Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев - [21]

— Да не тряситесь вы так, Вирр. Не съем я вас, — усмехается моя подруга и отворачивается.

— Ведите уже.

Вирр кивает и чинно направляется вверх по лестнице к главному входу. Гейл и я с Гасом и Берки следуем за ним, остальные адепты беспорядочной гурьбой тянутся за нами. Для многих, как и для меня, это первый визит во дворец, поэтому ребята вертят головами и обсуждают вполголоса увиденное. То и дело звучат предположения о предстоящих испытаниях.

Преодолев просторный холл, украшенный живыми растениями в белых кадках и живописными видами Тенидара на полотнах известных художников, мы втягиваемся в узкий коридор, где можно свободно передвигаться только парами. Тут нет ни окон, ни дверей, да и с освещением полная беда. Пара тусклых светильников разве что позволяют не споткнуться и не наступить впереди идущему на пятки.

Одолевает какое-то гнетущее чувство, словно стены давят, и хочется побыстрее отсюда выбраться. К счастью, коридор совсем короткий, и вскоре мы выходим в просторную комнату с зашторенными окнами. Освещается она лишь сиянием, исходящим из овальной рамы, установленной по центру помещения. Точно зеркало, рама затянута пленкой ядовитозеленого сияния, по поверхности которой бесконечно расходятся концентрические круги.

— Ой! — фальцетом пищит один из боевиков, здоровенный и крепкий — тот самый Луардэ, что восхищался моей выдержкой, когда император нам метку ставил.

Прижав ко рту руки, парень принимается беспорядочно метаться, расталкивая адептов, а после даже пытается выскочить обратно, но ему не дают.

У дверей, из которых мы появились, изваяниями стоят два дюжих охранника. Ноги на ширине плеч, руки за спиной. Одинаковая черная кожаная форма императорской охраны, ножны на боку и короткие стрижки. А схожее невозмутимое выражение на их лицах делает их едва ли не близнецами. Боевые маги.

Один из них молча ловит парня под руку и тянет куда-то в сторону в темный закуток. Следом за ним устремляется и наш провожатый господин Вирр. Охранник сразу же возвращается на свое место, превращаясь в изваяние, а из закутка до нашего слуха доносятся приглушенные звуки, с которым обычно опустошают желудок. Их сопровождает сдавленное ругательство. Через пару минут смущенный боевик в сопровождении еще более недовольного господина Вирра присоединяется к нам.

— Повнимательнее нужно, господин Луардэ, — вполголоса отчитывает его наш провожатый. — В следующий раз сообщайте обо всем, что с вами происходит, сразу.

— Извините, — виновато бурчит боевик.

Брезгливо морща нос, господин Вирр протискивается вперед. Туда, где у контрольнопропускной рамы терпеливо дожидаются два мага. Боевики обступают товарища, вполголоса задавая вопросы о случившемся.

— Желудок подвел, — даже шепотом басит Луардэ, так что его прекрасно слышно Пока коридор этот треклятый проходили, так дурно стало, словно кутил вчера до самого утра, — смущенно оправдывается боевик вполголоса. — Это все от волнения, со мной такое случается. Вот помню как-то на экзамене по…

— Это не от волнения, молодой человек. Это из-за тонкого сканирования ауры, — поправляет его пожилой маг в форме службы безопасности.

Его короткие цвета соли с перцем волосы аккуратно уложены, бородка модно пострижена, а глаза лучатся улыбкой. Эдакий добрый дяденька, но есть в нем что-то такое, что намекает: на одну ногу наступит, за другую дернет и хана.

Это чувствуют и остальные адепты. Все как-то разом подобираются, прекращая смешки и разговоры. Даже Гейл поправляет указательным пальцем очки, надвигая их посильнее на нос.

— Здесь используется метод тройной проверки, — продолжает объяснять улыбчивый безопасник. — В этом коридоре вы прошли первый уровень. Не слишком приятная процедура, особенно если ранее вы ей не подвергались, — он понимающе улыбается опустошившему желудок боевику.

— И для чего это нужно? — интересуется тот с иронией. — Чтобы проверить, не пронесли ли мы что-то внутри организма?

— Нет, что вы! Но если подобное понадобится, у нас есть Майлз, — он указывает на худого как жердь мага, который с усмешкой салютует. — А это место мы называем «коридором добрых намерений». Он позволяет определить дурные помыслы, — усмехается маг. — Вы же знаете, что любые негативные эмоции способны оставлять следы на ауре? Кстати, о чем вы думали, молодой человек, когда его проходили?

— Ни о чем! То есть, ни о чем таком… — поспешно отвечает Луардэ и как-то весь съеживается, словно стараясь занять поменьше места.

Остальные инстинктивно отодвигаются на полшага назад.

Ох и аура у этого дядьки! Некромант он, что ли? Так и давит темной энергией, равнодушно отмечаю я, но с места не сдвигаюсь. Словно услышав, что я думаю о нем, маг задерживает взгляд на моей скромной персоне. Всего на мгновение, после чего продолжает объяснять:

— Сейчас вы все пройдете второй уровень проверки, и мы убедимся, что у вас с собой нет ничего запрещенного или опасного. И отнимем, если найдем, — он снова радушно скалится.

— А что будет на третьем уровне? — интересуется Гас, который, как и я, не отреагировал на давящую ауру безопасника.

— Тоже самое, внук, только там вас обыщут вручную, — хищно скалится маг.