В конце концов, я — профессионал.
— Корректор, к вам посетитель.
Щелкаю дистанционкой.
Оп-с… А это уже более чем забавно. В лифте, прижимая к себе сумочку, стоит девочка-бардесса из Виталькиной компании. Как ее?.. Тэсси.
Ну-ну.
— Здравствуй, Женя.
— Здравствуй.
Чуть холоднее, чем обычно — мне надо, чтобы она забыла, что мы знакомы. Впрочем, она, похоже, сообразила и сама. Лишь в глазах опять зажглись искорки смеха.
— Корректор, мне нужна ваша помощь.
Переигрывает. Могла бы и не сбиваться на «вы». Ну ладно.
— Конечно.
— Есть один человек… Я хочу, чтобы он изменился. Вы сможете это сделать?
— Конечно, Тэсси. Говори.
— Понимаете, он сейчас какой-то неживой. Холодный, ровный такой. Всегда контролирует ситуацию, все просчитывает… А я хочу, чтобы он стал… живым.
Н-да, терминология у нее…
— Скажите, это реально?
Конечно, реально. Легкая разбалансировка системы, дискредитация поведенческих наработок, активация пары-тройки комплексов…
— Да, это реально.
На стол ложится плотный конверт и перетянутая резинкой стопка банкнот.
— Когда нужен результат?
— Я не знаю… Месяца вам хватит?
— Десять дней. Может быть, две недели.
— Хорошо…
Дверь за ней закрывается. Я разрываю конверт и достаю фотографию.
Я смотрю на нее и медленно встаю.
Подхожу к зеркалу.
Смотрю на свое отражение.
На фотографию.
На свое отражение.
На фотографию.
На свое отражение…
И вдруг отражение начинает неудержимо хохотать.
Да уж, это будет моя лучшая книга.
Ведь я, в конце концов, профессионал…
