Продам свой череп - [25]

Император был очень доволен ответом. Побледневшие послы Бохая замерли перед троном. Им ничего не оставалось, как поклониться императору, пожелать ему долгих лет жизни и покинуть дворец. Академик Хэ Чжичжан провожал послов до ворот столицы.

- Кто это читал письмо императора? — спросил один посол.

- Это учёный по фамилии Ли, по имени Бо, по прозвищу «Небожитель!» - ответил Хэ Чжичжан. - Он, видите ли, бессмертный, спустившийся на землю для того, чтобы помочь нашей небесной династии.

Вернувшись на родину, послы рассказали своему князю о том, что случилось при танском дворе. Князь Бохая, выслушав их и прочитав письмо танского императора, испугался и стал держать совет со своими людьми.

- Если Поднебесной империи помогает бессмертный святой, можно ли с ней враждовать? - рассудили при дворе кэду, и танскому императору тут же была послана грамота, в которой кэду объявлял об отказе от своих претензий, о своем смирении и о готовности ежегодно платить дань.

Что же касается Ли Бо, то он не стал, конечно, отираться возле императорского трона, а отправился дальше бродить по городам и весям Китая и дегустировать вина. Увы, вскоре он погиб - утонул по пьянке. Пил вино, катаясь в лодке по реке Бяньши; захотел поймать луну, отражённую в воде, и вывалился за борт. Поклонники его поэзии уверяли, что Ли Бо вознёсся на небо верхом на ките. (Что вознёсся - правда, что на ките - выдумка: откуда киты в реке?) По приказу императора здесь же, на высоком берегу Бяньши построили храм в честь великого поэта, «Небожителя».

То время зависти достойно:

Поэт и «Небожитель» Ли

Скандировал за чаркой винной

По нескольку стихов подряд.

Умом цветистым, ртом узорным

Он выделялся средь других.

В руках не кисть, а вихрь и тучи,

Искусством древних превзошел.

Бохай и дальние заставы

Он в страх поверг своим письмом

И ту, что «государства крушит»,

Воспел и песнею пленил.

Не говори: талант и гений

Теперь исчез для нас навек.

Вблизи Бяньши, при лунном свете,

Его увидим мы всегда.

Итак, благодаря поэту Ли Бо, правитель Бохая, который поначалу задирался с Китаем, понял, что лучше с ним дружить, чем воевать.

Государство Бохай возникло в VIII веке на территории Маньчжурии и южного Приморья. Его столица Хухань находилась чуть западнее современного маньчжурского города Нингута. В стране было 15 префектур и 62 области. Главный город области Шуайбинь находился на месте нынешнего Никольск-Уссурийского, а там, где сейчас находится Посьет, была область Люнъюаньфу. Бохай имел политические, торговые и культурные связи не только с Китаем, но даже и с Японией.

- А остров Русский тоже входил в состав Бохая, - закончил свой рассказ Николай Васильевич. - Запомните это, ребята...

Они тут же забыли об этом. Им потом напомнят...

В один из сентябрьских дней Большой Аякс возвращался с рыбалки; на кукане из прутика, нанизанные, как у часового на штыке пропуска, висели с десяток камбалёшек. Неожиданно он услышал треск барабана. Из-за поворота показался небольшой, человек тридцать, отряд мальчишек в черных однобортных мундирчиках, с погонами, на которых виднелись буквы «ХК», в фуражках с красными околышами и белыми чехлами, в коротких сапогах и длинных навыпуск шароварах. Форма, кстати, выглядела довольно потрёпанной. Сбоку отряда шёл высокий юноша, судя по нашивкам на погонах, вице-фельдфебель и выкрикивал тенорком:

- Рыс... рыс... рыс-два-три! Рыс... рыс... рыс-два-три!

Сначала Аякс подумал, что высокий считает рысей, и даже посмотрел на деревья обочь тропы, где и в каком количестве там сидят хищники? Потом догадался, что это он так командует, чтобы все шагали в ногу. Увидев Аякса, старшекурсник крикнул своим подопечным:

- Отряд, стой! Рыс-два! Эй, мальчик, - ко мне!

Аякс осторожно приблизился.

- Скажи, как нам попасть на Подножье?

- Прямо, потом налево. Две версты. А вы кто?

- Кадеты из Хабаровска, - сказал один мальчишка, но вице-фельдфебель его поправил: - Хабаровский имени графа Муравьёва-Амурского кадетский корпус!

Аякс не знал, что сказать, но вспомнил старую дурацкую дразнилку:

- Кадет на палочку надет, палочка трещит, кадет «мяу» пищит!

- А по морде хочешь? - ласково спросил какой-то кадет-крепыш.

- Попробуй только! Ты что, очень сильный?

- Ничего. Боженька не обидел.

Задиристый, как все недомерки, Аякс плюнул на землю.

- Ну, раз сильный, тогда подыми.

После этого драка стала неизбежной.

Двери казармы широко распахнулись, и влетел изрядно помятый Аякс с размазанными по щекам красными соплями. Кукан с рыбой он потерял.

- Ребята, наших бьют!

- Каких наших?

- Меня.

Ребята потребовали объяснений, а когда их получили, то пришли к выводу, что Аякс сам виноват: нечего было задираться. Даже довод «но ведь они - наши классовые враги» не помог. Впрочем, через пару дней кадетам и колонистам пришлось-таки схлестнуться.

В тот день «герои Эллады» и примкнувшие к ним полдесятка мальчишек вместо уроков отправились на берег удить рыбу и ловить крабов - занятие, согласитесь, более увлекательное, чем школьные занятия. Рыб ловили примитивной удочкой - палка с привязанной к ней суровой ниткой, поплавок - пробка от бутылки, крючок - производное от булавки. А крабов ловили просто руками.