стол, чья грузная величавость была создана внутренними ящиками. В последних уместилась половина магической библиотеки. Мэнтор мог бы помочь мальчишкам парой пассов или короткой формулой заклинания, но заявил, что бытовые трудности — это трудности бытовиков. Вот пусть они сами с ними и справляются.
Пока суд да дело, слегка ошеломлённый, но очарованный практической лабораторной работой с живым подопытным кроликом, умерщвлённым и возвращённым к жизни совершенно случайно, Пэйон увёл Кироса к себе, где помог молодому мужчине отмыться от въевшейся в восстановленную кожу грязи, а затем тщательно осмотрел его. Ещё позже прибежал один из мальчишек-бытовиков, посланный целителем в лавку за формой наёмника. Договорённость, что некоторое время Киросу не надо бы светиться, пока не узнают, кто он, возникла сразу между невольными заговорщиками.
Мэнтор же, усадив своих молодых друзей в уголке, где уют был создан широкими скамьями, покрытыми медвежьими шкурами (почти диваны!), и устроил им короткий — предварительный, как он предупредил, — допрос. Его интересовало всё: каким образом Рита попала в княжеский замок и как она нашла Кироса — то есть все злоключения девушки; его интересовало, как себя чувствовал Артём после мощного выброса магической силы в битве у крепостной городской стены и у того же замка. Насколько поняла Рита, наставника поразило, что парень не ощущал ни слабости, ни утомления.
Артём и Рита не дошли даже до своей комнаты, но быстро привели себя в порядок в уборной Мэнтора. Прибежали двое охотников, принесли им Шороха. Волчок здорово обрадовался встрече с новыми хозяевами. Поэтому Рита очень удивилась, когда он вдруг насторожился при виде Кироса и, убедившись, что незнакомец на него не смотрит, опасливо залез под дальнюю скамью, подальше от его глаз. Тот на Шороха внимания не обратил. Скользнул глазами, как по детали убранства, да и всё.
Уходящих охотников Рита поймала, выбежав за порог Мэнторова кабинета.
— Как там Текер? — встревоженно спросила она.
Наёмники засияли улыбками.
— Ана Маргарита, Текер уже встаёт! Уже меч поднять пробует! Мы передадим ему, что вы о нём вспомнили, — радоваться будет!
— В моём мире говорят — здоровья ему! Передайте и моё пожелание!
Благодарные охотники так орали, восхищаясь вниманием и заботой госпожи, что девушка слышала их, пока они не вышли с учебного поля.
Первые минуты обеда прошли под знаком наслаждения едой. Завтрак сегодня пропустили все. Что уж говорить о Киросе… Правда, именно Кирос, как ни странно в его положении, вёл себя, словно только что вернулся с королевского раута. Переодетый в форму наёмника и отмытый, теперь уже полностью похожий на нормального, здорового человека, только весьма оголодавшего, он сел за стол, только после того как освободился от оружия, оставив его в ременных перевязях, повешенных на высокую спинку своего стула. Впрочем, повесил он оружие так, чтобы можно было легко и не глядя дотянуться до него в любой момент. Сидел же он непринуждённо — и в то же время так держа осанку, что (Рита заметила) немного сутулившийся Артём невольно выпрямился. И ел воин-маг спокойно, несмотря на долгий невольный пост. В общем, к удивлению присутствующих, Кирос, кажется, принадлежал к представителям высшей аристократии Рейндагара.
Наевшись, Рита машинально оглядела стол. Теперь, когда первый голод утолён, она обратила внимание на сервировку. Здесь мало было глиняной посуды, зато очень много посуды металлической. И, если в «столовке» для наёмников был чуть не «шведский стол», то здесь, у Мэнтора, маги-бытовики поставили перед каждым гостем отдельный прибор на металлическом подносе. Здесь помещалась широкая тарелка, на которой выкладывалось основное блюдо-гарнир и небольшие кусочки мяса, ароматные и вкусные, политые соусом, и горстка овощей, кажется, под каким-то растительным маслом — видимо, здешний салат; тут же, у тарелки, прилагались вилка, ложка и нож; завершали личный прибор два кубка — в одном, наверное, серебряном и с изысканными узорами, оказалось вино с приправами; в другом, попроще, судя по всему — сок или компот. Кроме всего прочего, двузубыми вилками можно было воспользоваться, доставая из общих ваз свежие и просахаренные фрукты, сыр и печёные лепёшки — похоже, с изюмом…
Рита уловила одобрительный взгляд Пэйона и его многозначительный перегляд с Мэнтором, когда она взялась за вилку с ножом. Улыбнулась, когда он перевёл тот взгляд на Артёма, легко и привычно орудующего ими же. Всё. Теперь преподаватели уверены, что они, Артём и Рита, и впрямь принадлежат к аристократии в своём мире.
