PRO ботанику - [36]

Первое заседание Ассоциации проходило в лондонском доме Бэнкса. Он сразу обратился к правительству за поддержкой и вскоре заявил, что Великобритания должна обратить африканцев в христианство, чтобы экспортировать производимую продукцию, добывать золото и принести пользу местному населению. Британской короне следовало взять под контроль «путем завоеваний или заключения договоров все африканское побережье до Сьерра-Леоне… или, по крайней мере, добиться передачи прав на реку Сенегал, поскольку эта река всегда обеспечит легкий проход к любой конкурирующей нации».

Заселение Австралии

Джозеф Бэнкс в те времена был одним из немногих жителей Британских островов, которые лично посещали Австралию, и оказал большое влияние на развитие континента. Он не занимал никакого официального поста, связанного с Австралией, но консультировал и правительство, и частных лиц.

Но овцы стали не единственными переселенцами, очутившимися в Австралии благодаря Бэнксу. В 1779 году соответствующий комитет палаты общин обратился к Бэнксу с вопросом, куда лучше всего отправлять осужденных из Великобритании. Бэнкс ответил, что идеальным местом будет Австралия. В Новой Зеландии живут воинственные маори, а коренное население Австралии боится европейцев и не окажет сопротивления. К тому же земля в Австралии настолько плодородна, что уже через год осужденные смогут сами себя содержать, новая колония вскоре станет экспортировать местный лен на паруса, а также выращивать чай и пряности, которые будут туда пересажены из других колоний.

Конечно, правительство не сразу отправило в Австралию корабли с осужденными. Это произошло через семь лет после обращения к Бэнксу за консультацией. К тому времени тюрьмы в Великобритании были переполнены до крайности. Лондон страдал от перенаселения, основную массу жителей составляла беднота. Количество преступлений неизменно росло. Нужно было как-то решать вопрос с заключенными в тюрьмах. Одновременно правительство решило укрепить свои позиции в районе Австралии и Новой Зеландии.

В Австралию отправляли приговоренных к каторге в период с 1788 по 1868 год. Всего британское правительство отправило туда 162 тысячи человек. Так называемый «Первый флот» отплыл из Англии в 1787 году. Он состоял из 11 кораблей, плавучих тюрем. В Австралию он прибыл в 1788 году – и тогда же был основан Сидней, первое постоянное поселение европейцев на континенте. Пик отправки пришелся на 1830-е годы. Основную массу осужденных, отправляемых в Австралию, составляли преступники, совершившие мелкие кражи, были и политзаключенные – участники антиправительственных выступлений и различных восстаний. Насильников и убийц среди высылаемых в Австралию не оказалось – эти преступления карались в Англии смертной казнью.

После отбытия срока наказания каторжане становились свободными поселенцами. В настоящее время примерно 20 % населения Австралии составляют потомки каторжан.

Бэнкс выступал посредником между владельцами судов, желавших получить контракты на перевозку заключенных, и правительством. И одновременно договаривался об отправке на этих судах ученых и исследователей, в частности для поиска угля и других полезных ископаемых. Он надеялся, что Австралия принесет большую пользу Британской империи, а своих представителей инструктировал, чтобы собирали «образцы из царства растений и царства минералов, которые пока не были обнаружены».

Бэнкс хотел превратить и эту колонию в далекую версию Англии. Он лично следил за отправкой растений с «Первым флотом», и в дальнейшем продолжил отправлять семена различных культур, которые навсегда изменили растительный мир Австралии. Например, благодаря ему в Австралии появились пшеница и ряд овощей. Как сказал один из его протеже, отправленный собирать растения, «сэр Джозеф считался отцом и основателем австралийских колоний».

Глава 5. Теории существования

Британские джентльмены обычно считали себя выше всех иностранцев, которых встречали, и в первую очередь это относилось к тем, кто проживал за пределами Европы. О подобном отношении мы можем прочитать в дневниках Бэнкса, а также, например, у Джеймса Босуэлла и Сэмюэля Джонсона, которых я упоминал в этой книге. Уверенность в своем превосходстве основывалась на двух источниках: Библии и трудах Аристотеля. Из Книги Бытия христиане знали, что Бог сотворил людей разными, дал им какие-то привилегии и также поручил следить за землей и использовать ее для собственного блага. Аристотель представлял мир как великую цепь бытия, которая начинается с камней и простейших организмов и постепенно движется вверх через растения, рыб и животных и доходит до человека. Белые европейцы, конечно, оказывались на самом верху лестницы.

В XVIII веке многие натуралисты все еще считали, что эта цепь никогда не меняется и мир живых существ в том виде, в котором они его знали, был таким же и сразу после сотворения его Богом. Но после того как исследователи стали привозить новые виды из Америки, становилось все труднее втискивать каждый живой организм в единственную прямую линию с минимальными изменениями от одной ступени лестницы к другой. Возникали разнообразные проблемы. Кошек помещать выше собак? Или наоборот? Куда ставить рептилий – выше или ниже рыб? А как быть с китами? И правильно ли размещать камни рядом с лишайниками? Натурфилософы начали вносить изменения в цепь, предлагали разветвленные системы, скорее напоминающие деревья, чем лестницы, и высказывали предположения о том, что обитатели Земли, вероятно, менялись и развивались со временем.