Профессия за тридевять парсеков - [124]

– У Поля сперли? – продолжал пиратский лидер, не замечая, как я извиваюсь в попытке осмотреть затылок друга. Со связанными руками дотянуться не получалось. – Стареет мужик, хватку теряет. Видимо, пришла пора искать кого-то на замену.

– Лучше к себе присмотрись. По неподвижному джамперу промазал! На фига пиратам косорукий капитан?

Карьерные перспективы Поля волновали меня меньше всего, но ехидные замечания так и лезли на язык. А еще хотелось увести пирата от темы с перемещением по свернутым измерениям: пусть лучше думает, что промахнулся, чем узнает правду. И тут Сергей подкинул очередной сюрприз:

– Ты про Огонька? Я не стрелял.

Судя по недоумевающему возгласу, ему даже Фок не поверил, но перебивать капитана вопросами не посмел. Сергей покосился на братишку, но прогонять не стал.

– Протокол «сигма-восемь» – блеф. Я записал его в память «Армады» как раз для таких случаев. При его активации корабль мажет. Специально.

– Поясни! – не веря своим ушам, выдавила я. – Тебе это зачем?

– Стратег из тебя никудышный, – удрученно подметил Сергей. – Это же очевидно, Саш! Я хотел, чтобы твой дружок сюда пришел. Но не скажешь же ему: «Заходи, дверь открыта»! Флиберийцы, конечно, те еще дурни, но не настолько, чтобы соваться в логово дракона без плана. И мне было интересно, что же он придумал. Джампер я не пропущу, значит, нужен другой способ попасть на корабль. Слышал, слышал, о свернутых измерениях…

У меня снова потемнело в глазах. Да кто же ты такой, Фил Ревенсон?! Сумасшедший злодей или непризнанный гений?

– Ты с самого начала знал, что Фриам с ним, – убито констатировала я.

– Догадывался. Когда человеку в брюхо нож втыкаешь, лезвие обычно не соскальзывает вбок, если, конечно, в грудину не угодишь. А я на этом собаку съел, так что могу точно сказать – там у него что-то очень жесткое внутри. Мне стало интересно.

А мне – жутко! Хорошо хоть, ему тогда было не до разделки «интересного» трупа! Фока вообще скоро стошнит, судя по всему.

– Форисциане не вошли бы в легенду просто так. Сейчас даже одержимые терральтером не вспомнили бы о них. А я всегда верил, что в каждой сказке есть доля правды – надо только отыскать ее за вымыслом… или проверить опытным путем.

– А если бы опыт провалился? Если бы с Римом никого не было, или форисциане не умели телепортироваться без порталов, что тогда?

– Ничего, – пожал плечами Сергей. – Огонек решил бы, что я промахнулся и, скорее всего, сел нам на хвост в ожидании подмоги. Либо улетел несолоно хлебавши, рассудив, что собственная жизнь дороже какой-то землянки.

– И ты, весь из себя порядочный, запросто его бы отпустил? – скептически фыркнула я.

– Думаю, я смог бы отвязаться от него, выкинув тебя в открытый космос: пусть бы ловил. А можно протестировать новую пушку – как раз установил недавно, а случая проверить не представилось.

– Так ты для этого и поволок меня на корабль? Хотел заманить Рима…

– Форисцианина, – поправил Сергей. – Хотя я не сомневался, что Огонек-таки прилетит к тебе на выручку. Причем в компании кого-то, кто смог бы вывести его из-под удара, но при этом не спровоцировать мой побег. Эти сверхразвитые все на одно лицо, скажи? Искренне считают, что всем остальным не хватит ума раскусить их планы.

Наконец все встало на свои места, но собранная головоломка отнюдь не радовала. Картинка на ней глумливо скалилась и показывала мне неприличные жесты. Этот интриган ловко расставил сети на каждого из нас, а мы наивно попались и своими барахтаньями его только забавляли. Переиграть Сергея оказалось куда сложнее, чем рассчитывалось. А я-то уже привыкла, что находчивость – качество, которое отличает только меня! Жестокая ошибка, которая могла стоить нам жизни. И далеко не факт, что эту цену не придется заплатить чуть позже.

– Зачем тебе Фриам?

– Автограф хочу взять, – отшутился гад. То ли не хотел говорить при Фоке, то ли просто решил, что и так наоткровенничался.

Судя по обалдевающему взгляду парнишки, пиратов капитан подробной информацией не баловал, так что мне еще повезло. Жаль! Я-то рассчитывала, что он закатит злодейский монолог, подробно описав свои планы и методы достижения цели. А после проболтается, где искать иглу, которую надо сломать, чтоб он откинул копыта.

– Ты его все равно не удержишь. Если он сквозь космос прыгает, то сбежать от тебя ему труда не составит!

– Мне нет нужды его привязывать, Саш. Он и так не уйдет без терральтера. А судя по тому, что мои ребятки вырубили его без единого выстрела, форисциане все-таки не супермены. Бессмертие – да, но не сила. Так что ему ничего не остается, кроме как пойти на компромисс.

– Рассчитываешь, что он поделится информацией о терральтере? – догадалась я. – Да никто в здравом уме не позволит тебе уничтожить целый вид! Это же зверство, как ты не понимаешь?

Сергей открыл рот, чтобы ответить, но вдруг насторожился и прислушался, а потом повернул голову вбок, вглядываясь в отброшенную энерпультом тень. А, ну ясно, опять глюк словил.

Хм…

– Твои «тени» – они ведь появляются, когда ты хочешь кого-то убить, правда? Если ты совершишь задуманное, представляешь, что они с тобой сделают? Готов к такому?