Проклятье Л-самы - [3]

Следующие несколько дней Кселлос провёл среди свитков и талмудов, проникаясь нарастающей ипохондрией: ему то и дело мерещилось влияние проклятья в собственных поступках и мыслях, и чем больше он узнавал о проявлениях этой заразы, тем больше уверялся, что именно ею его и накрыло.

Судя по доступным ему источникам (а это по сути значило "судя по всем источникам"), никто не знал, при каких обстоятельствах и почему возник такой недуг, а также какое отношение (если вообще какое-либо) имела к нему Л-сама. Однако с того момента, когда пять Повелителей впервые стали создавать себе миньонов, какой-нибудь один мазоку всегда был проклят. То есть, в любой произвольно взятый отрезок истории мазоку всегда существовал ровно один заражённый. Или заражённая -- проклятье не волновал половой признак. Когда (не если, а именно когда) больной умирал, заражался другой. Для этого совсем не нужно было вступать в контакт и вообще иметь какое-либо отношение друг к другу. Следующий становился жертвой случайно, произвольно, по велению судьбы.

Помимо собственно жертвы -- Пациента -- у проклятья также имелся Реципиент, то есть, то существо, на почве которого Пациент слетал с катушек, без которого не мог жить, о котором не мог не думать, и по вине которого в итоге погибал. Реципиенты тоже выбирались случайно, но всегда из исключительно высоконравственных людей, в большинстве случаев -- жрецов и жриц Цефеида. Неподкупных и несовратимых с пути истинного. Понятно, что когда к такому столпу света приползал на брюхе проклятый мазоку и умолял о крохе внимания, ответ в большинстве случаев был отрицательным. Пациент мучился и медленно сходил с ума ровно пять лет, по истечении которых в полночь, в годовщину заражения, умирал. Спасения не существовало.

-- Как успехи в поисках? -- поинтересовалась Зеллас однажды вечером, уже в сумерках явившись в покои своего священника и отметив, что какие-либо упоминания Лины Инверс исчезли со стен, сменившись зловещим табло обратного отсчёта.

-- Никак, -- грубо огрызнулся Кселлос, продолжая глядеть в одну точку перед собой.

-- Подробнее, милый, -- потребовала Зеллас непринуждённым тоном, хотя прекрасно понимала, что Кселлос чувствует все её внутренние содрогания и упования.

-- У меня два варианта, -- несколько более энергично провозгласил Кселлос, разворачиваясь на стуле. -- Вариант первый: я держусь подальше от неё, она держится подальше от меня. Результат: приблизительно один год я функционирую почти нормально, потом постепенно, незаметно начинаю сходить с ума, в итоге прийдя к буйному безумию, когда я буду крушить всё и вся, что попытается встать между мной и нею. Вариант второй: я хожу за ней хвостом, она меня терпит -- что само по себе, кстати, не гарантировано. Результат: приблизительно один год я функционирую почти нормально, потом постепенно мне становится необходимо всё больше и больше контакта с ней, в итоге она не может больше терпеть сиамского близнеца и прогоняет меня, после чего смотри вариант первый.

-- Я тебе приказала найти лечение, а не варианты, как отвратительнее провести следующие пять лет.

-- Лечения нет! -- взорвался Кселлос, подскакивая со стула. -- Я не знаю, где ещё смотреть, я перерыл всё! Можете сами поискать, если так уверены!

-- Кселлос... -- Зеллас подозрительно сузила глаза.

-- Простите, -- опомнился он. -- Это... побочный эффект. Проклятье отменяет обязательность субординации и исполнения приказов. Как я с самого начала и сказал, вам лучше создать нового священника. Я скоро стану совершенно неуправляемым.

-- Ты никогда и не был особенно управляемым, -- усмехнулась Зеллас. -- Но скажи, возможно, тебе удалось найти способ замедлить действие проклятья? Если бы знать принцип, мы с тобой могли бы продлить тот первый год на века.

-- Замедлить -- нет, -- покачал головой Кселлос. -- Есть слух, что проклятье можно смягчить, как бы усыпить... но это только слух, мне не удалось найти ни первоисточник, ни каких-либо подтверждений.

-- И как это сделать? -- тут же уцепилась за соломинку Зеллас.

Кселлос снова покачал головой.

-- Это чистой воды сказка, госпожа. Типичное сказочное решение проблемы. Выдумка. Это не может быть правдой, мы же с вами рассудительные мазоку.

-- Ну! -- прикрикнула Зеллас.

-- Для этого нужно, чтобы она меня полюбила, -- с отвращением процедил Кселлос. -- Ну очевидный же сказочный троп! Да даже если бы это была правда, Лина никогда не влюбится в мазоку, какие бы там ни были ухаживания. Тем более, она меня знает, как облупленного. Я её ничем не удивлю. Это просто трата времени...

-- А ты уверен, что твой Реципиент -- Лина Инверс?

Кселлос пожал плечами.

-- Ну да... А кто ещё?

-- Она не очень-то типичный Реципиент. Ты это явно чувствуешь?

-- Ничего я не чувствую! -- практически проскулил Кселлос. -- Точнее, я не знаю, чувства это или чистая мнительность на нервной почве....

-- Ну так пойди и выясни для начала, кто твой Реципиент! -- рявкнула Зеллас. -- В описании симптомов, кажется, не значилась атрофия умственных способностей!

Кселлос стремглав испарился. Впрочем, через секунду он вернулся за детектором, после чего испарился уже окончательно. Зеллас осталась стоять посреди хранилища, прижав руки к лицу.