Проклятие Ночной Ведьмы - [64]
Энгль, пошатываясь, шагнул к лодке, и гоблин тут же зашипел.
– Не спешите. За переправу надо заплатить.
Тор стиснул зубы.
– У нас нет денег, – ответил он, сказав чистую правду. Они уже добрались так далеко, и какой-то гоблин не сможет встать между ним и Ночной Ведьмой.
Гоблин захохотал таким пронзительным и тонким голоском, что Тор вздрогнул.
– Мне не нужны дублоны, – с отвращением произнёс он, словно говорил о мусоре.
– Так что же тебе нужно? – спросила Мельда.
Гоблин ухмыльнулся.
– Твои глаза.
Мельда сделала большой шаг назад.
– Что?
– Только их цвет.
– Зачем он тебе?
Гоблин вздохнул и обвёл руками окружающий пейзаж.
– Посмотрите вокруг. Здесь всё серое, – сказал он. – Больше всего на свете нам не хватает цвета…
Тор знал эту историю. Гоблины – единственные существа, которые умеют отнимать цвет у живых.
– У нас есть другие цвета, которые мы с радостью тебе отдадим, – сказал Тор, вставая между Мельдой и гоблином.
Тот поднял острый палец.
– Нет-нет-нет. Торговаться нельзя. После того как гоблин сказал, что ему нужно, изменить уже ничего не выйдет.
Мельда вздрогнула, потом взяла в руки кулон и протянула его гоблину. Её руки дрожали, словно ей было очень больно.
– Вот, – сказала она надтреснутым голосом. – Забери. Это точно такой же цвет.
Тор хотел сказать Мельде, чтобы она не отдавала кулон. Он слишком ценный, чтобы расстаться с ним вот так. Тор знал, как много этот кулон для неё значит.
Но им нужно перебраться через озеро.
Гоблин зашипел.
– Что я только что сказал?! После того как гоблин сказал, что ему нужно, изменить ничего нельзя. Либо цвет твоих глаз, либо ничего!
– Но…
– Нет.
Мельда сжала кулаки. Её ответ поразил Тора.
– Хорошо.
Она снова надела кулон.
Гоблин знаком показал Мельде наклониться к нему. Она закрыла глаза, он положил длинные пальцы на её веки. Мельда вздрогнула, и Тор вздрогнул вместе с ней.
Когда Мельда снова открыла глаза, прекрасный синий цвет покинул их, сменившись дымчато-серым.
Перемена была потрясающей. Она посмотрела на своё отражение в воде и тут же в ужасе прикрыла рот рукой.
– Ничего страшного, – шепнул ей Тор. – Когда всё закончится, ты выльешь синий цвет из кулона себе в глаза. И всё станет как раньше.
Она кивнула, плотно сжав губы. Казалось, что она вот-вот заплачет… или закричит.
Тор повернулся к гоблину. Голубой цвет из глаз Мельды был размазан по всей его одежде. Гоблин развернулся, восхищаясь своим отражением. А потом вручил Тору два весла.
– Удачи! – крикнул гоблин им вслед, когда они оттолкнули лодку от причала.
И когда Тор начал грести, его ладонь вдруг пронзила боль. Он ахнул, к его ногам полилась кровь. На ладони появилось третье правило, красное, словно медь:
Не умри.
Лодка покачивалась из стороны в сторону, хотя вода была почти неподвижной. Тор заглянул через борт, но не увидел ничего странного. Он хотел попросить Энгля заглянуть поглубже, но увидел, что его друг сидит, согнувшись и упираясь головой в колени.
Тор сидел спиной к скале, не позволяя себе смотреть ни на неё, ни на замок, который всё приближался. Он стиснул зубы, его руки всё слабели с каждым гребком в густой мутной воде. Ладони пульсировали от боли, но он не отпускал вёсел; пока он делал хоть что-то, это хотя бы отвлекало его от страха, свернувшегося в животе, словно змея.
Мельда показала на что-то в нескольких футах от лодки.
– Это кость, да?
Длинная, белая, плавает: что это ещё может быть, кроме кости?
Энгль медленно поднял голову и громко сглотнул.
– Смотрите, – сказал он.
Мельда и Тор вытянули шеи, чтобы заглянуть в воду. На поверхность начали подниматься пузыри, словно озеро закипало.
А за пузырями последовало множество костей – десятки, потом сотни; они всплывали мгновенно, словно рыбы в отравленной воде. Черепа бились о борта лодки.
– Всё нормально, – проговорила Мельда, с трудом пытаясь сохранить спокойствие. – Это просто кости… Кости не причинят нам вреда…
Но Энгля пугали явно не кости. Он таращился прямо в озеро; Тору стало интересно – что же он видит там, чего не видят они? Мельда повернулась в ту же сторону, и тут на поверхность вынырнула голова – голый череп, не считая единственной пряди волос. За существом завораживающими волнами струились длинные бесформенные одежды.
