Проклятие Звёздного Тигра. Том III - [15]
— А Вилу ты тоже не даёшь с посудой возиться, чтобы он рук не запачкал? Он кто, принц?
Он звонко хохочет.
— Он… менестрель, — едва выговаривает сквозь смех. — Странствующий певец.
— Ну, а вдруг? — вид у меня ужасно серьёзный. — Всякое бывает. Откуда тебе знать?
Прекрасный Рыцарь мгновенно берёт с меня пример — напускает на себя серьёзную мину.
— Понимаешь, я его о том же самом спрашивал. Похож он на принца, правда? Но он сказал — нет.
Мне ужасно хочется засмеяться. Я сдерживаюсь — просто улыбаюсь. Прекрасный Рыцарь хмурится.
— Он мой друг. Друзей не обманывают.
Чудесный постулат! Где-то я уже его слышала. От кого-то, кому сразу по произнесении оной фразы засадил нож в спину лучший друг. Как это он умудрился, пока рос, не растерять такие милые иллюзии?
— Его рукам и без посуды достаётся. От струн, видишь ли, он же очень много играет.
— Не вижу, извини, поскольку в пределах моего зрения его не наблюдается. С утра. Он всегда играет от чужих ушей подальше, или мы своим трёпом ему мешаем? Прямо неловко.
— Он вовсе не из-за нас, просто он любит уходить. А ты умеешь играть на минеле?
— Я?.. возможно… что-то похожее. Но не минела. Нет.
— Ну неужели ты совсем ничего не помнишь?!
— Восемь, Рыцарь…
* * *
Он машинально взял с полки одну из фарфоровых статуэток, покрутил в пальцах, всё ещё во власти раздумий о происшедшем, а затем, словно проснувшись, поглядел на вещицу и с размаху запустил ею в стену. Как ни странно, это помогло: во всяком случае, он осознал всю силу своей ярости и сбросил её с себя, будто одежду, высвободился из всех чувств вообще, оставил только ледяной, трезвый рассудок.
В конце концов, ничего страшного не случилось, никаких катастроф. Странное и неожиданное — да; но не более.
Ненавижу неожиданности.
И зря, возразил он себе, иногда они приходятся весьма кстати.
Итак, самое главное свершилось: мальчишка её нашёл. Именно там, где и требовалось, в Джалайне, прямо под носом у дерзкого дурака, мнящего себя Вэй.
Дерзкие дураки опасны. Чуть позже, но теперь я сумею от тебя избавиться, гордый Луч, самоуверенный слепой идиот!
Он не заметил. Никто ничего не заметил, а тот едва слышащий Кружева вейлин не в счёт: он уже никому о замеченном не расскажет.
Правда, нашёл он её позже, чем полагалось по плану. Кой чёрт носил его по лесам всю весну?!
Это важно, я чувствую, но не могу узнать, проклятье, его мысли скрыты, столько усилий — и впустую, он всё-таки недоступен мне!
Впрочем, он же Рыцарь. Мог вообразить, что отправиться к Эверлену вместе с пленёнными разбойниками — значит принять участие в казни (которой, разумеется, за такое не положено, так что разобраться с ними пришлось, естественно, самому: быстро, без шума и не на глазах всего сейра), нарушить Первую Заповедь. С Рыцаря вполне станется так рассуждать! Что они знают о законах, сидящие в своих Тенях, в плену древних нелепых правил… Или ещё проще: сьер увидел его не воином-победителем, а изрядно перепуганным мальчишкой — ещё бы, неудивительно! — и ему было неприятно общество того, кто наблюдал его унижение. И в лес спрятался от стыда, как раненый бир в нору. Весьма похоже на правду. Гордые люди болезненно переносят поражение, а он, разумеется, чертовски горд. Он ведь тоже Крис-Тален.
Ладно, одна весна не имеет особого значения для того, кому пришлось выжидать десятилетия. Но…
Она проснулась.
И не я разбудил её.
Глава 4. Наряд для сьерины
Мы болтали ни о чём, и я весь день пыталась поймать глубину его взгляда, но ничего не получалось. Он улыбался мне, думая о своём. Или меня в его мыслях и вовсе не было. Я не очень-то верила ему.
Чудо природы с потрясающими ресницами воротилось в сумерках. Бесшумно, как лесной дух, — миг назад нас у костра было трое (рыцарь Энтис, пёс и пустота, заполненная вопросами, — я), и вдруг стало четверо. Я едва не вздрогнула, и мне показалось, что он заметил и испуг, и умение скрывать его. Мне казалось, что он замечает всё — даже глядя в огонь. Загадочный ребёночек. Было в нём что-то… словами не объяснишь. Зато «нечто», прятавшееся от меня за приветливой улыбкой Прекрасного Рыцаря, я поймала. Он глянул на Вила всего раз, но выдал себя с головой. Конец твоей капельке таинственности, мальчик. Почти жаль, что всё с тобой оказалось так просто. Ты, значит, любишь его? Нуждаешься в нём, как в воздухе? Ну-ну… забавные вы ребята, я погляжу. А чем, интересно, вы займётесь под покровом ночи, когда не станет видно ни глаз, ни губ во тьме?
