Проклятое созвездие - [128]

— Так я и думал, — для себя сказал Пьер. — Лазерные лучи с частотным кодом. Имитация отпадает.

Пьер стал копаться в ящиках, поставленных рядом с ним услужливым Борисом. Остальные члены экспедиции по его совету молча стояли на своих местах и оттуда наблюдали за его действиями. Пьер достал из ящика кубические призмы с присоединенным к одной из граней световодом и еще какими-то приспособлениями. После проверки своего оборудования он подошел к стене с источниками излучения и с помощью хитроумного устройства рядом с каждым отверстием, откуда шел луч лазера, установил по призме. Затем медленно, очень осторожно ввел призмы в лазерные лучи. Лазеры продолжали светить сквозь их прозрачный материал в обычном направлении, будто ничего и не произошло. Закончив эту операцию, Пьер размотал рулоны световодов, шедших от призм, и, протянув их через всю ширину тоннеля к другой стенке, точно таким же способом установил возле входных отверстий такие же призмы, закрепленные на другом конце световодов. Еще хорошенько проверив всю конструкцию, Пьер снял меховую шапку, мешавшую проводить тонкую, можно сказать ювелирную, работу, подал напряжение на кристаллы призм. Мгновенно изменился показатель преломления, и лазерные лучи пошли по световодам.

— Готово! — удовлетворенно сообщил Пьер. — Осторожно, смотрите себе под ноги, чтобы не задеть световоды.

Прежде чем идти вперед, Дерк сделал большую затяжку сигарой и выдул облако дыма в то место, где недавно светились лазерные лучи. Лучи пропали, они теперь шли по световодам, проложенным Пьером по полу тоннеля. Только после поставленного эксперимента Дерк последовал за остальными.

Не спеша экспедиция двинулась дальше. Впереди шел Пьер Хилдрет с портативным сканером-анализатором в руках, следом вышагивал Борис, тащивший ящики с оборудованием, дальше за роботом шли и все остальные. По стенам вились толстые жилы проводов. Изредка попадались агрегатные шкафы с предупреждающими табличками высокого напряжения, кронштейны с телекамерами наблюдения, которые уже давно перестали действовать.

Чем глубже экспедиция продвигалась по тоннелю, тем теплее становился воздух.

Из-за сводчатого потолка возник странный звуковой эффект. Любой звук, будь то шаги или разговор, раздавался прямо над головой. И благодаря многократному отражению от бетонных стен, казалось, что рядом идет целая толпа народа.

Тоннель тянулся в глубь холма. Дорога, трассы фонарей, провода, рельсы все это уходило вдаль, где соединялось в одну точку. И чем дальше экспедиция продвигалась, тем теплее становилось вокруг. Вскоре все сняли теплую одежду и сложили возле стены, намереваясь на обратном пути забрать ее.

Впереди показалось какое-то инженерное сооружение, превращающее полукруг тоннеля в прямоугольный коридор. Когда экспедиция во главе с Пьером подошла ближе, то это оказалось защитной диафрагмой, на случай если внешние ворота будут уничтожены в результате ядерного удара. Ее бетонный короб и создавал иллюзию, что тоннель здесь заканчивается. Стальной лист защитной диафрагмы выдавался из ниши, преграждая на две трети дальнейший проход. За диафрагмой тоннель продолжался.

Когда компаньоны миновали преграду, то с другой стороны, к своей радости, увидели стоящую на рельсах платформу Ее конструкция с массивным основанием на четырех спаренных колесах предназначалась для транспортировки тяжелых предметов, а специальные зажимы на невысоких стенках указывали на то, что этими предметами являются артиллерийские снаряды крупного калибра.

— Отлично! — воскликнул Дерк. — Поедем с комфортом. — И первым забрался на вагонетку.

— Что вы радуетесь? — удивленно спросила Сюзанна, наблюдая, как мужчины резво забираются на платформу. — Вы ее даже все вместе с места не сдвинете.

— А Борис на что? — возразил Инэксхоблуст-Эбл, устраиваясь рядом с Пьером.

Сюзанна посмотрела на робота. Борис послушно стоял в двух шагах от тележки, ожидая от своего хозяина дальнейших распоряжений.

— Давай, Сюзанна, забирайся ко мне, — позвал Дерк, — я тебе место занял.

Он помог Сюзанне забраться на вагонетку и, когда та уселась рядом с ним, нежно обнял за плечи. После того как все устроились поудобнее на плоскости платформы, Эбл властным голосом приказал:

— Борис, поставь ящики на край этой телеги и начинай ее плавно толкать.

Робот положил инструмент на свободное место и, упершись стальными руками в край вагонетки, принялся медленно ее разгонять.

Скайту было немножко не по себе, потому что стальная рука боевого робота, на запястье которой крепился мощный скорострельный бластер, была совсем рядом, и дуло этой штуки смотрело ему прямо в грудь. Глядя в черный зрачок бластера, Скайт вздрогнул, когда колеса вагонетки стукнули на первом стыке рельс. Затем постукивание стало постоянным и, откатываясь эхом вдаль, сопровождало их всю последующую дорогу. Скайт закурил одну из сигар Дерка и отвернулся от Бориса, предпочитая созерцать серые стены тоннеля.

Развив скорость велосипедиста, Борис, не выказывая никаких эмоций, молча толкал массивную платформу. Казалось, только два красных огня телеобъективов его глаз стали гореть ярче.