Пробуждение Чёрного Дракона - [51]
Панэх вздохнул, предвкушая длинные дни. Это всего двадцать из сотен ребят, которые будут участвовать в тренировочных боях. За кандидатами будут наблюдать омпаты, отбирать себе лучших. А те кого не выберут, будут участвовать в итоговом поединке на Ярмарке кандидатов. Для них это будет последний шанс показать себя.
— Кто следующий? — спросил Панэх.
Руки подняли Наэм, кандидат из столицы, Кариона из Нэвэйя и Траан — её брат. Поодаль, словно пытаясь спрятаться, стоял черноволосый кандидат лет двадцати с острым носом, бровями вразлёт — он походил на насупившегося волчонка. Рекомендовал его тэпат из Омакпайи, сказал, что способный, но из бедняков.
— Осдар, покажешь себя? — Панэх кивнул парню на арену. — Сразись с Актамой.
Тот попятился, тревожно осмотрел лица всех присутствующих и замер.
— Я пока не готов. — Его голос звучал так, словно он был один среди чужаков.
— Ты пришёл в клан воинов, здесь нельзя быть неготовым. Возьми меч и выходи, — настаивал Панэх.
Осдар поправил чёрные, как копоть, волосы и, поджав губы, оглянулся, словно раздумывал: не сбежать ли. Затем взял деревянный тренировочный меч из стойки с оружием и неуверенно пошёл на арену.
Актама смотрела на него свысока, она чувствовала себя победительницей. Щуплый парнишка в простой драной рубахе, без наручей, единственным примечательным элементом в его одежде был толстый тёмно-жёлтый кушак из плотной ткани. Конечно, Актама не видела в нём соперника. Осдар даже меч держал несмело.
— Ну давай, покажи себя, тихоня! — азартно подбодрила его Кариона.
Тихоня. Это слово, как нельзя лучше, подходило парню.
Нарис подмигнула ему и подошла ближе. Едва успел Панэх отмахнуть начало боя, как Актама понеслась на Осдара градом разноуровневых ударов. Тот уворачивался. Не отбивал мечом, а постоянно уклонялся, причём умело.
А вот меч ему чужд. Беднякам благородное оружие не по карману. Осдар попытался нанести удар в корпус, контратака Актамы повергла его наземь.
Постоянно уворачиваясь — боя не выиграть. Хотя, быть может, Осдар силён врукопашную? Не успел Панэх додумать свою мысль, как воздух рассёк свист, затем раздался громкий щелчок и все кандидаты замерли. В тот же удар сердца Актама рухнула, как подкошенная.
Боевой хлыст? У Осдара в руке был именно он — оружие, которое порицалось в Этвате, оно слишком сильно напоминало о рабстве. О веках рабства.
— Ого! Вот тебе и тихоня, — радостным возгласом отозвалась Кариона.
Актама красная от злости, встала, но не решалась напасть. Осдар крутанул хлыстом, щелкнул им в воздухе.
В эпоху Тёмной Воды рабство было и в Этвате. После Великой Войны триста лет назад, оно осталось только в Империи Вируан.
— Тебя должны выгнать из Риар Дайядора! — крикнула Актама.
— Только за то, что он одним движением сбил тебя с ног? — возразила Кариона.
Осдар быстро спрятал кнут под кушак, будто держал в руках что-то запрещённое.
— Панэх! — бросила Актама. — Омпат Панэх, он нарушил правила. Использовал тайное оружие. Тем более кнут!
— Это неправильно, — спокойно произнёс омпат. — Но выгонять за это пока не будем. Где ты научился управляться с кнутом?
— Я из семьи скотоводов, — процедил Осдар.
— Скотоводы пользуются боевыми хлыстами?
Осдар опустил глаза и внимательно смотрел вниз, будто считая травинки.
— Нет. Я сам его сделал и тренировался, — негромко произнёс он, не поднимая взгляда. — Меч я позволить себе…
— Ладно, — перебил его Панэх. — Понятно почему ты не умеешь драться мечом, но тебе нужно научиться.
Со всех сторон посыпалось насмешливое «пастух», и это разрядило обстановку.
— Я за этим и пришёл сюда, омпат Панэх.
— На Ярмарке кандидатов будет три поединка, — громко сказал Панэх, чтобы все услышали. — С мечом, шестом и рукопашный. Сосредоточьтесь на данных видах оружия.
— Хорошо, омпат Панэх, — сказал Осдар и поднял меч Актамы, который та выронила при падении, протянул ей. — Прости, я не должен был.
Актама выхватила у него из рук тренировочный меч.
— Осдар, можешь идти отдыхать.
— Актама, останься. Кариона, ты следующая, — скомандовал Панэх.
— Айя Сарэтис ~
Разбитые мечты на вкус, как пепел.
Айя чувствовала горечь и терпкость на языке, во рту всё пересохло, он до отказа набивался серой взвесью разочарования. Даже пастух оказался лучше неё.
С арены доносились звуки боя Актамы и кандидатки из Нэвэйя. Айя краем глаза наблюдала за их поединком. Девушки бились практически наравне. Но Актама всё-таки была сильнее.
— У них здесь какое-то сборище потомственных воинов, а мы с тобой, как будто лишние, — раздался за спиной голос Осдара.
Голос был приятным. В отличие от всех других, не выражал ни лести, ни насмешки, ни неприязни. И всё равно раздражал.
Айя не ответила, продолжая наносить удары деревянным мечом. Клинок вспарывал воздух, торчащая из тренировочного чучела солома ломалась под его натиском.
— Вы хотя бы всех удивили. — В горле Айи саднило от нахлынувших чувств.
Осталась одна мысль: «Жизнь рухнула».
Всё о чём Айя мечтала с десяти лет, это стать ученицей в Риар Дайядоре. Стать сильной.
Ей трудно было дышать, в голове вспыхивали воспоминания тех страшных дней, когда она сидела в сундуке, оцепеневшая от страха, и слышала, как снаружи убивали отца. Поступить в Риар Дайядор равносильно тому, чтобы выбраться, распахнуть тюрьму бессилия. Однако тюрьма запиралась сильнее.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.