Мне недоставало чего-то, когда я смотрела на густо усеянное звёздами небо. Я загадала: если пойму, в чём тут дело, — вспомню всё-всё. Небо и звёзды… мне этого мало, мало…
— Альвин, — тихо произнёс голос над моим ухом. Я всё-таки вздрогнула.
— Обязательно было подкрадываться?
Черноглазый Вил склонил голову, грациозно опускаясь на одно колено передо мною.
— Прости. Я не нарочно.
Ага, не нарочно. Так я тебе и поверила.
— Что тебе надо?
Грубо вышло, но он словно не заметил. А вот Энтис — заметил. Но промолчал. Сдержанный мальчик.
— Я тут принёс… — Вил едва заметно нахмурился. Он был чем-то взволнован, очень взволнован, или я совсем уж ничего не смыслю в детях, волнении и притворстве. — Посмотри.
«Вернись к истокам, если собьёшься с пути. Вернись к себе и обрети силу. Вернись, чтобы найти силы продолжить свой путь…» (с) Энциклопедия эгоизма. История о дружбе, доверии, предназначении и предательстве.
Когда-то, много лет спустя, в одной совсем не далёкой галактике бушевали звёздные войны. А потом они закончились, и всё, к чему успело привыкнуть человечество, очень переменилось… Мальчик, который растёт с осознанием своего дара и своей ничтожности, не зная правды ни о стране, где родился, ни о себе. Девочка, чья жизнь не реальнее компьютерной игры, а сама она — разменная монета в игре, где ставка — смерть, а козыри в руках безумца. Юноша, понятия не имеющий, какой силой он обладает — и что ради носителя этой силы создан был целый мир… но лучшие из планов могут не выдержать испытания временем и людскими желаниями. Как выполнить предсказание: «Двое сольются в одно в Мерцании Изначальном» — и сохранить самого себя? И кому суждено уцелеть под ударом проклятия Звёздного Тигра?
На обитаемые земли Берега движется Черта, синяя безжизненная пустыня. Люди бегут от нее, бросая последнее, нищая, зверея. Многие винят в появлении напасти ведьм, хотя тем приходится еще хуже — в Черте они лишаются магии. В стране Берег наступает время Волка: время отчаянья и тьмы. Кроме того, одна из самых опасных ведьм столичного ковена пытается узурпировать власть. Ей и Пыльным, порожденным людскими страданиями, противостоят Пограничники, последний оплот между Чертой и Берегом.
Древние племена часто отказывались содержать стариков, убивали их или отправляли умирать на горы и в лес. Но что случится, когда это повторится в будущем? Что будет, если всеобщим эквивалентом станут не деньги, а время, и если государство возьмет на себя функцию время это отмерять? Кто боится тяжелых текстов — лучше не заглядывать.
Оборотень Виктория устраивается на работу в сомнительное агентство С.У.П. для обычной работы секретаря. Но кто ж знал, что агентство занимается устранением тёмных рас, а его руководитель, тот самый мужчина, что чуть не убил её недавно в клубе? Законченно. Не вычитанно, будет полностью переписанно.
Слияние миров: после глобального объявления на Землю приходит Система, изменяя не только окружающую действительность, но и нас самих. В центре сюжета оказывается Илья — обычный студент, который и думать не мог, что от его действий будет зависеть, станут ли люди вровень с другими расами или довольствуются ролью слуг и существ второго сорта.
«Люцифер стоял и наблюдал за происходящим. Он был доволен. Перед ним собрались довольно большое количество людей. Все они были подчинялись ему беспрекословно. Не зря же тот, кого называют Дьяволом, при их создании вложил в эликсир дополнительный элемент, заставляющий его потомков поклоняться ему. Люцифер всегда был хитрым и смотрящим далеко вперед. На лице дьявола в человеческом обличье появилась пугающая ухмылка. Проведя много лет в аду, он не чувствовал ничего, кроме желания отомстить. А сейчас у него появилась такая возможность.
Как говорится, ничто не предвещало… Ну разве могла я подумать, что в самый ответственный день, день нашей свадьбы, Макс просто растворится, исчезнет из моей жизни? «Испугался», — шептались за моей спиной подружки. «Сбежал», — хихикали другие. «Не нагулялся», — ухмылялись его друзья. «Вернется, куда денется», — убеждали свидетели. «Похитили, — вздыхали родственники, — долгов-то у вас, поди, хватает…» И лишь проведя свое собственное расследование, которое привело меня на Урал, я поняла, что все совсем не так просто…