Происхождение и эволюция человека - [58]

Не выясненным остается и точное время расхождения филогенетических линий в эволюции высших приматов. По данным «молекулярных часов», разделение низших и высших обезьян Старого Света произошло около 30 млн. лет назад, виды понгид гиббон и орангутанг появились соответственно 20 и 14 млн. лет назад, расхождение шимпанзе и предка гоминидной линии датируется 5—7 млн. лет назад.

Исследования последних лет, обнаружившие новые виды поздних человекообразных обезьян — предшественников австралопитековых, не только пополнили систематику предгоминид, но в какой-то мере позволяют более конкретно реконструировать экологическую среду их обитания и тем самым выдвинуть предположения о факторах начала предгоминидной эволюции.

Географическое распространение высших обезьян на протяжении нижнего и среднего миоцена (25—15 млн. лет назад) было ограничено влажными тропическими лесами, и в настоящее время горилла и шимпанзе обитают в лесных зонах Центральной Африки, орангутанг на островах Борнео и Суматра в Индонезии. Жизненное пространство оставалось стабильным, пока глобальное похолодание в период между средним и поздним миоценом коренным образом не изменило экологическую среду. Ранее обширные зоны тропических лесов сменяются саваннами, их прежним обитателям, в том числе приматам, приходится адаптироваться к новым условиям.

Многие виды млекопитающих не смогли приспособиться к смене питания сочными плодами тропических лесов на кустарниковую и травянистую растительность и вымерли. Миграция антропоморфных обезьян в конце миоцена в восточные провинции Африки с изрезанным ландшафтом, преобладанием кустарников и травянистой ксерофитной растительности заставляет приспособиться к новым условиям, что не только обеспечит выживание, но и станет стартовым началом для возникновения гоминидной линии.

Предполагается, что ответвление исходных предков гоминид от общего ствола гоминоидов произошло на окраинах влажных тропических лесов и саванн, где и следует искать следы самых ранних стадий начала гоминизации, на которых «экспериментировался прогресс двуногого хождения» (Schrenk, 2005). В исследовании этих почти совсем неизвестных глубин филогенетической истории человечества первый луч света появился в 2000 г., когда в древних отложениях на территории Кении обнаруживаются останки прямоходячего существа, зафиксированного видовым названием Orrorin tugenensis (возраст 6 млн. лет назад). Его рост достигал 130 см., был, видимо, всеядным, приспособленным к жизни в саваннах и пограничных с ними лесных пространствах.

Данным открытием несколько вглубь отодвигается датировка древнейших предшественников людей, которых до того усматривали в эфиопской находке Ardipithecus ramidus kadabba возрастом 5,5—5,2 млн. лет. Этот вновь обнаруженный предгоминид имел рост около 150 см, обитал во влажных облесенных регионах, использовал богатую волокнистую растительную пищу. Следом появляется новое, еще более древнее свидетельство для уточнения хронологии, в находке останков Sahelanthropus tchadensis с датировкой от 6 до 7 млн. лет. Представитель данного вида был ростом также около 150 см с объемом мозга 380 см³, обитал по берегам рек, озер, в травянистых и лесных зонах.

Наконец, испанские антропологии сообщили о сенсационной находке — частей скелета человекообразной обезьяны древностью в 13 млн. лет и назвали ее Pierolapithecus catalaunicus. Данный вид, как полагают некоторые комментаторы, является наиболее древним известным на сегодня общим предком современных высших антропоидов (понгид) и человека.

Приведенные материалы отражают в основном таксономическое описание начала предгоминидной стадии, положение различных видов и родов по отношению к надсемейству гоминоидов и включенных в него семейств понгид и гоминид. Что же касается вопросов собственно эволюционной антропологии, связанных с предпосылками, причинными факторами и закономерностями формирования и развития предшественников этих семейств, они остаются на уровне очень гипотетического знания.

Почти ничего не известно о формах наследственной изменчивости и экологической структуре ранних предгоминидных видов. По аналогии с современными обезьянами (актуалистический метод) можно предполагать, что они состояли из большого числа семей и микропопуляций, частично или полностью изолированных друг от друга. В такой ситуации был ограничен обмен генетическим материалом между ними (поток генов, по современной терминологии), следовательно, доминировали инбридинг и дрейф генов, что ограничивало эволюционные возможности и прогрессивное развитие. Существенным селективным фактором, способствовавшим освоению наземного передвижения и затем двуногому хождению, было изменение климата, миграция в засушливые регионы и переход на использование пищевых ресурсов саванн и пограничных с лесами зон.

Останки рамапитеков, сивапитеков и дриопитеков найдены на одной общей территории, что наводит на мысль о их принадлежности к одному виду в ранге подвидовых симпатрических форм, а тем самым об отсутствии острой внутривидовой борьбы за существование. При ее усилении, по правилу экологического исключения — конкурентной несовместимости на одной территории близкородственных форм, они могли расходиться в разные биотопы и становиться самостоятельными видами.