Рита высушила остатки слёз и, успокоив судорожно прерывистое дыхание и злобно кривясь, чтобы снова не зареветь, собралась выйти в коридор с приготовленной репликой: «Челеста, что ж ты как неудобно уселась-то! Не так, милая, надо! Давай-ка я тебе объясню, как целуются — с удобством! Нет, ты сиди-сиди на нём, я просто покажу!»
Шорох тоскливо заскулил — она не обратила внимания.
Распахнула дверь и решительно вылетела в коридор.
Взметнувшаяся юбка исчезла за поворотом.
Рита снова застыла. Ведьма ушла?..
Злобно фыркнула: глупая месть не удалась. Говорить с Артёмом, устраивать персонально ему крутые разборки — или смысла нет?
Он стоял всё у той же стены.
Она снова облизала губы…
И внезапно её захлестнула горячая волна: парень медленно, всё ещё опираясь спиной о стену, всем телом поехал набок. Рита бросилась к нему, даже не успев понять, что происходит. Она поймала его почти у пола, чтобы не разбил свою дурную башку. Позволила проехать ещё немного по инерции, замедляя скорость падения тяжёлого тела. Уложила на спину — и взглянула в лицо. Замерла от ужаса… Губы Артёма, бледные до синевы, растрескались так, словно это он, а не она, нервничая, постоянно облизывал губы. Рот полуоткрыт, а дыхание — короткий сип. Глаза широко открытые — и слепые, несфокусированные, будто смотрит… в иной мир…
Господи, что с ним эта с… сотворила?!
Рита лихорадочно огляделась. Неизвестно, можно ли ждать помощи. Звать ли кого… Быстро ухватилась за подмышки парня. Первым делом — втащить его во временно безопасное место, в их комнату.
Только втащила, только уложила на полу, как сразу же бросилась к двери — закрыть, чтобы никто не увидел. Хотела прислушаться, нет ли кого в коридоре, не увидел ли кто… Вдруг подойдёт… Странный всплеск за спиной заставил мгновенно обернуться.
К сипу прибавился захлёбывающийся звук: полуоткрытый рот Артёма наполнился пузырящейся жидкостью, которая, кажется, не давала ему дышать. Он задыхался, всё ещё глядя в ничто… Рита быстро встала на колени, с трудом повернула его, чтобы лежал боком. Чисто машинально взяла его за руку. Лунки ногтей посинели. Вроде, помнит она, это признак отравления?! Не значит ли, что эта с… специально села ему на бёдра и не держалась за его плечи, хотя так удобней, а ладонями вцепилась в голову? Припасла, небось, во рту яд и выплеснула!.. Но как? Как спасать человека от отравления?! Она не умеет! Не знает! Знать бы раньше, где падать, соломки бы постелила — ещё в своём мире бы посмотрела, как спасаться от некоторых опасностей! Но она не рассчитывала, что за неделю — за одни сутки! — в чужом мире придётся столкнуться с ядами!
Укрепив тело Артёма так, чтобы пенящаяся жидкость стекала с его щеки на пол, она кинулась к своему мешку — за салфетками. Вернулась и беспомощно застыла: и что? Только вытирать ему рот? Только на это она и способна? Надо бы освободить ему горло, чтобы дышать мог, но опять-таки — как?! Пэйон! Он оставил им пояса. Она лихорадочно расстегнула свой и быстро вывалила все склянки и баночки на пол… И снова сморщилась от плача. Нет, она не понимает этих букв! Да и… Не поздно ли… Только сейчас Рита разглядела, что шея Артёма исчезла под опухолью, которая растёт на глазах!
Бежать за самим целителем? Рита не знает, где его искать. В том кабинете в тренировочном зале? Но там ли он? И — долго. Очень долго бежать туда, а времени… Мелькнула было мысль послать туда Шороха. Она даже посмотрела на него внимательно. Он уставился на девушку такими ошеломлёнными глазами, что она едва снова не разревелась… Нет, он не знает, не понимает… Уголь! У неё есть с собой активированный уголь! Она снова вскочила и побежала к своему мешку. Пока бежала, вспомнила, что при отравлении, кажется, надо было ещё с самого начала устроить Артёму рвоту. Может, и сейчас не поздно?..
Она снова сидела на коленях и чувствовала панику. Что делать?! Как совать ему пальцы в рот, если рот полон пены?! Бегавший за нею неотстающей тенью Шорох, сейчас севший рядом, вдруг горестно взвыл.
Не веря, Рита уставилась на Артёма. Слюна, белёсой пузырящейся струйкой ползшая изо рта, словно застыла. Секунду спустя тело упало на спину, разбросав руки.
Девушка ошеломлённо загляделась на Артёма, умом понимая, что произошло, но всем сердцем противясь факту. Медленно взялась за тяжёлую руку. Найти пульс. Не нашла.
Медленно сказала:
— Ты… не смеешь меня бросать!
Секундный ступор прошёл сразу. Мозги вскипели: как ей возвращаться без него — она не сможет! Думать, что он погиб из-за неё только потому, что это она его повела куда-то, в неведомое… А что сказать его родителям? А сможет ли она вообще вернуться без него?.. Как во сне, она приподняла его тело и положила головой себе на колени, вглядываясь в сероватое лицо, будто опавшее, обняла его, с ужасом и недоумением чувствуя, как уходит тепло из-под рук.
Даже не заметила, как башкой сунулся под мышку волчок, заскулил-захныкал…
И снова все мысли прочь.
Пока на руку не упало что-то горячее.
С тем же громадным недоумением от происходящего девушка посмотрела на Шороха. Тот плакал, положив морду на её руку. Слёзы бежали быстро-быстро…
