Проклятие рода Гамбрелли - [7]
— Но он просто тешит себя напрасными иллюзиями! — чуть ли не радостным тоном произнес мужчина. Он, кажется, придумал удачное объяснение своему поведению. Этой ложью можно будет кормить не только девушку и Стивена, но и самого себя. Последнее, впрочем, маловероятно! — Он связался с женщиной, которая годится ему в дочери! И мне как его другу необходимо открыть ему глаза на его ошибку.
Анджелика остановилась и потупилась.
Потому что, сам того не сознавая, Вольф Гамбрелли угадал, какие взаимоотношения связывают Анджелику и Стивена. Она действительно была его дочерью. Незаконнорожденной дочерью. Которую родила ему Кейтлин Сингер через восемь месяцев после окончания своего романа с женатым Стивеном Фоксвудом.
Анджелика всегда знала, что Нейл Харпер не родной ее отец. Ей было пять лет, когда мать вышла за него замуж. Но Нейл относился к Анджелике с такой же заботой и любовью, как и к двум другим своим дочерям — Шафран и Розмари.
Кейтлин сообщила Анджелике имя настоящего отца, когда девочке исполнилось двенадцать лет, но тогда ее любопытство было не столь сильным, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. А в возрасте восемнадцати лет Энджел узнала, что Стивен Фоксвуд все еще женат на Грейс.
Однако год назад, прочитав некролог в газете, Анджелика выяснила, что единственный тридцатилетний брак ее отца был бездетным. И тогда ей стало любопытно увидеть этого человека.
Разумеется, девушка все обсудила с матерью и Нейлом. Оба поддержали ее решение встретиться с родным отцом и сообщить ему, что у него есть ребенок — дочь.
Первая встреча Анджелики со Стивеном прошла очень эмоционально...
За ней последовали и другие встречи, а потом Анджелика дала согласие проводить выходные на загородной вилле Стивена, чтобы лучше узнать друг друга.
И вот теперь появился этот человек — самоуверенный сицилийский граф, — который смеет судить об отношениях, о коих ему ничего не известно!
Анджелика и Стивен договорились о том, что пока не будут никому рассказывать о связывающих их родственных узах. Этот секрет Стивен, похоже, сохранил в тайне от своего лучшего друга Вольфа Гамбрелли. А в результате ей приходится выслушивать его оскорбительные выпады.
Разумеется, девушка не поверила тому, что действия и слова графа обусловлены заботой о Стивене. Разве она не видела, как накануне вечером граф следил за каждым ее жестом? И сегодня утром в его глазах читалось желание, а вовсе не обеспокоенность репутацией друга.
Для нее очевидно одно: его явный интерес к ней останется без вознаграждения. Как бы ее ни тянуло к нему, никакого романа не предвидится. Ведь Анджелика понимала, что Вольф Гамбрелли всего лишь вариант Стивена. И если отца она смогла простить, то постороннему мужчине прощать измены не собиралась!
— Тебе нечего сказать в свою защиту? — произнес Вольф в затянувшейся тишине.
— Ты забываешься, Вольф. Какая защита? Я не в суде и не намерена обсуждать с тобой свою личную жизнь. Мы с тобой знакомы меньше суток! Мне даже тыкать тебе еще трудно, а ты хочешь, чтобы я открывала перед тобой душу! Просто смех!
— Не уходи от ответа: ты играешь с чувствами человека, которого я считаю своим лучшим другом и деловым партнером.
— Стивен уже большой мальчик, граф Гамбрелли. Уверена, ему не нужна нянька!
— Стивен видит тебя иначе, чем я, дорогая.
— А что же видишь ты, Вольф? — насмешливо спросила Анджелика.
Вольф сжал кулаки. Всю ночь мужчина представлял эту девушку обнаженной в объятиях Стивена. Она права: ему не следовало идти за ней. И тем более заводить такой разговор.
Он лишь выдал свое влечение. Поведение идиота!
— Согласен, ты умнее большинства женщин, раз додумалась до того, что лучше не увольняться с работы и оставить собственную квартиру. Но так как Стивен обожает тебя и гордится, что ты такая независимая, я уверен, он скоро начнет настаивать, чтобы ты переехала к нему насовсем!
— Неужели? Спасибо за полезную информацию, граф Гамбрелли. Я подумаю о ней на досуге. — Она кивнула. — А сейчас прошу меня простить. Мне пора!
Вольфу захотелось схватить Анджелику и встряхнуть хорошенько. И не отпускать, пока она не откажется от Стивена и не согласится... Нет, он ей такого никогда не скажет! Думать и мечтать не возбраняется, а поступать против своих принципов — ни за что!
