Пробуждённая луной - [20]

Я недоверчиво разглядываю часовщика.

– Тринадцатая сестра, – напоминает охотник на ведьм.

– Гм, да, – хрипит тот. – Тринадцатая сестра, миф без убедительных доказательств. Даже мы, часовщики, мало что о ней знаем. Единственный намек на то, что она действительно существовала, – это знак тринадцати сестер. Почти забытые легенды рассказывают о ее огромной силе и знании, ее суровости и жестокости. Говорят, она объединила всю Пандору. То время называют Золотым веком. Но даже двенадцать других сестер отрицают ее существование. Так что могу сказать я?

Его взгляд мечется между мной и охотником.

– До сих пор я думал, что ее не существовало. Где ты ее нашел?

Знак! Он увидел его, когда взял мою руку. Я хватаюсь за свое запястье, прикрываю метку пальцами. Когда-нибудь она окажется на этом столе. На клочке кожи.

– В башне. Спящую.

– А, заклинание Спящей Красавицы, – понимающе замечает он и улыбается мне. Он не боится? Нет, но по другой причине, нежели охотник на ведьм. Он знает, что его время еще не пришло.

– Я бы хотел почувствовать твою силу. Пожалуйста!

Я отступаю. Нет, думаю я, это не то, чего он ожидает, этого не может быть! Спиной я сталкиваюсь с охотником на ведьм. Его рука сжимает вокруг мою, словно он боится, что я могу убежать, но нет ничего, чего я хотела бы меньше, чем это.

– Если бы я сам не видел этот знак… – хмурится часовщик. – Неужели все это ложь?

– Нет, – шепчу я, отчаянно пытаясь сдержать трепет своего сердца. – Когда-то я правила всей Пандорой.

Теперь же мне не подчиняется даже мое собственное тело.

– Так-так, – говорит часовщик. – И что ты собираешься с ней делать?

– Мы будем охотиться на ее сестер, – слышу я рядом с собой голос охотника на ведьм.

– А от меня тебе что нужно? – спрашивает часовщик с понимающей улыбкой на лице.

– Нам нужно снаряжение, арбалет и провизия. И одежда, – добавляет он, бросив взгляд на меня.

– А, ну все как обычно. Все, конечно, избегают тебя, особенно сейчас, когда ведьмы совершенно обезумели. Они ищут тебя, не так ли? – Он заворачивает кожу Гретхен в кусок коричневой бумаги и прячет ее где-то под прилавком. – Что ж, тогда мы с твоей красоткой, пожалуй, прогуляемся. Я знаю одну превосходную портниху, самую быструю в городе. Все, что ей нужно, – это снять мерки.

– Нет. – Хватка охотника на ведьм становится крепче. – Она останется со мной.

Часовщик укоризненно смотрит на него.

– Ты думаешь, она от меня сбежит? Поверь мне, на этом ваше совместное путешествие не закончится. А теперь отпусти ее. Я верну ее тебе в целости и сохранности!

Но рука охотника остается на моей руке.

– У тебя нет причин отказываться, – говорит часовщик. – Или есть?

– Я пойду с вами, – рычит он.

– Но тогда нам никто ничего не продаст! – утверждает часовщик, вскидывая руки над головой. – Ты ведь именно поэтому пришел сюда.

– Я пойду с вами, – настаивает охотник.

Внезапно часовщик начинает от души хохотать.

– Я знал, что так и будет, но просто не мог в это поверить. Пришлось испытать на собственном опыте. – Все еще ухмыляясь, он открывает мне дверь. – После тебя, дорогая Лилит.

– Как вас зовут? – спрашиваю я часовщика, когда мы стоим бок о бок в портняжной мастерской. Женщина усердно снимает мерки, в то время как две молодые девушки уже старательно шьют.

– О, с именами ты должна быть осторожна, моя дорогая, – мягко упрекает он меня. – Неужели ты не знаешь, что они – ключ к нашему существованию? Без них мы существуем лишь наполовину. Вот почему так важно беречь свое имя, защищать его. Оно – корень, источник всего, – мелодично объясняет он, просматривая ткани. – Тебе прекрасно подошел бы вот этот темно-синий бархат, но для вашего путешествия он совсем не годится. – Часовщик вздыхает и выбирает вместо бархата черную, как ночь, эластичную ткань, которая очень напоминает мне волосы охотника на ведьм. Я чувствую его взгляд. Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что он все еще стоит за дверью и наблюдает за нами. Я чувствую тревожную дрожь портнихи, напряжение на улице.

– Откуда вы узнали, что он пойдет со мной?

– Это моя профессия, – загадочно отвечает часовщик.

– В мое время часовщиков не было, – говорю я, поднимая руки, чтобы портниха могла измерить обхват моей груди.

– Прошло много времени, – соглашается он, внимательно наблюдая за мной.

– Тысяча лет? – спрашиваю я.

Он колеблется, но потом кивает.

– Считается, что упадок Золотого века начался тысячу лет назад. В смутные годы было потеряно столько знаний, искусства и ремесел, что появились часовщики. Независимо от того, какие империи возникают и распадаются, какие правители приходят и уходят, мы храним знание времени, чтобы оно не было утеряно.

– Что вы такое?

– Люди, – смеется он. – Плюс щепотка магии.

– Магии? – восклицаю я. Портниха вздрагивает.

– Ага, – продолжает часовщик, словно не замечая этого.

– Не все ведьмы из Тринадцати – злые. Одна из них создала наше ремесло. Она защищает его своим заклинанием. Так что мы будем существовать вечно.

– Сколько вам лет?

– Мне? – смеется он. – Тридцать четыре жарких лета и тридцать четыре холодные зимы. Она защищает мое ремесло, а не меня самого. Я – всего лишь человек.