PRO ботанику - [21]

Бэнкс учился в Оксфордском университете до 1764 года, оставил учебу, не получив степени (он добился ее только в 1771 году). Правда, курс ботаники он закончил, но, как говорилось, ботаника не была в Оксфорде основной наукой. Отец Бэнкса умер, когда Джозеф был еще ребенком, по завещанию он вступал в права наследства в 21 год. Какая тут учеба? Он унаследовал огромное поместье, а также стал получать по 6 тысяч фунтов стерлингов в год. Зачем работать и учиться при таких деньгах? Можно жить как хочется и заниматься любимым делом (а он был прекрасным охотником и рыбаком, отлично стрелял). Для сравнения скажу, что директор Британского музея тогда получал 200 фунтов стерлингов в год, а Джеймс Кук, командуя «Индевором», 5 шиллингов в день (примерно 90 фунтов стерлингов в год), и это считалось хорошим заработком.

Ботаникой Джозеф Бэнкс увлекся в 14 лет, тогда же впервые по-настоящему увлекся чтением. Неизвестно, что именно послужило «спусковым крючком». Он читал только книги о ботанике, вернее, цветах и лечебных травах, которые имелись у его матери. Потом обратился к травницам, проживавшим неподалеку, и платил им за обучение. По воспоминаниям одной из них, он впитывал знания как губка, молодой Бэнкс хотел знать о травах все! Это была страсть, которой никто не ожидал от подростка. Более того, лечением травами обычно занимались женщины. Свой гербарий Бэнкс начал собирать в Итоне.

После того как Бэнкс вступил в права наследства, он курсировал между поместьем в Линкольншире (отмечу, что оно оставалось в его владении до конца жизни и он умело управлял хозяйством), квартирой в центральной части Лондона, неподалеку от Британского музея и, пока окончательно не оставил университет, Оксфордом. В Лондоне Бэнкс познакомился с Даниелем Соландером (1733-1782), шведским ботаником, зоологом и одним из «апостолов Линнея».

Несколько слов о Соландере. Он учился в университете Упсала, где изучал ботанику под руководством самого Карла Линнея и был одним из самых любимых его учеников, даже какое-то время жил у него. Именно Линней посоветовал Соландеру отправиться в Англию и снабдил соответствующими рекомендациями.

Фактически о Линнее и его системе, по крайней мере в деталях, Бэнкс узнал от Соландера, который решил навсегда осесть в Лондоне. Бэнкс также познакомился с Филиппом Миллером, главным садовником Аптекарского сада Челси. И этот сад, и коллекция Ганса Слоана, составившая основу Британского музея, произвели на Бэнкса сильнейшее впечатление.

Вскоре Бэнкс стал советником английского короля Георга III. Бэнкс был одним из тех, кто настоятельно рекомендовал и советовал монарху снаряжать экспедиции для открытия новых земель. Бэнкс преследовал и корыстные интересы: он хотел в этих экспедициях участвовать как ботаник.

Первым его путешествием стала поездка на остров Ньюфаундленд и полуостров Лабрадор. Это северо-восток Северной Америки, в настоящее время – самая восточная из атлантических провинций Канады под названиями Ньюфаундленд и Лабрадор. На эту территорию претендовали фактически все европейские морские державы, она неоднократно становилась ареной военных действий. Бэнкс описал флору и фауну Ньюфаундленда и Лабрадора и при этом впервые применил систему Линнея. Он отправился в путешествие (свое первое путешествие по зарубежным странам), когда ему было 23 года, длилось оно девять месяцев. Его сопровождал Константин Фиппс (1744-1792), другой богатый молодой человек, сын землевладельца. Фиппс обучался ботанике, но в результате остался в истории как полярник. Они с Бэнксом вместе учились в Итоне и дружили, имея общий интерес к ботанике. В дальнейшем оба состояли в Лондонском Королевском обществе.

Молодые люди плыли на военном корабле, фрегате «Нигер». Фиппс к этому времени уже успел поучаствовать в военных походах на Мартинику и Сент-Люсию и присутствовал в экспедиции в первую очередь как военный моряк. Но его всегда интересовала наука. Фиппс первым из европейцев описал белого медведя. Наиболее интересна книга Фиппса «Путешествие к Северному полюсу, предпринятое по приказу Его Величества в 1773 году». Если брать ботанику, то Фиппс специализировался на семенных растениях (в его честь названа фиппсия – род многолетних травянистых растений).

Во время этого путешествия Бэнкс понял, что его очень сильно укачивает, но выбора не было, в те годы дальние путешествия совершались по морю. Но несмотря на это он умудрился собрать неплохую коллекцию водорослей, уже на месте чуть ли не ежедневно ловил рыбу и на протяжении всего путешествия вел дневник, который свидетельствует и о его литературном таланте, и научных интересах. Как и во время своего главного путешествия (с Куком), Бэнкс не мог указывать направление, поскольку научная экспедиция не была целью путешествия, его просто приняли на военный корабль. В результате он изучал флору мест, куда смог попасть.

Бэнкс был не единственным богатым бонвиваном в научном обществе. Следует отметить, что Бэнкс и ряд других богатых молодых людей того времени, несмотря на кутежи и разгульный образ жизни, к науке относились очень серьезно. Сам Бэнкс говорил, что нет лучшего способа потратить унаследованное богатство, чем на научные изыскания и продвижение науки. И мы многим обязаны ему и другим богатым европейцам, которые интересовались и серьезно занимались наукой.