Проклятие шамана - [51]
– Одна у тебя на шее, – наконец отдышавшись, заметил Стивен. – Выглядит так, будто ты никогда не брился. Уходи, кыш. – Он махнул рукой на заблудившуюся татуировку, подгоняя ее.
– Проклятые птицы, – произнес Крэйн, наблюдая, как чернильный клюв клюет Стивена за сосок. – Нет, на самом деле беру свои слова назад.
– Правильно. Чем чаще они спасают нас, тем больше я их люблю.
– Чистейшая корысть с их стороны. – Крэйн провел пальцем по тонким морщинкам в уголках глаз Стивена, следам слишком многих неосязаемых вещей. – Ты в порядке, мой милый мальчик? Это то, что тебе было нужно?
Стивен склонил голову набок, задумавшись.
– Да. Полагаю, что это так. Спасибо.
– Ради бога! – начал Крэйн, но затем заметил блеск в глазах Стивена и вместо упрека вылил на него черпак воды. Стивен в ответ полностью намочил Крэйна, окатив его волной из таза. Смеясь, они снова помылись и наконец прошли на кухню, чтобы совершить набег на кладовую. Обнаженный Стивен сидел на кухонном столе, пока Крэйн нарезал ему ломтики хлеба и ветчины.
– Что ты теперь планируешь делать? – спросил Стивен, проглотив половину порции.
– Прямо сейчас? Отвести тебя в постель и продержать там хотя бы до завтрашнего обеда. В долгосрочной перспективе? Думаю перенести сюда коммерческую деятельность. Если я остаюсь – а я остаюсь, – мне придется перестроить управление и найти посредника, который будет воровать только одной рукой, а не двумя сразу. У меня появилась возможность укрепить европейскую сторону бизнеса, что может быть интересно. К тому же мне стоит серьезнее отнестись к владениям семьи Водрей. Я исправил часть проступков моего отца, но еще многое предстоит сделать. А мои кузены становятся чертовски надоедливыми, с ними тоже нужно разобраться. Так что без работы не останусь.
– Временами я очень рад, что беден, – усмехнулся Стивен. – У тебя будет время поработать для нас связным в общении с китайцами? Хотя бы иногда. Несомненно, в Лаймхаусе назревает хаос среди оставшихся шаманов, и для работы мне нужен кто-то, кому я могу доверять.
– Миссис Голд не станет возражать?
– Думаю, у нас есть ее благословение.
– В таком случае, я весь в твоей власти.
– Как ты и сказал, – произнес Стивен, в его взгляде теплилась любовь. – Надеюсь, не навсегда.
– Конечно, нет. Если хочешь еще раз захватить власть в постели, то можешь, черт возьми, снова спасти мне жизнь, чтобы заслужить это.
– Так, подожди. Это значит, что у меня в запасе есть еще как минимум три раза…
Крэйн насмешливо запротестовал и притянул к себе Стивена, они смеялись и боролись, пока за окнами и на крыше собирались, кружили и приземлялись сотни сорок.
Спасибо, что прочитали эту книгу! Чтобы познакомиться с бонусной историей «Случай с духами», пожалуйста, читайте дальше…
Случай с духами
С благодарностью Саймону, гуру джина.
Глава 1
Одной поздней августовской ночью погода испортилась: знойная жара, месяцами укрывавшая всю Англию, подобно одеялу, наконец уступила место проливному осеннему дождю, барабанившему по сухим крышам, раскаленным тротуарам и высохшей земле Лондона. Это был муссонный дождь, из тех, что падал огромными сочными каплями и двигался теплым водным потоком сквозь пыльный воздух. Крэйн почувствовал себя дома.
Он лежал в постели, прислушиваясь к стуку дождя по стеклу. Люсьен всегда любил сезон дождей в Шанхае. (Меррик ненавидел его, безжалостно ворча, что весь смысл пребывания в чертовой Англии сводится к тому, чтобы не застать гребаный дождь.) Сейчас в Шанхае тоже шел бы дождь, Крэйн чувствовал тоску по любимому городу, по муссонным вечеринкам на барже, где дождь барабанил по навесу над головой, или в какой-нибудь тесной, переполненной питейной норе, где пахнет камнем, смоченным каплями дождя, специями и мокрой кожей. Все это представляло собой более увлекательное зрелище, чем Англия.
Но в Шанхае не хватало бы Стивена.
Возлюбленный Крэйна свернулся клубочком рядом с ним, будучи погруженным в глубокий сон. В лунном свете, проникавшем сквозь полураскрытые шторы, Крэйн мог видеть татуировку в виде сороки, шуршащей крыльями на бледной коже мага, все еще магически оживленную после занятий любовью. Граф позволил руке зависнуть над спиной Стивена и наблюдал, как чернильная птица имитирует клевок его пальца.
– Останься, – мягко сказал он татуировке.
Он не хотел передавать ее Стивену и не стал бы добровольно жертвовать ею, если бы хоть кто-то его спросил, но Крэйну все равно нравилось видеть ее там. Он знал, что Стивен чувствовал себя заклейменным, воспринимал татуировку как знак того, что он принадлежит Крэйну, и граф получал от этого удовольствие. «Мой возлюбленный. Мой шаман. Мой жестокий, упрямый, скользкий Стивен».
Крэйн мог бы смириться с жизнью в Англии ради Стивена. Но все же он лежал без сна, слушая дождь и думая о Шанхае.
Скрип и приглушенный стук задней двери принесли облегчение. Раз он не собирался спать, то мог хотя бы поговорить с Мерриком. Крэйн был в настроении для воспоминаний, и, судя по необычайно громким звукам в конце квартиры, скрежету стульев и тяжелому стуку, Меррик находился в приподнятом расположении духа. Должно быть, поздняя выпивка удалась. Крэйн осторожно высвободился из сонных объятий Стивена, поднял с пола один из китайских шелковых халатов и выскользнул из спальни.
