— Я не транжира! — возмутилась Луденса.
— Да? А куда ты успела подевать целую монету?
— Постойте, — Сергей прервал едва вновь не разгоревшийся спор. — Луденса, почему тебя вообще надо содержать?
— Потому что я — маг из королевского табуна, — ответила она. — Я голову дней лежу обессилившая и еще голову дней еле хожу. Конечно, я бы могла найти себе работу на оставшиеся полпрайда дней…
— Нет, ради Люсеи, не надо! — вздрогнула Канея. — Это будет позор на весь Эвлон — заставлять работать свою хорнию!
— Настоящий маг? — восхитился Серый. — А можешь показать колдовство?
— Эмм… что значит показать колдовство?
— Ну, вот я видел, как хорния фонари поджигала, а в охотничьем лагере хорнии тренировали кари…
— Ах, эти, — Луденса презрительно фыркнула. — Они слабые, потому им и приходится самим зарабатывать.
— Значит, ты можешь показать что-то получше, чем поджигание фонаря?
— Нет, ты совсем глупый что ли?
— Ну, я просто жил далеко отсюда и не знаю, как у вас тут все устроено…
— Хорошо, постараюсь объяснить. Я прайд дней коплю силы, чтобы в конце прайда отдать их королеве. В королевский табун меня не просто так взяли, я отдаю сразу очень много сил, потому слабею и две головы дней не могу ничего делать.
— А почему королева тебе не платит, если ты отдаешь ей силы?
— Ты совсем глупый! — опять вырвалось у нее. — У меня же для этого есть вектига! Это мой долг отдавать силы. Королева всю собранную магию пересылает к Вратам своему прайм-хорнию, а тот обновляет печать. Я обязана отдавать свои силы, чтобы защитить Эвлон от демонов!
— Значит, табун хорний защищает весь Эвлон?
— Нет, обычно на церемонию приходит прайд табунов хорний, но остальные отдают очень мало сил и почти не слабеют. Поэтому им тяжело найти себе вектигу и приходится самим зарабатывать.
— Получается, что чем больше сил отдает хорния, тем сильнее она устает и тем престижнее становится в качестве элоки?
— Верно, наконец-то сообразил, — похвалила она его.
Сергей закончил расплетать и вычесывать свою хозяйку, и сказав: «Все готово», — похлопал ее по крупу.
— Можно, теперь Сегри меня заплетет? — спросила Луденса.
— Ты что! Кари нельзя ухаживать за несколькими эквами! — твердо ответила Канея. — Это же все знают.
— А как же кари работают в парикмахерских?
— Кари в парикмахерских почти ничего не умеют. Причесывают кое-как и все. Ты же слышала, что кари нужно дрессировать плести гривы на своей хозяйке, а если хозяйка меняется, то и тренировать надо заново. Давать кому-то своего кари — это все равно что… — довния помялась, выбирая подходящую аналогию. — Все равно, что спать под одним покрывалом!
— Эмм… а ты долго дрессировала Сегри? — осведомилась элока.
— Сегри? — Канея смутилась. — Нет, я его не дрессировала.
— Мне кажется, Сегри очень умный и сможет ухаживать за нами обеими, — заключила хорния.
— Так умный или «совсем глупый»? — ввернул Сергей, усмехнувшись. — Ты уж определись.
— Умный-умный, — подтвердила она. — Так что скажешь?
— Но так же не делают, — уже неуверенно возразила довния.
— Ты мне все равно денег не даешь, так хоть позволь на парикмахерской сэкономить.
— Ладно, — скрепя сердце, согласилась Канея.
— Ой, спасибочки! Ты — самая заботливая вектига! — обрадовалась Луденса.
— Отлично, ты договорилась с моей хозяйкой, — заговорил Сергей, — теперь осталось договориться со мной.
— Что?! — возмутилась хорния. — Договариваться с кари? Канея, заставь его!
— Сегри… — неуверенно начала довния.
— Хозяюшка, когда я огорчаюсь, меня тянет на сладкое, — намекнул Серый. — А у тебя на полке акору стоит целая корзиночка сахара…
— Эмм… пожалуй, я не буду его заставлять, — решила Канея. — Сама договаривайся.
— Вижу, что ты уж чересчур умный, — фыркнула Луденса. — Хорошо, чего ты хочешь?
— Если ты не работаешь, у тебя много свободного времени. Значит, ты можешь часть времени потратить на меня, отплатив за уход.
— Ну, не то чтобы я уж совсем ничем не занята… — ответила она задумчиво. — А что именно тебе от меня надо?
— Для начала, научи меня читать.
— Читать?! Тебя?! — восторженно воскликнула хорния. — Конечно, научу! Я тебе принесу свитки по истории Эвлона, если ты поможешь мне с кое-какими исследованиями!
— В общем, договорились. Давай сюда свою гриву.
— Теперь, Сегри, она от тебя не отстанет, — весело зафыркала торговка.
Снизу раздался звон колокольчика, и Канея, не договорив, заспешила в торговый зал. Серый вспомнил, что свою работницу она отправила с поручением, и внизу никого не было.
— Что она имела в виду? — спросил он, принимаясь за работу.
— Ой, она просто зануда, — фыркнула Луденса. — Ей кроме ее лавочки ничего и не интересно. А я думаю так, если ты хочешь научиться читать, то ты собираешься что-то читать. Правда?
— Ну да, логично, — покивал Сергей.
— А что ты будешь читать?
— Вот тут свитки лежат, может их?
— Да, если тебя интересует, сколько арини продала Канея в прошлом сезоне и прочие жутко занимательные вещи, можешь почитать и эти свитки.
— А ты что предлагаешь?
— Я предлагаю настоящие былины, истории, хроники, и вот я думаю, если ты прочитаешь свиток, то ты же будешь размышлять о том, что там написано? Значит, у тебя появятся свои собственные мысли и выводы. А если учесть, что ты не экус, я даже представить себе не могу, к каким выводам ты придешь! И мне невероятно интересно будет это услышать!
