Про тайгу и про охоту. Воспоминания, рекомендации, извлечения - [42]

Полная узда почти всегда снабжена специальным металлическим кляпушком (ж), который удерживает через кольцо удила и который в случае нужды можно освободить рот коня от удил, не снимая с него узды.

А. Камча. Б. Бронзовое стремя.

Но только уздой с поводьями и удилами порой с конём не управишься. Поэтому у алтайца верхового на правой руке всегда висит плеть, камча. Делают её из куска тонкой, кустарной выделки, конечно, кожи. Прямоугольный кусок такой кожи, длиной значительно больше, чем будущая плеть, разрезают вдоль на 6—12 узеньких полосок, которые образуют как бы бахрому. Затем ими оплетают свёрнутый в трубочку другой кусок кожи, более плотный. Получается гибкая и в то же время плотная «колбаска», похожая на бронированный кабель в металлической оплётке. Рукоять делают из чуть изогнутого стволика таволожника, спиреи таволголистной. Она хороша тем, что древесина у неё плотная, кора красивого красноватого цвета, а изгиб в корневой части нужен для того, чтобы удобнее было держать её в руке. Стволик с таким изгибом всегда можно найти в кустах, которые в изобилии растут по крутым склонам алтайских гор. Кстати, правая сторона туловища коня называется по-алтайски камчы дьаны, то есть дословно – сторона плётки.

Послушность коня не только в том, что он легко даёт словить себя на пастбище, надеть узду и заседлать, но и в том, что он должен спокойно «разрешать» себя подковать. Причём без всяких станков, вручную. Коня, который работает на горной тропе, на скалах и камнях в курумниках, россыпях, надо подковывать хотя бы на передние копыта. Кстати, мой Чалка не отличался большим послушанием, панически боялся автомобилей, мотоциклов и даже велосипедистов (проехать по улице райцентра на нём было настоящим мучением, а иногда и представлением для местных жителей), однако его можно было спокойно подковать, как говорится, на руках. И я научился делать это сам.

Подковать и заседлать

Первый раз я ковал его хотя и под руководством лесника Андрея Ивановича Черкасова, но с замиранием сердца. Во-первых, надо было подготовить к этой процедуре копыто – выровнять его край рашпилем и ножом, расчистить стрелку, нижнюю сторону копыта, удалить клещами остатки гвоздей по краям. Подкову, если она чуть шире или уже копыта, сгибают или разгибают ударами молотка. Говорят, что иногда подкову раскаляют и просто прикладывают к копыту, чтобы она расплавила роговой слой и плотнее прилегла к копыту. Однако, учил меня Андрей Иванович, так поступают только лентяи, потому что после такой «операции» копыто будет трескаться, а подкова может быстро оторваться.

Чтобы всё это сделать, надо встать рядом с конём около его передней ноги (если начинаешь с неё) спиной к голове и, взяв ногу коня за щётку (пучок волос с задней стороны скакательного сустава), и положить её себе на ногу чуть повыше колена. Хитрость в том, что, стоя на трёх ногах, конь ведёт себя очень спокойно. Если куёшь правую сторону, то копыто кладёшь на правое колено, а левой ногой как бы прикрываешь ногу коня сверху, немного зажимая её между своими. До этого я видел, как подковывают коней на специальных станках, привязывая их, чтобы они не бились, а если нет станка, просто валят спутанного на землю. Алтайского же коня даже я, новичок, научился ковать довольно быстро.

Когда копыто подготовлено (обычно «проходишь» сразу по всем четырём), начинается собственно сам процесс ковки. Берёшь подкову в руку, прикладываешь к копыту и начинаешь прибивать её плоскими специальными гвоздями. Остриё каждого гвоздя надо немного загнуть так, чтобы он в процессе забивания пошёл наружу копыта, иначе можно повредить ногу коню. Признаюсь, первоначально я по-настоящему боялся это делать, забивать железный гвоздь в живую плоть коня! Однако, увидев, что мой конь совершенно не реагирует на это, что гвоздь идёт правильно, я стал орудовать молотком и гвоздями гораздо смелее, а потом и вовсе делал это почти как алтайцы. Подковы, во всяком случае, держались и долго не отлетали.

Когда гвоздь вышел поверх копыта, большими клещами подтягиваешь его так, чтобы коническая его шляпка была утоплена в канавке подковы, и откусываешь клещами же ненужный конец. Оставшаяся его часть должна быть по длине равна ширине гвоздя, то есть во всяком случае не больше полусантиметра. Затем её окончательно подтягиваешь и загибаешь вперёд, к краю копыта. Если вдруг подтянул гвоздь слишком сильно, конь может захромать. Тогда надо его разогнуть и чуть-чуть осадить, а после этого загнуть снова. Гвозди делаются из мягкого железа, поэтому такую операцию можно совершать неоднократно.

Тому, кто ездит верхом в одиночку по горам, обязательно надо уметь всё это делать самому – если в середине пути вдруг отлетит, отвалится подкова, можно побить ноги коню. Для экстренной ковки коня в арчимаках у всадника всегда есть соответствующий инструмент и «запчасти»: молоток, клещи-кусачки, рашпиль, гвозди и подковы. Тропы горные очень сложны. Я помню одно место на левом берегу Чулышмана, а вдоль него проходили почти все мои маршруты, где каменные слои стояли как бы на ребре, и конь шёл по ним, словно по лезвиям многочисленных ножей, уже, правда, изрядно затупившихся за годы.