Происшествие на тихой улице - [37]

В этот самый момент какой-то резкий звук, раздавшийся на улице, прервал нить его размышлений. Интересно, что это? И вдруг Филипп оцепенел — точно такой же звук он слышал в тот день, когда исчез Васко! Он просто забыл его, а сейчас все снова всплыло в его памяти — так отчетливо и ясно, что мальчик на мгновение растерялся, потом вскочил с кровати и в три прыжка очутился у окна.

То, что он увидел, было настолько поразительно, что у него просто занялся дух.

На улице стояла легковая машина — точь-в-точь такая же, как та, что проехала здесь в тот раз! Да, такая же голубая! А вон и висюлька!

Не сон ли это? Не бредит ли он?

Филипп потер глаза и снова посмотрел. На улице стоял мальчик в синих брючках и белой рубашке. Он не видел его лица, но как-то почувствовал, что мальчик чем-то сильно встревожен, испуган и словно загипнотизирован легковой машиной.

Вдруг дверца шоферской кабины распахнулась, и на тротуар вылез мужчина в пиджаке кирпичного цвета. Лица его Филиппу почти не было видно, но, судя по седым волосам, это был пожилой человек. Теперь те стояли друг против друга — в выжидательной, напряженной позе. Вдруг мужчина грубо дернул мальчика за руку и что-то ему сказал, — слов Филипп не расслышал.

— Не хочу! — громко и отчетливо прозвучал ответ мальчика. — Не хочу! — опять сказал он.

Филипп стоял как вкопанный, не зная, что предпринять. Может быть, окликнуть мальчика? Или закричать на бандита?

— Номер! — спохватился он вдруг. — Номер машины!

Но номера не было видно, потому что машина стояла прямо против их дома.

Мгновенно приняв решение, Филипп бросился сломя голову к двери и опять услышал голос мальчика: «Кричать буду! Слышишь?».

Скорее, скорее! Если он не успеет, то это уже непоправимо!

Филипп вихрем пронесся по коридору и, выбежав на лестницу, запрыгал вниз по ступеням. Этажом ниже он налетел на какую-то женщину, которая вышла в этот момент на площадку с тазом в руках. Вода выплеснулась ему прямо на ноги, но он не обратил на это внимания и продолжал свой стремительный бег.

— Хулиган! — крикнула ему вслед возмущенная женщина.

Но он ее не слышал.

Филипп задыхался. Вот уже дворик. Еще несколько метров, и он будет на улице. Рванув калитку, Филипп выскочил на тротуар.

Но поздно!

На улице не было ни легковой машины, ни мальчика! Филипп остолбенел. Ясно — мальчику не удалось вырваться из рук проклятого бандита! Его похитили, увезли! Бледный, растерянный, с мокрыми ногами, Филипп стоял на тротуаре и беспомощно озирался по сторонам.

Внезапно его опять осенило, и он побежал со всех ног к перекрестку. До него было метров пятьдесят — не так уж мало для еще не совсем оправившегося от болезни мальчика. Но Филипп бежал, не жалея сил. Сердце его бешено колотилось. Скорей, скорей! Последние пять метров и… опять ничего! Поздно! Машина и мальчик в синих брючках исчезли как дым! Как быстро ни беги, разве угонишься за машиной?

— Номер! — думал он в отчаянии. — Номер! Эх, если бы он только увидел номер!

Филипп все еще тяжело дышал. В правом ботинке у него хлюпала вода. Но он ничего этого не замечал и продолжал лихорадочно думать. Мысли, одна безотраднее другой, роились у него в голове. Как он только мог сделать такую глупость! Как мог допустить такую оплошность! Зачем он побежал, как дурак! Ему надо было остаться у окна! Тогда бы он непременно увидел номер! Да, да! Самое главное — номер!.. Он не видел его из окна, потому что машина стояла прямо против их дома… Стоило ему только подождать, когда она тронется, и он бы непременно увидел ее номер, тот, что сзади…

Да, непременно! В этом не было сомнения. По номеру милиция сразу бы разыскала машину — и часу бы не прошло! Преступника бы немедленно арестовали, и, может, уже сегодня Васко возвратился бы к своим родителям…

Но он сплоховал, не подумал и сделал такую непростительную глупость! Сделал самое ненужное!

Что же ему предпринять сейчас? Поздно, думал он в отчаянии. Слишком поздно! Единственная польза от всего этого заключалась в том, что он знает сейчас немножко больше о преступнике и о его машине. А что если и этого окажется достаточно для того, чтобы разыскать преступника? Может быть, инспектор выследил похитителя, но у него не хватает доказательств? И вот, он, Филипп, только что видевший все своими глазами, может, если понадобится, подтвердить перед судом.

Да, он должен разыскать инспектора и рассказать ему о том, что видел! Это будет умнее всего.

Но где он его найдет? Единственный, кто постоянно с ним в связи — это Зарко. Филипп с тоской посмотрел на свои мокрые ботинки и ускорил шаг. Эх, повезло бы ему хоть сейчас! Хорошо бы все оказались на месте!

Зарко был дома. Увидев Филиппа в таком виде, бледного, с горящими глазами, он сразу же понял, что случилось что-то особенное, очень важное… Филипп не стал ждать, когда его начнут расспрашивать, и наскоро рассказал все, что видел и слышал.

— Просто не верится! — пробормотал озадаченно Зарко. — Ну и нахальный же этот бандит! Посреди бела дня крадет детей! И хоть бы что!

— И на собственной машине их увозит! Неужели он не боится, что его могут найти по номеру?

— Номер фальшивый! — уверенно сказал Зарко. — Иначе он не стал бы рисковать.