Прохоровка. Неизвестное сражение Великой войны - [39]

Кто же даст приказ, куда направляться пилотам, пытающимся выбраться из этого ада? Стартовать в направлении Новочеркасска – вот все, что успел приказать генерал. Начинается безумие… Со всех сторон выруливают на стартовую площадку и стартуют самолеты. Все это происходит под огнем и в свете пожаров. Небо распростерлось багровым колоколом над тысячами погибающих, лица которых выражают безумие.

Вот один «Ю-52», не успев взлететь, врезался в танк, и оба взрываются со страшным грохотом в огромном облаке пламени. Вот в воздухе сталкиваются «юнкерс» и «хейнкель» и разлетаются на маленькие куски вместе со своими пассажирами. Рев танков и авиамоторов смешивается со взрывами, орудийным огнем и пулеметными очередями в чудовищную симфонию. Все это создает картину настоящей преисподней.

Только через некоторое время немецкая танковая группа подходит к Тацинской и после тяжелых боев снова занимает деревню и аэродром. Тем не менее Тацинская остается на переднем крае и не может служить базой для воздушного моста в Сталинград.

Проходит много дней, покуда спасшиеся экипажи смогли добраться на аэродром в Сальске. Но оттуда до Сталинграда 320 км, а летчики совершенно вылетались, самолеты пора сдавать на свалку»[51].

Командующий группой армий «Дон» фельдмаршал фон Манштейн был вынужден бросить против советских танкистов, занявших оборону в Тацинской, свои резервы. Пять дней дрались в окружении бригады 24 тк, постоянно поддерживая связь с командованием фронта. В канун Нового, 1943 г., 29 декабря, был получен приказ генерала Н.Ф. Ватутина о прорыве из окружения. Уничтожив эшелоны с вражеской бронетехникой, станцию, аэродром и захваченные самолеты, соединение прорвалось к своим.

После пополнения, в январе 1943 г., корпус вел боевые действия в районе станиц Белая Калитва, Усть-Калитвенская. В феврале был выведен в резерв Юго-Западного фронта. 9 марта в связи с осложнившейся обстановкой под Харьковом соединение перебрасывается в район г. Чугуев. При отражении контрудара немецкой 4ТА части корпуса оборонялись на восточном берегу р. Северский Донец. 22–23 марта они нанесли удар по наступающим частям противника в районе Крейда (пригород Белгорода), после чего 24 марта уже как 2 гв. Ттк (Тацинский танковый корпус) был передан 64А (впоследствии – 7 гв. А), а с апреля выведен в резерв Воронежского фронта и вплоть до 5 июля находился в районе г. Короча.

Соединением долгое время командовал генерал-лейтенант танковых войск В.М. Баданов, но в конце июня 1943 г. он был отозван в Москву для назначения командующим 4ТА. По его рекомендации комкором был назначен начальник штаба полковник А.С. Бурдейный.

Алексей Семенович был одним из самых молодых командиров танковых корпусов, участвовавших в Прохоровском сражении. Алексей Семенович родился 18 октября 1908 г. в г. Житомир. В РККА – с 1931 г. Окончил Саратовскую танковую школу (1932), с отличием – Военную академию механизации и моторизации РККА (1940).

С началом Великой Отечественной войны участвовал в обороне Киева. В январе 1942 г. был назначен начальником штаба 2 тбр, которая вела боевые действия под Харьковом, Ростовом и в Донбассе, а в мае 1942 г. становится начальником штаба 24 тк. В этой должности он принимал активное участие в Тацинском рейде. Впоследствии Бурдейный с большим мастерством командовал корпусом в боях на Курской дуге и в последующих сражениях. Танкисты его корпуса первыми ворвались в Минск и совместно с частями 5 гв. ТА освободили город. За умелое управление войсками в этой операции и проявленное при этом мужество он был удостоен звания Героя Советского Союза. В должности командира 2 гв. Ттк генерал-лейтенант (1945) А.С. Бурдейный и окончил войну.

В Курской битве 2 гв. Ттк участвовал, имея в своем составе 4 гв., 25 гв., 26-ю гв. танковые и 4-ю гв. мотострелковую бригады. Подробно проследить боевой путь этих соединений пока не удалось. Известно лишь, кто ими командовал, имеются и краткие биографические сведения об этих офицерах.

Все командиры танковых бригад были назначены на должности в 1943 г., но уже имели большой боевой опыт и хорошую профессиональную подготовку.

В мае 1943 г. командование 4-й гв. танковой бригадой принял 37-летний полковник А.К. Бражников. Андрей Константинович родился в Запорожской обл. Был призван в РККА в 1927 г., через пять лет окончил Саратовскую бронетанковую школу, затем Ленинградские бронетанковые курсы, а в 1941 г. – Военную академию им. М.В. Фрунзе. К началу Великой Отечественной войны Бражников – начальник штаба 121 тбр на Юго-Западном фронте. В феврале 1942 г. был назначен командиром 105 тбр. За успешные боевые действия это соединение в октябре 1942 г. было преобразовано в гвардейское, а комбриг награжден орденами Красной Звезды и Красного Знамени. В составе 5 гв. ТА его бригада стойко сражалась под Прохоровкой, активно участвовала во фронтовом контрударе 12 июля 1943 г.

В ноябре 1943 г. Бражников был тяжело ранен, долго находился в госпитале, но сумел вернуться в строй, хотя и не в действующую армию, а в качестве командира учебной бригады.

Уже после войны, в мае 1957 г., генерал-майор А.К. Бражников стал первым заместителем командующего войсками 5 гв. ТА.