Происхождение и эволюция человека - [57]

Эволюция антропоидных предков человека. Филогенетическая история отряда приматов началась около 80 млн. лет назад, когда в лесных зонах обитали виды млекопитающих, внешний вид которых до сих пор неизвестен. В конкуренции с господствовавшими на поверхности земли и в дневное время суток динозаврами ранние приматы заняли другие экологические ниши с древесным и ночным образом жизни. Брахиаторный способ передвижения в условиях лесной экологии и сопряженная эволюция с растениями при распространении семян способствовали приобретению обезьянами их характерных признаков: хватательной конечности с отведенным большим пальцем, бинокулярного и цветового зрения для ориентации в пространстве и находок ярко окрашенных плодов.

Хронологически первым в поисках обезьяноподобных предков семейства гоминид было обнаружение в слоях верхнего миоцена (10—12 млн. лет назад) на территории Африки, Азии и Европы ореопитека, по размерам сходного с шимпанзе, имевшего длинный и низкий череп с выступающим надбровьем, невысоким лицевым скелетом, слабым прогнатизмом, небольшими резцами. В строении конечностей заметно сходство с ранними гоминидами.

Ореопитек выглядел интересной находкой в отношении способности к брахиации и двуногому хождению. Этот примат из семейства низших узконосых обезьян (мартышковых) демонстрирует ряд признаков, сближающих его с высшими антропоидами (понгидами) и гоминидами, по которым он может претендовать на место их общего исходного предка — родоначальника надсемейства гоминоидов. К таким признакам относятся рельеф верхних резцов и клыков, пять поясничных позвонков, строение локтевого сустава, верхней части бедренной кости и таза, крупные размеры тела, относительно большой объем черепной коробки (400 см³). Несмотря на значительное сходство с антропоидами и ранними гоминидами, все-таки есть мнение, что ореопитек представлял собой примитивную боковую линию на общей магистрали эволюции отряда приматов и не может считаться исходным предком понгид и гоминид.

К миоценовому времени относятся две большие группы приматов: плиопитеки и дриопитеки, в сравнении с ореопитеком более выраженно сочетавшие в себе признаки понгид и гоминид.

Плиопитеки — широко распространенная группа обезьян среднего миоцена (15—20 млн. лет назад), останки которых обнаружены в разных местах на территории Европы. В их числе зубы, кости черепа, почти все части посткраниального скелета (позвонки, кости плечевого и тазового поясов, верхних и нижних конечностей). Плиопитек привлекает внимание тем, что по образу жизни был древесной обезьяной, но еще без признаков специализации к брахиальной локомоции и к наземному передвижению.

Дриопитеки (в переводе «древесные обезьяны») представлены двумя видами, существовавшими в нижнем и среднем плиоцене (8—5 млн. лет назад). По своей морфологии они сходны с современными африканскими высшими антропоидами, но по некоторым признакам, в частности, нижнему коренному зубу ближе к гоминидам. Это были существа ростом с шимпанзе, по строению зубов более сходные с гориллой, поэтому, видимо, растительноядные, однако, по размерам и рельефу плечевой кости значительно отличались от типичных древесных и наземных узконосых приматов. Отличие от первых делает неоправданным данное им название — «древесные обезьяны».

Сходство с высшими антропоидами, а по некоторым признакам и с гоминидами, позволяет предположить, что именно группа дриопитеков была исходным пунктом, от которого произошла общая предковая форма надсемейства гоминоидов, разделившегося на семейства понгид и гоминид.

На место общего их предка может претендовать и другая сборная группа антропоидных предгоминид, останки которых найдены в отложениях среднего миоцена Сиваликских холмов в Индии и получивших образное название «индийских божеств»: сивапитеки, рамапитеки, брамапитеки, сугривапитеки.

Внимание привлекает группа рамапитеков, включавшая два вида: из миоцена (15 млн. лет назад) и плиоцена (8 млн. лет назад). У рамапитека обнаружено некоторое сходство с гоминидами по строению зубов нижней и верхней челюстей, параболической форме зубной дуги, отсутствию промежутков между зубами (диастем), слабо выраженному прогнатизму. Ранее рамапитека принимали за исходный пункт гоминидной линии, однако, применение методов молекулярной биологии по определению возраста костных останков поставило под сомнение такое утверждение, и в настоящее время рамапитека, как и ореопитека предпочитают относить к специализированной тупиковой ветви родословного древа приматов.

Среди останков разных видов млекопитающих раннего миоцена (15—25 млн. лет назад) в Кении (Восточная Африка) обнаружены части скелета еще трех родов высших обезьян: кениапитека, лимнопитека, проконсула. По строению зубов и некоторых частей скелета наиболее близок из них к современным понгидам проконсул и даже считается возможной предковой формой шимпанзе, но вряд ли он мог быть в какой-то мере исходным предком гоминид. О родословной связи двух других родов с предком гоминоидов нет сколько-нибудь достоверных сведений.

В экологическом отношении все высшие антропоиды третичного периода обитали в лесах, и трудно сказать, насколько они приобщились к освоению наземного образа жизни. Обилие растительной пищи, надежная защита от хищников и перегревания в верхних ярусах леса с густой листвой обеспечивали благоприятные условия для биологического процветания, но вместе с тем сдерживали морфофизиологический прогресс в силу отсутствия в нем насущной необходимости. До сих пор остается загадкой, какие из дриопитековых хотя бы эпизодически использовали наземное передвижение и двуногое хождение и затем могли дать начало возникновению предка гоминоидов и даже гоминид. Палеонтологическая родословная об этом умалчивает.