Проклятие Тутанхамона - [137]

Графиня Альмина Карнарвон

26 июня 1895 г., в возрасте двадцати девяти лет, пятый граф Карнарвон женился на Альмине Виктории Марии Александре Уомбвэлл, девятнадцатилетней дочери Марии (Мины) Фелиции Уомбвэлл, урожденной Бойе, — женщины, которая, по слухам, имела смешанные франко-испанские корни. Несмотря на то, что она была супругой англичанина по имени Джордж Уомбвэлл, Мария, как гласит молва, имела длительную связь с Альфредом де Ротшильдом (1842–1918),[978] внуком основателя британской ветви Дома Ротшильдов — самого богатого и влиятельного еврейского рода в Европе. Альфред родился в Лондоне 20 июля 1842 г. и умер 31 января 1918 г.; и хотя его близкая связь с Марией Уомбвэлл, ревностной католичкой, не вызывала сомнений, они так и не вступили в брак, по всей вероятности, по религиозным мотивам.

В семействе Карнарвонов никогда не отрицали тот факт, что Альмина (имя которой представляет собой сочетание слов Аль (Альфред) и Мина, сокращений имен ее родителей) была незаконной дочерью Альфреда Ротшильда. Например, о том, кто был отцом Альмины, сказано в мемуарах ее сына, шестого графа Карнарвона.[979] Об этом говорится даже в путеводителе по имению Карнарвонов в Хайклер Касл,[980] а взятое в рамку фото Альфреда находится в одной из комнат и выставлено на публичное обозрение.[981]

Не секрет, что перед женитьбой на Альмине, прошедшей с большой пышностью и церемониями в капелле Сент-Маргарет в Вестминстерском аббатстве, пятый граф испытывал серьезные финансовые трудности. Когда фамильное состояние иссякло, его светлость отправился к несметно богатому Альфреду де Ротшильду и заявил, что если тот хочет выдать свою дочь замуж за него, то он, граф, вынужден запросить у будущего тестя 150 000 фунтов на уплату долгов. Кроме того, он рассчитывает получить еще полмиллиона фунтов в качестве приданого, которое будет разделено между графом и его супругой.[982] Более того, следует заключить брачный контракт, по которому счастливой чете должно быть гарантировано материальное содержание на все время, пока они будут вместе. Таким образом, они смогут начать семейную жизнь с чистым сердцем и совестью, и Альмина будет уверенно смотреть в будущее, войдя в круги британской аристократии.

В 1898 г. Альмина родила пятому графу сына, Генри Джорджа Альфреда Мариуса Герберта, который в качестве наследника имения Карнарвонов получил наследственный титул — лорд Порчестер. Этот титул лорд носил вплоть до смерти своего отца в апреле 1923 г., после которой он стал шестым графом Карнарвоном. Но тот факт, что его третье имя было Альфред, является четким указанием на то, что семейство Карнарвонов не отрицало факт незаконности рождения Альмины. Через три года после рождения лорда Порчестера Альмина родила своему супругу дочь Эвелин, которая, в отличие от их сына, была близким другом и спутницей отца в его последние годы.

Долгое время после выхода замуж за пятого графа Карнарвона Альмина сохраняла постоянный контакт со своим отцом, который честно исполнял свое обещание и следил за тем, чтобы она и ее супруг никогда не испытывали недостатка в деньгах. Она часто встречалась с Альфредом в банке «Ротшильд и сыновья», чтобы попросить очередную крупную сумму. Альмине никогда не отказывали, и часто суммы, выдаваемые ей единовременно, исчислялись тысячами фунтов. Шестой граф в своих мемуарах вспоминал: «Альмина имела счастливую возможность отправиться к своему отцу и попросить помощь в размере пяти, десяти или двадцати тысяч фунтов, на что тот мягко возражал: «Ах, моя кошечка, я ведь уже выдал тебе на прошлой неделе десять тысяч. Что ты только с ними делаешь, мое милое дитя?»[983]

Кроме того, шестой граф вспоминает о собственных визитах к своему «крестному» Альфреду де Ротшильду в его офис с «такими же меркантильными целями». По его словам, «мы обычно заставали троих Ротшильдов, сидевших за столами: Натана, Лео (Леопольда) и Альфреда, [который] был всегда рад видеть меня и был очень любезен».[984]

Как мы уже знаем, пятый граф получил сильные травмы и увечья в автомобильной аварии, в которую он попал в Германии в 1901 г. и после которой у него всю жизнь были проблемы с легкими. Его врач, доктор Маркус Джонсон, убеждал его ежегодно проводить оздоровительные каникулы в Египте, где сухой воздух должен был поправить его хрупкое здоровье. Однако после нескольких кратких приездов Карнарвон устал от докучливого вращения в светских кругах и пыльных улицах Каира и перенес свое внимание в Луксор, где крайне заинтересовался египтологией и, в частности, приобретением предметов старины. Это повлекло за собой организацию собственных раскопок в Фивах, на западном берегу Нила, начавшихся с 1907 г., причем большинство этих работ зависело от денежных средств, выдаваемых леди Карнарвон Альфредом Ротшильдом. Она сопровождала своего супруга во время некоторых экспедиций в Египет, но чаще оставалась в Англии, и ее место рядом с отцом заняла их дочь. С самого начала стало ясно, что брак родителей леди Эвелин — это скорее дань привычке, чем любовь, так как чета, у которой было весьма мало общего, не выказывала особой близости и нежности, какие принято ожидать от подобных отношений сегодня.