Раман поспешил «прикинуться ветошью» и, как бы невзначай, особо медленным шагом прошёлся мимо продавца какой-то снеди. Продавец понял намёк правильно. Тут же засуетился и стал совать Раману маленькую порцию чего-то весьма вкусно пахнущего.
Здесь монахов уважали. И подкармливали бесплатно.
Раман расплылся в улыбке и с поклоном принял подношение. Так что когда пятёрка поравнялась с ним, у него было весьма важное занятие — он со вкусом поглощал поданное. Кроме того, его боевой костюм, под туникой, был деактивирован и слился, маскируя и себя и хозяина по цвету и фактуре с телом. Чтобы не отсвечивать. Тем не менее, пассивные датчики Раман у себя отключать не собирался, так что когда пятёрка показала ему свои спины, у него был полный отчёт по тому, кто они, какое у них вооружение, и чего ищут.
Впрочем, кто они и так было ясно. Форма и герб Дома Блэр были тут известны очень хорошо.
«Так! — С тревогой подумал Раман, — предупреждения и предположения Сингха, начинают сбываться в самом нехорошем варианте».
Раман подождал, когда пятёрка скроется из глаз, и вызвал Громобоя.
Безмолвная речь, когда датчиками снимается речь с речевого центра, и передаётся в эфир, а там, у получателя, минуя звук, передаётся прямо на слуховой нерв, давно была известна… как утерянная технология ещё Первой Катастрофы. То, что её восстановила только «Интаком», объяснялось только глупостью одних, и страхом перед непреднамеренным нарушением Конвенции у других. На самом деле, она даже в принципе не могла относиться к Пути Дьявола. Ведь она ничего не изменяла в человеке. Впрочем, корпорация и не спешила делиться этим своим достижением со всем остальным миром.
«Громобой! У меня нехорошие новости! Только что встретил поисковую группу Дома Блэр».
«Не ты один, — тут же последовал ответ, — вот посмотри».
Раман прикрыл глаза и вызвал переданную картинку.
Тоже, как и здесь у него. Тоже пятёрка. Тоже со сканером. И ищут то же самое.
Керим, имея типичные семитские черты лица, смуглую кожу, в Бомбее прикинулся обычным горожанином из муслимов. Впрочем, и предки у него были муслимами, так что он мог играть роль неотличимо от реальности. Он даже набрался наглости пройти сквозь поисковую группу. Командир от такого, ясное дело, ошалел, но «что возьмёшь с тупого муслима?». Он злобно зыркнул в спину неспешно удаляющегося Керима, и вопросительно посмотрел на оператора. Тот отрицательно помотал головой, и командир тут же забыл о «придурке».
«Ну, ты нахал!» — мысленно хохотнул Раман.
«Зато я теперь имею чуть больше инфы, чем ты содрал своими датчиками» — ехидно заметил Громобой.
«И что это ты добыл?»
«Лови! Сейчас Громиле передам и шефу».
Раман остановился в теньке ближайшего магазинчика, прислонился спиной к стене и снова прикрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что монах медитирует. Но на самом деле, в эфире завязался весьма оживлённый разговор.
Да, риск, на который пошёл Керим, того стоил. Оказывается, на ящике сканера был прикреплён небольшой голопортрет. Уж явно не любимой девушки оператора. Хотя девица, изображённая на голографии, и была ослепительно красива.
«Думаешь, это тот оборотень, которого мы ищем?»
«Наверняка. Обратил внимание на то, что девица нереально красива? Это характерно для оборотней класса «сирена». Или у тебя есть иные соображения?».
«Пожалуй, ты прав — согласился Раман. — Вызывай Громилу. Пора принимать решение. Нам серьёзно надо опередить патрули Дома Блэр».
«У меня такие соображения, — начал совещание Громобой, — если «сирена» захочет качественно скрыться, то обязательно постарается поставить под контроль местную преступную сеть. Через неё она постарается создать хаос на как можно большей территории. Причём будет использовать свои специфические ультраспособности. Нам, следовательно, надо опередить не только Дом Блэр, но и самого оборотня. Так как ближайший выход на преступную сеть это мерки[3], то, следовательно, у нас есть возможность получить выход непосредственно на неё и быстро. Есть некоторые разработки наших, что мне передал шеф».
«А не слишком ли мы спешим?» — тут же задал вопрос скептик Громила.
«Нет. Есть непроверенная информация, что мерки что-то нашли, или что-то откуда-то притащили. Что-то очень опасное. Нас собирались бросить на это дело только недели через две. Но тут эта дрянь вылезла, и нам надо её поймать. Даже если у нас ничего не получится, то мы поднимем среди них большой шум, что заставит их на время лечь на дно и затаиться. За это время наши раскопают всё, что надо. И выяснят, что мерки нашли и где хранится».
«Ну, а как же тогда оборотень?» — спросил Громила.
«Если оборотень наводит мосты с мерками, то мы, наведя большой шум, можем их спугнуть и сильно осложнить жизнь оборотню».
«Что-то слишком уж по-дилетантски, — с сомнением заметил Раман, — ловить оборотня, наведя большой шум».
«Нам не только надо попытаться его поймать, но и спугнуть Мерков».
«Таковы были дополнительные инструкции шефа?».
«Да. Это второй вариант наших действий. На тот случай, если мы напоремся на патрули Дома Блэр».
«Ну, если так… есть живец, или сами ищем?», — спросил Раман.
