— Да ничего сложного, — отмахнулся Антон, добавив старую шутку. — Следы прошлой высокоразвитой цивилизации. Раньше при каждом предприятии имелась своя котельная, зачастую не одна. Помимо собственных нужд, они ещё и всякие подшефные заведения отапливали. Детские сады, дома пионеров или школы. И по ходу строили такие вот технические помещения, для обслуживания. Бетон при Союзе никто не считал, делали не стесняясь. Вон он, кстати, — кивок головы указал на большой, старый тополь на углу одного из домов.
— Кто? Где?
— Да вон же! Павильончики за забором.
Приглядевшись, инспектор в указанной стороне рассмотрел кусочек забора, за которым виднелись разукрашенные яркими цветами павильончики упомянутого детского сада.
А призрак продолжал:
— Сейчас, как я понимаю, источник отопления у них другой. Фабрики нет, по доброте душевной жертвовать теплокалории никто не будет. Но коммуникации остались.
Прикинув, Сергей согласился. Вполне такое могло случиться, вполне...
Для порядка обошли прилегающую территорию, сунулись в гаражные развалины, однако кроме битого стекла, окурков, пыльных шприцов и лепёшек мумифицированного дерьма не нашли ничего.
Наконец Антон решился, озвучил давно вертящуюся на языке версию:
— Колдуны?
— Или колдуньи, — подхватил напарник, размышлявший о том же самом. — Я в этом деле не слишком силён. Куда могут пойти кости заживо сожранного человека?
Достав пачку сигарет, призрак озадаченно покрутил её в руках, пару раз подбросил в воздух. Спрятал в карман.
— Не знаю. Уточню. Думаешь, по чьей-то указке нежить счавкала человека?
Настала очередь Иванова шевелить мозгами.
— Почему нет? И скольких она уже сожрала — большой вопрос. Нам известен лишь один, случайно проснувшийся. А не проснись он — никто бы ничего и не узнал. Помер, да и помер. Со всяким случиться может.
Швец насупился.
— Ты мне вероятности не плоди! Пока известен только один случай! А ты тут чуть ли не целую теорию выдумать пытаешься! Вдруг это и никакие не колдуны. Вдруг это... — призрак замялся, пытаясь на ходу придумать логичное объяснение исчезновению останков.
Но Сергей не обратил никакого внимания на недовольство друга. Словно не слыша его, он добавил:
— И ещё интересно, каких же размеров было облако, способное проглотить бомжа и где оно раньше пряталось?
— Эх... шефу звони.
Согласно угукнув, Иванов извлёк из кармана смартфон, нашёл в телефонной книге абонента «Руководство» и без колебаний нажал вызов.
Фрол Карпович ответил сразу, по привычке не здороваясь:
— Чего тебе?
Не обижаясь на такие манеры начальства, парень спокойно доложил:
— Останков нет. Куда делись — не знаем. Следы колдовства не обнаружены.
В динамике скрежетнуло. Прекрасно зная, что связь с шефом всегда идеальная, оставался только один источник помех — крепко сжатые зубы. Водилась за ним такая привычка — в особенно поганых ситуациях успокаиваться таким нетривиальным способом.
— Вы... уверены?
— Уверены, — инспектор был само спокойствие. — Костей нет. Наши действия?
— Ждите. Скоро будем.
Упомянутое Карповичем множественное число Сергею не понравилось. Не хватало ещё, чтобы понаприбывали сейчас руководители — каждому захочется покомандовать, незаменимость и оперативную смекалку продемонстрировать перед другими, властью наделёнными. Бегай потом из-за чужой придури...
Об этом он сообщил напарнику.
— Занервничал босс. Обещал лично заявиться. С кем-то ещё. Чует моё сердце — на наших шеях всё закончится.
— У меня тоже внутри ёкает, — понимающе вздохнул призрак. — Ну хоть про облако всепожирающее спросим...
***
Материализовался боярин, как и обещал, не один. С Александросом и незнакомым мужчиной с мелкими, невыразительными чертами лица. Одеты все были, в целях соответствия эпохе, одинаково — в костюмы, лаковые туфли, белоснежные сорочки с правильно подобранными галстуками, что смотрелось на рабочей окраине, мягко говоря, странно. Будто из мэрии собрались чиновники средней руки на производственное совещание на выезде. Для полноты картины не хватало лишь иномарок неподалёку с лениво покуривающими у машин водителями.
Не здороваясь, незнакомый представитель каких-то там служб повёл носом, несколько раз втянул в себя воздух и набросился на Швеца.
— Вы что, пили?!
Сказано это было таким тоном, словно Антон не пивка немного хлебнул, а, как минимум, город в одиночку вырезал.
— Рот полоскал, — не полез за словом в карман призрак. — Там воняет очень. До тошноты. Вода не помогла.
От такого беспардонного вранья мужчина потерял дар речи. Зашипел, грозно засверкал глазами, угрожающе подняв вверх указательный палец.
— Не лезь, — угрюмо бросил Фрол Карпович, даже не глядя в сторону обличителя. — Своих людей я сам буду карать и миловать. Не нравится — грамотку пиши да начальству отдавай. Без тебя разберёмся. Ты, милай, лучше дорожку показывай, где вы нежить ту упокаивали.
Александрос, единственный, кто не забыл наскоро поприветствовать инспекторов, посмотрел на мужчину с осуждением.
Тот разом сдулся — и куда только гонор исчез? Сутулясь, словно его прямо здесь и сейчас собирались побить старшаки из соседнего двора, он побрёл в кусты, к жилищу покойного.