Вслед за первым чудовищем из-под воды появилось второе. Потом третье. Вскоре их окружили со всех сторон.
Костогнев высунул руку из озера и потянулся к горлу Энгля. Его рука наполовину состояла из костей, наполовину – из водорослей; на ней не хватало двух пальцев.
Дотянуться костогнев не успел – Тор хватил его по голове веслом. Разъярённое чудовище зашипело.
– Уходим! – закричала Мельда, и Тор стал грести так быстро, как мог.
Но существа из озера были быстрее. Они неслись за лодкой, крича и разбрасывая сотни покачивающихся на воде костей, чтобы добраться до добычи.
Один из костогневов оторвался от остальных – он был длиннее, и костей в нём было вдвое больше. За несколько секунд он обогнал лодку и упёрся костлявым пальцем в нос. Он оказался настолько силён, что лодка тут же остановилась. Вёсла Тора были бесполезны.
Дальше пути не было.
Они не могли сбежать, деваться им было некуда, так что ребята сгрудились посередине лодки. Энгля трясло; его штаны были немного короче необходимого, и Тор увидел, что проклятие уже добралось до лодыжек друга. Он не понимал, почему Энгль до сих пор в сознании; боль, должно быть, была невыносимой. На руке Тора до сих пор было лишь несколько полосок, но жгло их так, словно с руки сняли кожу.
Тор привыкает к новой жизни с силами Ночной Ведьмы; рядом с ним – верные друзья Энгль и Мельда. Но когда на берег выбрасывает таинственную девушку по имени Веспер и та говорит, что к Острову Эмблем приближается ватага проклятых пиратов, жизнь быстро меняется. Веспер – из подводного города, который уничтожили страшные пираты Калаверас, и она предупреждает Тора, что их следующая цель – его деревня. Чтобы справиться с угрозой, Тор, Энгль и Мельда вместе с Веспер отправляются на охоту за знаменитой Пиратской Жемчужиной, древней реликвией, которая даст им полное господство над океанами.
Только представьте – вы возвращаетесь домой, а там вас встречает… тигр! И это даже не самое странное, ведь тигр облачён в костюм и ведёт беседу за чашечкой чая с вашей бабушкой. Однако Том даже не успел как следует удивиться, потому что его самая обыкновенная жизнь вмиг превратилась в невероятное приключение. Приключение, где его бабушка – могучий воин, а их семейное дело – защита древнего артефакта, способного погубить мир. Вот только Том вовсе не жаждет занять её место и бороться с волшебными злодеями и чудищами.
Есть несколько простых правил. Все знают о них, но соблюдают почему-то не всегда. Не ходи ночью на кладбище. А если уж пришел – не читай над могилой ведьмы старинное заклинание! Держись подальше от пустых, таинственных, странных домов. Не плыви на проклятый, затянутый туманами остров… Есть правила, очерчивающие границы реальности. Преступив через них, герои этой книги лицом к лицу встречаются с неизведанным. Сверхъестественным. И вступают в битву с отнюдь не добрыми силами. Кто выйдет победителем из этой схватки? В сборник вошли три повести Елены Арссньсвой, две из которых – «Воронья ведьма» и «Злая вода» – печатаются впервые.
Светлана Гершанова – автор нескольких сборников стихов, повестей, романов, книг для детей и юношества, песен и дисков. Родилась и выросла в Ростове-на-Дону. Живёт в Москве. Член Союза писателей.
Это самый настоящий путеводитель по литературным местам. Карты и подробные инструкции помогут книжному путешественнику составить маршрут и не попасть случайно в Лондон Оруэла, если тот собирался в Лондон Конана Дойла.
Для жителей Города обычное дело находить на улицах рыб и крабов, ведь море постепенно пожирает Город, с каждым приливом поднимаясь всё выше и выше. Но тем серым утром, когда прилив отступил, на крыше часовни обнаружился кит. Горожане всполошились. Как он туда заплыл? Как его будут снимать? Не дурное ли это предзнаменование? Элли, сирота и изобретательница, единственная рискнула подойти к мёртвому гиганту. И обнаружила внутри него… мальчика. Живого, с виду совершенно обычного мальчика, который, однако, повёл себя странно – не знал, что Город один-единственный, и твердил о своих братьях и сёстрах… Власти Города решили, что это уж точно дурное предзнаменование и приговорили незваного гостя к смерти.
Каждый житель Листвянки очень ждёт главного события зимы – праздника Белых Веток! Именно в этот день в город на деревьях приедет с выступлением труппа «Стрекоза». Вот только в Большом лесу настоящий снегопад, и, кажется, артисты пропали в дороге! Жители расстроены, ведь теперь праздник можно отменять… Но Клинкус и его друзья не сдаются: они обязательно разгадают тайну пропавших артистов!