Профи стреляет не целясь - [24]

Когда мозг выхватил первое повторившееся движение, старлей уже достаточно выдохся и пропустил резкий выпад. Местный ниндзя подсек его ногу, отчего Миссионер потерял точку опоры, и рубанул своим мечом, намереваясь снести буйную головушку Слобцова. В последний момент тот успел отпрянуть назад. Удар, частично достигший цели, рассек плечо. Рану сразу зажгло, рубашка моментально намокла от крови. Тонг, скорчив ужасную гримасу, характерным жестом ладони показал Миссионеру, что его ждет в ближайшем будущем, и бросился в атаку. С новой силой засверкали искры от отлетающих друг от друга мечей. Ниндзя от вида крови явно вошел в раж. Еще один хитроумный выпад застал Миссионера врасплох. Чудом он успел выгнуть спину, и лезвие меча чиркнуло его по животу, разрезав рубашку. Он не удержал равновесие, и ему пришлось по инерции упасть на спину и сделать кувырок назад. Тонг, догоняя его, в прыжке занес меч над его головой, чтобы располовинить противника, но меч Миссионера взвился над головой, отводя угрозу в сторону.

Удар Тонга провалился, и он остался полностью открыт для контратаки. Чтобы снести ему голову, нужно было всего лишь с разворота по-молодецки размахнуться мечом. Но внутренний голос остановил Слобцова, настоятельно рекомендуя отказаться пока от этого маневра. Еще не время. Заставь его повторить свою атаку, не спугни раньше времени. Тонг устоял и, не прерывая движения, бросился в очередную атаку. Миссионер отложил в памяти время, понадобившееся тому для нанесения очередного удара. В следующий раз он успеет. Если этот раз наступит.

Схватка продолжилась, и китаец, исчерпав свой наступательный потенциал, начал повторяться. Теперь Миссионеру не составляло большого труда отражать его удары, но рассеченное плечо саднило, а от потери крови начинала кружиться голова. Долго так не продержаться – укатает его ниндзя, укатает по-любому. А потому пора попробовать, каков этот молодец в защите. Но выпады Миссионера натолкнулись на жесткую глухую оборону. Последний пас Слобцов сделал нарочито небрежно, оступившись и вновь открывшись, как пару минут назад. Яростное торжество озарило лицо Тонга, а его меч со свистом рассек воздух в миллиметрах от живота Миссионера. В миллиметрах потому, что тот предвидел его следующее действие и был готов к его выпаду. Иначе валялись бы сейчас две части тела сами по себе – ноги отдельно, руки отдельно. Но не стал он, как недавно, делать кувырок назад. Каждое движение было рассчитано. Сохранив равновесие, он присел на одну ногу в ожидании повторения пройденного. Боец не подвел, оправдал ожидания. Короткий замах, и его меч вновь взвился над головой Миссионера. И вновь удар от верно подставленного клинка провалился в сторону.

Мозг Слобцова включил отсчет времени. Он резко поднялся, одновременно разворачивая корпус и придавая максимальное ускорение клинку. Расширившиеся от неумолимо надвигающейся смерти зрачки Тонга судорожно впились в летящий меч. В последний миг Миссионер развернул лезвие меча, и тупой удар оглушил уже распрощавшегося с жизнью Тонга, ошеломив его сознанием второго рождения. Меч Миссионера застыл у основания шеи противника, с трудом сдерживавшегося от боли.

– Сдаешься?

На вопрос Миссионера Тонг ответил, смежив глаза. Миа вопросительно и торжествующе взглянула на Вонг Тху, после чего Великий Дракон поднял вверх руку:

– Поединок закончен. Уведите Тонга.

Несколько телохранителей бросились к слабеющему бойцу и, взяв под руки, бережно увели. Миссионер положил меч на пол, мысленно благодаря его за службу. Все так же, из ниоткуда, перед ним снова материализовалась юная китаяночка. Освободив рану от прилипшей вместе с кровью ткани, она смазала ее каким-то чудодейственным бальзамом, свернувшим кровь и успокоившим боль. Обработав ее, в том же стиле удалилась. Слобцов повернулся к Вонг Тху. Великий Дракон сидел неподвижно, обмозговывая ситуацию. В помещении воцарилось гнетущее молчание.

– Почему ты не убил его? – спросил, наконец, Дракон.

– Я не убиваю людей без крайней необходимости, – ответил Миссионер, наблюдая за его реакцией. – Поединок выигран, и теперь вы можете со спокойной совестью удовлетворить наше любопытство.

– А если я возьму свои слова обратно?

– Каждый волен поступать, как знает. Но в этом случае я не буду проявлять свое великодушие и успею свернуть тебе шею прежде, чем твои ребята достанут свои «пушки». – Слобцов начинал закипать, что случалось с ним крайне редко.

Вонг Тху побледнел от злости, но сумел сдержать себя. Он снова поднял вверх руку, успокаивая подчиненных.

– Люди, которые преследовали вас, – люди Мао.

– Мао? – На лице Миа, хранившей до этого молчание, отразилось одновременно удивление и недоверие.

– До меня доходили слухи, что он ввязался туда, куда ему не следовало бы соваться. Его младший брат каждый вечер просаживает деньги в казино «Гонконгские звезды». Мао очень привязан к нему.

– Благодарю вас, Великий Дракон, – Миа почтительно склонила голову.

– Благодари не меня, а своего спутника.

Вонг Тху прикрыл глаза и застыл в неподвижной позе, давая понять, что аудиенция закончена. После того как гости ушли, перед ним неслышно возник Тонг. Ответом на его вопросительный взгляд был едва заметный утвердительный кивок.