Происшествие в Северной башне - [38]

– Не помню, примерно в одиннадцать. Вы давно уже спали, – сказала матрона.

Что ж, это объясняет, почему не осталось следов, подумала Джастис. Снег шёл ещё целых два часа. Она снова вспомнила, как смотрела на снегопад из окна комнаты Дороти, не подозревая, что кто-то лежит там мёртвый.

Это также объясняло, почему она слышала, как матрона разговаривала с месье Пьером возле лестницы, ведущей к Северной башне примерно в полночь. К тому времени матрона уже убила мисс Томас. Джастис поёжилась.

Матрона продолжала тем же невозмутимым, рассудительным тоном:

– Мисс Томас остановилась у пустого бассейна, а я подкралась сзади и ударила её по голове клюшкой для лякросса. Решила, что это самое подходящее оружие. Затем я столкнула её в бассейн. Так ей и надо. Подумать только, сколько раз она заставляла бедную Дилис плавать там. Сирену всегда почему-то освобождали от плавания.

– Поэтому вы убили Хелену? – сказала Джастис. – Вы решили, что это Роуз? Чтобы отомстить Сирене?

– Совершенно верно, молодец! – сказала матрона, улыбаясь, будто Джастис успешно справилась с контрольной. – Я заметила, как она идёт по коридору на чердак, и я была уверена, что это Роуз. Те же длинные светлые волосы, точь-в-точь как у матери. К тому же она была в костюме ангела. Тоже мне ангел! Роуз и Сирена обе считали себя пупами земли. Моя Дилис была такой красивой девочкой, но никто не обращал на неё внимания, пока рядом была Сирена. Даже тренер совсем забыла о ней и бросилась спасать «золотую девочку».

– Как вы убили Хелену? – спросила Джастис дрожащим голосом.

– Ударила по голове, – сказала матрона. – Думала, это Роуз, потому что она не надела свой нимб, – добавила она с досадой. – Хелену просто оглушило. Я собиралась прикончить её позже каким-нибудь ядом.

Джастис вспомнила о термосе. Слава богу, она не выпила ни капли.

– Значит, Хелена ещё жива? – сказала она.

– О да, – сказала матрона. – Она в лазарете, с жуткой головной болью. А сейчас я займусь Роуз. Не красоваться ей больше в этой школе. – И матрона снова зловеще улыбнулась.

– Что вы с ней сделали? – спросила Джастис. – Почему вы увели её из спальни?

– Господи, вы и её убили? – Дороти снова захныкала.

– Нет ещё, – сказала матрона. – Пусть остынет немного. А это я заберу, Стелла, спасибо, – она взяла ключи у Стеллы, и снова они услышали её шаги на лестнице и как захлопнулась дверь в башню.

Джастис вскочила и начала изо всех сил трясти дверь.

– Нужно спасти Роуз! Матрона убьёт её.

Стелла пришла на помощь, она молотила кулаками по деревянной двери, пинала её ногами. К ним присоединилась Дороти, рыдая от отчаяния. Но старый дуб не поддался. Их крики эхом разносились по каменным стенам до самых стропил, вспугнув летучих мышей, которые пулей вылетели в ночное небо. Никто не пришёл на помощь.

– Роуз умрёт, – сказала Стелла, сползая на пол.

– Мы не можем сейчас сдаться, – сказала Джастис. – Ты молодец, Стелла… раздобыла ключи Хатчинса, спасла нас. А теперь нужно найти способ поднять тревогу. Если останемся здесь, матрона точно убьёт Роуз. А потом вернётся за нами.

– Матрона видела нас в Северной башне в ту ночь, – сказала Дороти. – Наверное, она решила, что мы знаем, как она пыталась убить Хелену.

– Вот почему она заманила тебя сюда, – сказала Джастис, задумавшись. Матрона наверняка придумала план, как убрать их обеих с пути, – план, который сыграл на любви Джастис к приключениям, тайным запискам и уликам. Джастис заскрежетала зубами от гнева. Как она могла позволить матроне обвести себя вокруг пальца? Ей это с рук не сойдёт.

– Нора и Ева ждут в спальне, – сказала она. – Что они сделают, если ты не вернёшься?

– Наверное, пойдут к мисс де Вир, – сказала Стелла, всё ещё сидя на полу, совершенно пав духом.

– Если матрона не доберётся до них первой, – сказала Дороти.

Стелла застонала.

– Она всех нас убьёт.

– Я не позволю ей, – сказала Джастис. – Так, который час? У кого-нибудь есть часы?

Но Джастис и Стелла были в ночнушках, а у Дороти вообще не было часов. Джастис подошла к окну. Снаружи было ещё темно, но ей показалось, что небо над топями посветлело. Скоро рассвет.

– Окна слишком узкие, чтобы пролезть, – сказала она. – Давайте кричать.

Они заорали «Помогите!» что было мочи, но каменные стены глушили все звуки.

– Бесполезно, – сказала Стелла. – Там никого нет. Сейчас ведь ночь.

– Давайте ещё раз, – сказала Джастис, но от напряжённых криков у неё неприятно загудело в голове, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть.

И тут она что-то услышала. Почувствовала вибрацию каменных стен.

Шаги хрустели на снегу, кто-то приближался к башне.

– Матрона! – Дороти схватила Джастис за руку.

– Нет, – сказала Джастис, внимательно прислушиваясь. – Поступь слишком тяжёлая. Это мужчина.

Вдруг раздался низкий голос:

– Кто тут?

Хатчинс. Девочки бросились к окну и снова стали кричать:

– Нас заперли!

– Это матрона!

– Роуз в опасности!

Мастер стоял у двери, его тёмный силуэт отчётливо вырисовывался на фоне снега. У него была лампа в одной руке и лопата в другой.

– В чём дело? – крикнул он. – Кто-то украл мои ключи.

– Это я, – сказала Стелла. – Я узнала, что Джастис и Дороти обманом заманили в башню и заперли, мне пришлось их спасать. Пожалуйста, поверьте нам…