Если честно, тут почти всем без разницы. Но не всем. Есть тут и те, кто поступил с прицелом на будущее. Дело в том, что каждый год трем лучшим ученикам академии дают возможность без экзаменов перевестись в Академию настоящей магии. И вот за эти места тут идет серьезная войнушка, почти такая же, как за ректора. Но если ректора скорее всего никто не получит, то места кому-нибудь да достанутся. И как только наши зубрилки поймут, что ты на одно из этих мест претендуешь, твоя жизнь сильно осложнится.
«Ага, — подумала про себя Маша, — а сейчас она совсем простая».
— А за ректора-то что воевать? — спросила она.
Ей этот дядечка не показался слишком привлекательным. С чего бы таким красоткам из-за него беспокоиться.
— О, наш ректор — личность загадочная и примечательная. Начнем с того, что это маг четвертой категории, — Тина посмотрела на нее многозначительно, но для Маши заявление о категориях было пустым звуком.
— А всего категорий сколько?
— Всего пять, но пятая за всю историю магии хорошо если у десятка человек была. Недостижима.
Ого! Да он и правда крут!
— И что такой серьезный дядечка делает в этой богом забытой дыре?
— Никто не знает. Может, в немилость впал у Старших. Может, какое родовое проклятие. Этого тебе никто не скажет. Но вот что могу сказать: если не хочешь, чтобы тебе в туфли сыпали стекла, а в волосы заливали клей, не задерживайся надолго в его кабинете.
Теперь ясно, почему секретарь ее невзлюбила.
— Не очень-то и хотелось, — буркнула Маша.
— Ну да, у тебя же Морис.
— Нет у меня никакого… — раздраженно начала открещиваться от кавалера она, но договорить не смогла.
В комнату заглянула симпатичная брюнетка. Выглядела она не хуже Тины и наверняка имела такое же экзотическое имя.
— Джесс, ты уже здесь. Отлично! Через час явишься в главный корпус, в двухсотый кабинет. Виола тебя будет ждать.
Виола… Что-то в этом имени показалось Маше знакомым. Впрочем, имена тут у всех те еще!
Брюнетка исчезла так же быстро, как и появилась. Оставшись наедине с Тиной, Маша решила задать главный вопрос. Пока что соседка — единственный человек, который, возможно, чем-то поможет.
— Послушай, тут такое дело… меня сюда занесло вот как есть, даже без зубной щетки…
— Бедняжечка, — подхватила Тина, — и без косметики, и без туфелек, и без вороха белья, вообще без всего! Так жить нельзя!
Она достала из кармана пластиковую карточку и протянула Маше:
— Купишь себе все, что надо. Правда, выбор тут, — она поморщилась, — очень даже так себе. Магазинчики в фойе университета…
— Ну это как-то неудобно…
Маша, конечно, ожидала от нее помощи, ну там совета какого-нибудь хорошего. А вот так, чтобы ей дали карточку и сказали покупай все, что хочешь, — это обескураживало.
Тина замахала руками:
— Вот за это точно не переживай. После первой практики отдашь. Тут этих денег столько — хоть все с карты снимай и комнату ими обклеивай, а тратить не на что. Ну да сама увидишь ассортиментик в наших магазинах…
— Хорошо, я сейчас как раз…
Тина озабоченно посмотрела на часы:
— Нет, вот сейчас — не как раз. Значит так, Джесс, давай-ка ноги в руки и вперед. К Виоле лучше не опаздывать и злить ее тоже не советую. Себе дороже. Даже лучше явиться чуть пораньше, чтобы она видела: ты беспокоишься.
— А о чем я беспокоюсь? — спросила Маша.
— Ни о чем. Всё, беги. Все равно, пока у Виолы не побываешь, одежду покупать бесполезно.
* * *
Двухсотый кабинет Маша нашла очень быстро, даже непонятно было, почему Тина так об этом беспокоилась. Кабинет оказался закрытым.
Какое-то время ей пришлось ждать, пока появится обещанная Виола. Особых развлечений тут не было, так что Маша смотрела в окно. Окна выходили на живописный сад. Интересно, насколько маленький этот кусочек пространства, который выделили под это странное учебное заведение? Не может быть, чтобы совсем миниатюрный… Где-то же живут преподаватели, обслуживающий персонал! Она вглядывалась в окно, стараясь зацепиться взглядом как можно дальше. Есть ли что-то там, за горизонтом?
— Джессика, — из задумчивости ее вывел голос, который почему-то казался знакомым.
Она оглянулась и чуть не вскрикнула от неожиданности. Виола! Виолетта! Вита! Сестра Раи — дружелюбная, как лабрадор в хорошем настроении! Это она выбрала для нее идеального стриптизера, это она отправила ее в приватный кабинет, это отправила ее в этот мир, это она отправила ее в эту академию.
Но сейчас она смотрит на нее так, будто видит впервые. Маша уже хотела наброситься на гадкую дамочку с расспросами и обвинениями, но быстро прикусила язычок.
Тина почему-то не советовала с нею ссориться, и Маша была склонна ей верить.
