Проигранное пари - [8]

Покой. Уверенные руки держат надежно. Так хорошо Наташе не было давно. Наверно, даже никогда так хорошо не было. Светло и легко. Нега разливается над морем. Наташа с наслаждением вдохнула жизнь.

Марк что-то сказал. Она не услышала, а скорее почувствовала. По вибрации голоса. Она разобрала только два слова — «Господи» и «остановить».

— Что? — переспросила она.

— Потом, — ответил Марк и прижал ее крепче.

Когда выходишь из воды, кажется, что на ногах висят путы. «Оставленные в воде килограммы», — уверяла мама, свято верившая в пользу плавания. Приходится прилагать некоторые усилия, чтобы вытянуть себя на берег. Наташа с трудом сменила стихию воды на земную твердь. В ушах звенело, как в телевизоре, работающем без звука и изображения. Покачиваясь и загребая обессилевшими ногами, она поплелась к скале. Поскользнувшись на гальке, Наташа чуть на упала. И упала бы, если бы не Марк. На место Наташу доставили тем же способом, что и в море: на руках.

— Или я сплю, или это — не наш Марк, — восхищенно покрутила головой Галя.

— Просто он хочет меня разозлить, — фыркнула Мила, которая делала вид, что с интересом читает журнал.

— Ты уверена? — глядя на пару из-под очков, спросила Анна.

Опустив на землю, Марк заботливо укутал Наташу в полотенце. «Вот повод стянуть с меня купальник. И выиграть пятьдесят зеленых», — заметила Наташа. Но он плотнее обернул полотенце вокруг ее плеч. Воображение мгновенно превратило изрядно помятую махровую ткань в роскошные меха. «Он счастлив, если ей накинет боя пушистый на плечо…»

Длинная густая коса отяжелела от воды, и с нее текло на полотенце. Марк расплел ее, чтобы лучше просушить волосы. Наташа покорно склонила голову.

У Анны от долгой работы с компьютером притупилось зрение. И когда требовалось что-нибудь рассмотреть, ей приходилось прибегать к следующему приему: указательными пальцами подтягивать внешние уголки глаз к вискам. Со стороны можно подумать, что она изображает японку.

— Что, что там? — встрепенулась Галя. В полуденной истоме она утратила бдительность. — Что ты видишь?

— То, чего раньше в нем не замечала.

— Хочешь сказать, если бы заметила вовремя, то сейчас он тебя бы на руках носил? — не скрывая сарказма, съязвила Мила.

— Я сказала лишь то, что хотела сказать. Не больше.

— И что же нового ты открыла в нем? — допытывалась Мила.

Но Анна не ответила ей. Сделала вид, что не расслышала вопроса.

— Ма-арк! И-ди-те к нам! Идите к нам! — раздельно скандировали коллеги Марка. По авторитетному мнению Анны, вернуть Марка в стан можно было только вкупе с его девчонкой. Марк потянул Наташу в направлении компании. Ну что здесь поделаешь! Наташа надела шляпу и отправилась вместе с ним. Они шли, держась за руки, как обитатели рая.

Перезнакомившись, завели разговор по схеме «а что у вас». Наташа и ее новые знакомые были из разных городов и интересовали их разные вещи. Наташу — климат, почва, урожайность. Их — курс доллара, цены, моды, криминал. Обе стороны оказались несведущими в заданных вопросах. Тогда решили перейти к трапезе. Оттого, что сильно проголодалась, Наташа не нашла в себе силы отказаться. Крупные сизые сливы лежали в полиэтиленовом пакете. Мякоть желтая, прозрачно-мармеладная, с густым ароматом. Наташа с наслаждением надкусила сочную ягоду.

— Ты эту сливу уже полчаса ешь! Не нравится? — поинтересовалась Галя, которая не стеснялась демонстрировать здоровый аппетит.

— Нет, удовольствие растягиваю, — улыбнулась ей Наташа. Улыбка вообще не сходила с ее лица. Она обращала свое освещенное лицо то к одному, то к другому собеседнику.

— Тут вон сколько этого удовольствия, — Галя кивнула не полный пакет.

— Там другие. А эта одна, единственная, — Наташа взглядом пригласила всех полюбоваться своей сливой.

— Так сорт же один, — пожала плечами Мила.

— Сорт один. «Ренклод» называется. Но у каждой сливы свой вкус. Ягоды одинаковы только в варенье. Варенье для ягод — как для людей геноцид. Массовая гибель.

Анна что-то отметила про себя. Бровь ее приподнялась над прямоугольным стеклом солнечных очков.

Наташа ждала, что Марк сейчас скажет, что она, Наташа, в этом вопросе — специалист, но он был задумчив и молчал. Сидел с отсутствующим видом и глядел в одну точку. Как наркоман, то ли вспоминающий фантастические видения, то ли прикидывающий, где взять денег. Проблема универсальная и для наркоманов, и для азартных игроков.

Уловив момент, когда девчонки увлеклись беседой, Вова подмигнул Марку и показал растопыренную пятерню.

— В отечественном эквиваленте тоже приму. По текущему курсу, — стараясь быть не услышанным, сказал он.

Марк кивнул, мол, помню, не забыл.

Не имеющая привычки вмешиваться в то, что ее лично не касается, Анна не выдержала и укоризненно шепнула Вове:

— Не слишком ли круто закладываешь?

Марк глянул через плечо:

— Как договорились, пятьдесят баксов, — и снова отвернулся к морю.

Анна посмотрела на него, обхватившего руками колени и уткнувшегося в них подбородком. «Демон сидящий» Врубеля.

Внезапно, как это часто бывает на взморье, кучевые облака выстроились в грозовую армаду и двинулись на солнце. Их поддержал ветер. Этот альянс принес резкую перемену погоды. Море потемнело, вспенилось. Камушки звучно постукивали в водовороте прибоя. Анна сняла очки и оценила обстановку: