Проба небес - [215]

— Вообще-то, юноша, я еще и её отец!

— Правда? — В удивлении округлив глаза, делаю скептическую мину. — А вот я, ну и не только я, считаю, что отец, это не «один раз молодец», а тот, кто учил, воспитывал и защищал с самого начала. Однако, беря в расчёт, какое отношение ваша семья выказала Шарлотте на первом «свидании», и ваше при этом попустительство, то на отца вы как-то не тянете.

— Это почему, был недостаточно заботлив? — растянув губы в змеиной улыбке, тот сложил пальцы домиком. — Или чего мне там, по вашим, юношеским, меркам не хватает?

— Смелости, честности, справедливости. Ну и заботы, само собой. Впрочем, нуворишам, вроде вас, это норма.

Улыбка сошла на нет. Судя по тому, как сузились глаза Шарлоттиного «папы», трусом и подлецом его редко кто называет. А может он мнил себя лыцарем без страха и укропа, кто знает?

— Молодой человек, вы хорошо понимаете, кому вы хамите? — с мрачным пафосом, отчеканил тот. — Или вы из тех, кому надо преподать персональный урок?!?

Ковырнув в ухе, переспрашиваю.

— Что, простите?

Папа покраснел лицом. Шарлотта встревожено переводила взгляд с одного на другого. К несчастью, неожиданно подошедшая Саша обломала всё кино.

— О, Ичика-сан, я так вижу, вы уже познакомились с Александром Дюнуа? Между прочим, нашим главным поставщиком доспехов.

Кисло переглянувшись, мы не стали обострять.

— Да, Ивамото-сан. Уже. Очень любопытный молодой человек, смею заверить. Надеюсь в будущем, когда он вырастет, поумнеет и наберётся опыта, мы сможем также порадоваться его очередным победам.

— А уж я тот как надеюсь, Александр-сан! Более того, я просто мечтаю, что бы ваша компания вышла, наконец-таки, на новый уровень и порадовала всех нас машиной третьего поколения. Пусть не сейчас, а лет так через двадцать-тридцать, но вы главное не сдавайтесь.

И на этой радостной ноте я увожу Шарлотту подальше.

— Ичика-кун ты зря назвал его трусом. Он тебе этого не простит.

— Трусы и садисты все злопамятные. Но если он хочет от меня чего-то большего, чем словесная дуэль, то это мы запросто. И если не секрет, что он хотел от тебя?

— Высказал неудовольствие за недостаточно убедительную победу, ну и дал понять, что разочарован моим провалом по добыче сведений о «Белой Броне».

— Не горюй, солнце! Закончишь академию, сменишь гражданство и помашешь ему издали ручкой. Хорошо хоть из-за лауриного «подвига» отменили поединок между Сесилией и мной. А то не хотелось бы вас расстраивать.

— А вдруг бы мы победили?

— Вот за что я тебя люблю, так это за твой оптимизм!..

— Здравствуйте, Ичика-сан… — внезапно подошедшая ко мне моложавая тётка, чью физиономию покрывала тонна косметики, нарушила очарование момента. Видя, сомнения на моём лице, Шарлотта покинула нас, оставляя меня наедине с этой великовозрастной прилипалой.

Наштукатуренная как манекен дама для начала извинилась за бестактность, потом скороговоркой прошлась по тому, как она горда моими победами и тут же, сходу предложила приехать в гости на открытие их нового развлекательного центра на Окинаве, за их счёт, разумеется. А уж там-то мы бы подробно обсудили все выгодные для обеих сторон варианты. При этом приглашение касалось не только меня, но и тех кого я решу взять с собой. Поблагодарив за предложение, взяв визитку и коротко кивнув (это у меня поклон такой), я уже было попрощался с нахальной представительницей, но не успела та отчалить и на десять шагов, как ко мне подошел следующий «агитатор». А затем ещё и еще.

Итого, за час с хвостиком, я набрал ворох визиток, кучу раз выслушал какой я герой, получил три завуалированных намёка на интим и один совсем не завуалированный. И только после этого, когда напор желающих спал, я смог пообщаться с Молотовым и Ко.

Суть была проста как валенок — его начальство было готово к сотрудничеству, но требовалась ещё одна личная встреча. Можно было там же, где и первый раз… Единственным спорным вопросом было время. Им хотелось пораньше. Мне — после неких событий. Так что пока вопрос повис в воздухе. Но, думаю, придя в гости с частью от «Евангелия», я легче найду общий язык.

Потом была музыкальная программа, танцы, беседы, повторный обмен любезностями с Дюнуа-старшим (в ходе которого, этот, слегка поддавший, лягушатник чуть было не огрёб), дегустация деликатесов, ещё танцы и под конец предупреждение от Саши, что завтра надо ещё раз и чтобы «такого больше не было!».

В общем, ну их нафиг эти светские мероприятия! Ни нормальной еды, ни приятной компании. Сплошной фарс и лицемерие. К счастью, вечернее общение с моими красавицами компенсировало все моральные издержки. Но это, как говорится, совсем другая история.

И вот он настал!

Третий день соревнований, где на арене сойдутся выпускницы академии. И, возможно, не только они.

Из всех присутствующих дам, непосредственно я знал только сестру Хоннэ — Уцуху.

Будучи старше и опытнее, она, при всей её доброте, могла легко поставить Хоннэ-младшую на место и была, к слову, неплохим организатором (плюс помощницей Татенаши). Но вот как пилоту, ей доставалось место лишь в середине. Победу прочили другим.

Первой, из трёх основных претенденток, была Дарил Кэйс.