Проект "Орион" - [8]

— Не могу с вами не согласиться. Но спасение жизней и спасение ценные трудов долгой работы, мне кажется это благороднее вдвойне. Впрочем, «Орион»! Что вы чувствуете, когда до старта остается меньше двадцати часов. Что ощущает герой-космонавт перед стартом?

— Взволнованность…

— Все-таки страшно?

— Пожалуй, да. Немного… А кому не страшно? Но в корабле я уверена полностью, техническая часть этого проекта доведена до совершенства. Автоматическая система управления, автоматическая система возвращения на Землю, система жизнеобеспечения, не знающая аналогов в истории. Этот корабль, он как живой организм со своим мощным искусственным интеллектом.

— Тогда что пугает?

— Неизведанность, — Алисса ответила не сразу, — пожалуй, не что не пугает, так как неизведанность. Ведь мы будем первыми и, хочется верить, не последними. Весь этот проект, полет, задумка, это беспрецедентная и даже дерзкая попытка выйти далеко за пределы нашего привычного мира. Все что мы видим, все что понимаем, ощущаем, находится здесь, на этой Земле или, на край, на ближайших к нам планетах. Там же все новое, все другое!

— Вы, наверное, ощущаете себя Гагариным, который первым отправился в космос?

— Нет, Гагариным нет. При всем моем уважении к первому космонавту, он знал, куда он летит, и знал, что он там встретит. Космос к тому времени не был чем-то совершенно таинственным и неизученным. До Гагарина в космосе уже был «Спутник-1», был даже «Спутник-5» с собаками на борту, которые успешно вернулись на Землю. К 1961 году ближний космос был уже хорошо изучен, как теоретически, так и экспериментально. У нас же все по-другому. Куда мы летим и что мы там встретим — это все большая загадка. Мы знаем, что это двойная звезда, что на расстоянии примерно таком же, на котором находится от Солнца Земля, там кружится планета примерно схожая по размерам с Землей. Мы знаем, что с большой долей вероятности, там есть растительная жизнь или что-то очень похожее на нее. Но это и все! Знания наши на этом заканчиваются. А дальше, как с теорией «Большого взрыва», остаются только сплошные гипотезы и догадки.

— Именно эта неопределенность и породила, насколько мне известно, множество скептических разговоров. Есть те, которые говорят, что данный проект надо остановить, поскольку никто не может дать гарантий безопасности членам экспедиции. Они считают, что необходимо провести больше исследований, отправить сначала с подобной миссией неуправляемый корабль, потом каких-нибудь животных и только потом, при их успешном возращении на Землю, начинать думать о пилотируемом полете. Что вы думаете по этому поводу?

— Ничего хорошего! Время — то, чего у нас уже нет. Двадцать лет мы потеряем на неуправляемый полет, еще двадцать лет на неуправляемую миссию с животными. Необратимые и страшные процессы могут произойти на Земле, пока мы будем готовиться к этому полету, тратить на него годы и годы предварительных исследований. И все это из-за чего? Из-за того, что какая-то маленькая кучка людей из-за своего страха или каких-то своих политических амбиций решила все поломать на корню! Вы знаете общественное мнение, знаете происходящие процессы; если брать то, что считают обычные люди, а не политики, то подавляющее большинство всех граждан, то есть тех, кто, по сути, и управляет этими политиками, поддерживают этот проект, несмотря даже на все затраты для бюджетов. Что же касается безопасности — мы все взрослые люди и имеем представление о всех рисках и опасностях полета. Но решение принято, решение чистое, безо всякого давления извне! Я хорошо знаю каждого из членов команды и могу сказать, что в каждом это решение непоколебимо. И да, насчет гарантий безопасности. Ни один космонавт или астронавт никогда не получит таких гарантий. В космосе их просто нет… Да и на самой Земле, как знаете, гарантий безопасности на двадцать с лишним лет не даст вам никто.

— И все же, в двух словах, ради чего все это?

— Ради человечества, ради науки, ради нашего будущего! Этот межзвездный полет, если он будет успешным, поднимет нас на небывалые высоты. Он откроет нам другую планету, множество других планет. Он откроет нам путь к звездам, которые раньше мы считали недоступными. Что бы не случилось там и… здесь, я уверена, что после нашего приземления, жизнь на Земле станет другой! Путешествия в далекие области нашего космоса станут не просто фантазией писателей и режиссеров, а реальностью, которая, со временем, поможет нам всем, она покажет нам выход из тупика, в котором мы оказались. Ведь согласитесь сами, как глупо будет, если такой проект встанет просто из-за страха или амбиций какой-то маленькой группки людей, особенно после всего того, что было сделано в этом направлении.

— Но ведь пройдет немало времен перед тем, как вы снова вступите на Землю. Почти тринадцать лет, ведь столько будет длиться ваше путешествие?

— Тринадцать это для нас, для вас почти двадцать два года.

— Да, с учетом этого замедления скорости для движущегося с большой скоростью корабля, время будет идти для вас почти в два раза медленнее. Когда вы вернетесь снова на землю, много изменится, много из того, что было уже не будет. Вы к этому готовы?