А девушка уходила с таким сердитым видом, словно собиралась нажаловаться своему любовнику на то, что Вольф был непростительно груб с ней! Нехорошо! Такое признание Анджелики способно разрушить дружбу и партнерство, которые уже давно существовали между Вольфом и Стивеном!
Однако, когда час спустя все трое собрались за завтраком, Стивен вел себя по-прежнему дружелюбно, а это могло означать лишь одно: Анджелика ничего не рассказала ему об инциденте в бассейне. Надо будет поблагодарить ее и извиниться!
Стивен был весел и говорлив, а Анджелика — оно и понятно! — вела себя холодно по отношению к Вольфу.
Граф украдкой наблюдал за ней: длинные черные волосы, вымытые и высушенные, она собрала в высокий хвост, очевидно, чтобы подчеркнуть скулы и правильные черты лица. И нарядилась в красный топ и потертые джинсы.
— Хочешь покататься с Энджел на лошадях сегодня, Вольф? — поинтересовался Стивен.
Золушка не обязательно теряет туфельку. Джейн Смит, рыжеволосая воспитанница четы Салби, сама слетела с лестницы навстречу прекрасному принцу. Хок Сен-Клер, десятый герцог Сторбридж, единолично управлял поместьем, не находя женщины, достойной носить титул герцогини. Зеленоглазая красавица в желтом платье, с которой он так неожиданно столкнулся, была очаровательна. Герцог и оглянуться не успел, как Джейн поселилась в Малберри-Холле, его доме. Своенравная и по-детски наивная, она очень отличалась от столичных охотниц за титулом.
Миссис Уилсон намеревается женить своего племянника и единственного наследника. Разумеется, невеста должна быть знатного происхождения. Но красавец и храбрец лорд Натаньел Торн предпочитает холостяцкую жизнь. К тому же его угораздило увлечься тетушкиной компаньонкой, но не жениться же на ней, куда разумнее ее соблазнить и сделать своей содержанкой. Девушка, надо сказать, необыкновенно хороша собой и обладает аристократическими манерами, что несколько смущает молодого графа. Откуда ему знать, что очаровательная Бетси на самом деле графиня леди Элизабет Коупленд, а невесты двоих его друзей — ее родные сестры…
Итальянский миллионер Габриель Данти славился амурными похождениями. И Белла Скотт не устояла перед чарами соблазнителя, провела с ним одну незабываемую ночь. С тех пор миновало пять лет. Белла до сих пор одинока, растит сына. Она и подумать не могла, что вновь встретит Данти. За прошедшие годы он очень изменился, но его влечение к Белле не исчезло. Он хочет ее еще больше, чем прежде, и особенно теперь, когда узнал, что у него есть сын…
Скучающий светский повеса и признанный донжуан Себастьян Сент-Клер решил соблазнить молодую вдову графа Крествудского, неприступную красавицу Джулиет. План опытного сердцееда удался, вскоре любовники переживают упоительный восторг первых страстных объятий. Но Джулиет и в самом деле влюблена, а Сент-Клер всего лишь прибавил еще одну жертву к своему длинному донжуанскому списку. Странно только, что он так близко к сердцу принимает обвинения, выдвинутые против графини, и готов на все, чтобы отстоять ее доброе имя…
Гейбриел Фолкнер, герой войны, аристократ и красавец, неожиданно для себя унаследовал графский титул, огромные капиталы и… трех незамужних дочерей прежнего графа. Взвесив все за и против, новоиспеченный граф Уэстборн решает жениться на одной из них. Девицы, однако, отказывают ему. Более того, младшие сбежали из родового поместья, а старшая, леди Диана, без его разрешения явилась в Лондон. Гейбриел понимает, почему три его подопечные повели себя таким образом. Причина — в его прошлом. И вдруг Диана неожиданно соглашается стать его женой.
Лорд Люсьен Сен-Клер, герой войны с Наполеоном, красавец, щеголь и покоритель женщин, легко вскружил голову подопечной лорда Карлайна, прекрасной мисс Грейс Хетерингтон. Но и Сен-Клер был покорен красотой девушки, ее прямодушием и искренностью. Впрочем, у него не было серьезных намерений в отношении Грейс, разве что добавить ее в качестве интересного экземпляра к его донжуанскому списку. Судьбе было угодно, чтобы ночью Люсьен по ошибке попал в спальню Грейс, и в самый неподходящий момент туда же заглянула леди Карлайн.
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…