Проклятие Этари - [107]

В поместье Оттилии я приехала под вечер. В закатном свете на небольшой замок у озера открывался необыкновенно красивый вид, делая его почти сказочным. Спешилась у главного входа, и ко мне сразу же подскочил конюх, поклонился и увел у меня лошадь. Я же направилась было к дверям, но приостановилась, привлеченная лязгом оружия. Уже догадываясь, что я сейчас увижу, я свернула за угол дома и сразу же натолкнулась на две увлеченно сражавшиеся на мечах фигуры. Полюбовавшись несколько секунд на стремительные, тщательно отточенные движения, я громко поинтересовалась:

– А где можно сделать ставки?

Один из них, высокий темноволосый молодой человек, развернулся в мою сторону, и вторая фигура, воспользовавшись этим, мгновенно выбила у него из рук оружие. В ответ раздалось возмущенное «Эй!», а второй боец – загорелый светлый эльф с длинной косой светлых волос, убирая меч в ножны, шагнул ко мне.

– А мы уж думали, что ты решишь, будто наша спокойная жизнь не для тебя, и вовсе не приедешь!

– Ты меня с кем-то перепутал, Фрост! – усмехнулась я, повиснув у него на шее. – Не могла же я допустить, чтобы вы без меня тут от скуки умерли!

– Да уж, скука и ты – понятия несовместимые, – фыркнул Дирк, обнимая меня, когда Фрост отошел. – Рад, что ты с нами, Корделия.

– Кейн уже приехал? – спросила я. Губы все норовили расползтись в улыбке – как же я была рада их видеть!

– Пока нет, но ждем его сегодня, – ответил Фрост. – А мы все уже неделю здесь, только вас ждем.

– Какие-нибудь новости есть? – поинтересовалась я.

Оба синхронно покачали головами.

– Не-а. Похвастаться тоже нечем – даже новых уровней никто не получил, – посетовал Фрост.

– А много вам с Эром осталось до «черной» ступени? – с любопытством спросила я. – Вы же уже два года с коричневыми полосами ходите…

Светлый эльф насупился, а Дирк рассмеялся, наблюдая за выражением его лица.

– Вообще-то, – поучительным тоном заявил Фрост, – получение каждого нового уровня занимает по несколько лет! Это ты атенрайка, у тебя и так была потрясающая подготовка, так что Грейсону оставалось только подшлифовать твои умения, а нам, простым смертным, приходится подолгу трудиться!

– Это вы-то простые смерт…

Я не договорила, поскольку Фрост вдруг прыснул, глядя на что-то за моей спиной, а затем позади меня раздался возмущенный голос:

– Нет, вы только посмотрите! Она за прошедшие два года все манеры растеряла! Корделия, ты хотя бы помнишь, что в гостях в первую очередь полагается здороваться с хозяевами? И не ждать при этом, пока они сами к тебе спустятся?

– Не помню, – отказалась я сквозь смех. – Ну, знаешь, я последние два года во дворцах почти не жила, с высшей знатью общалась мало…

Черноволосая Оттилия с короткой стрижкой, примерно одного со мной роста, одетая в летнее платье с короткими рукавами, попыталась сохранить строгое лицо, но не выдержала и рассмеялась вместе со мной.

– Мы по тебе скучали, – сообщила она, обнимая меня. – И по тебе и по Кейну.

– А уж как я скучала, Оттилия… – пробормотала я.

За подругой я увидела еще два знакомых лица – невысокого, внешне хрупкого паренька с огненно-рыжей шевелюрой и – полную противоположность ему – широкоплечего рослого темного эльфа, по типажу похожего на нас с Дирком: темноволосый, бледный, высокий.

Следующим меня заключил в объятия Гарт, который, несмотря на внешнюю субтильность, крепко стиснул меня, а Эр и вовсе подхватил и закружил в воздухе.

– Оттилия говорила, что ты умудрилась найти себе приключения даже в королевском дворце, – заявил он, поставив меня на ноги. – Ты же вроде сама велела нам быть осторожными?

– Я помню, помню, – со вздохом подтвердила я. – Но зато я привезла с собой множество новостей. Они вам совершенно не понравятся, но зато узнаете их из первых рук.

– Наверное, ты хочешь обсудить их, когда приедет Кейн, – взглянув на меня, проницательно заметил Гарт. – Верно?

– Верно. Даже еще лучше завтра – не хочется сегодня сразу же переходить к проблемам. Все-таки мы только встретились.

– Тогда пошли в дом, – спохватилась Оттилия. – Ты наверняка устала, хочешь отдохнуть. Я провожу тебя в твою комнату. Она та же, что и в прошлом году, но это на случай, если ты забыла… Кстати, ты голодна или подождешь до приезда Кейна? Будет небольшой праздничный ужин.

Я решила подождать Кейна, и всей компанией мы вернулись в замок, где Оттилия отвела меня в гостевое крыло. С удовольствием осмотрев знакомую спальню, я обнаружила, что кто-то уже разобрал мои вещи и развесил в шкафу мою одежду. Первым делом я приняла ванну, с наслаждением смывая с себя дорожную пыль, и тщательно вымыла голову. Вернувшись в комнату, я надела льняное зеленое платье, украшенное вышивкой на воротнике и рукавах и шнуровками по корсажу. Медальон – подарок Грейсона – спрятала за ворот. Украшение было на мне и во время пути, я к нему уже привыкла. Волосы в этот раз не стала заплетать в косу, а оставила распущенными, чтобы быстрее высохли. Пока я расчесывала их перед зеркалом, в дверь постучали, и в комнату вошла Оттилия.

– К тебе можно? Если ты не очень устала, мы можем поговорить?

– О чем? – не поняла я. – Я расскажу обо всем, что случилось, когда приедет Кейн. Не хотелось бы пересказывать одно и то же по десять раз, да и всем вместе нам будет легче все обдумать.