Призрак мальчика в пижаме - [36]

– Не может такого быть, – возразила Корделия. – Призраки не оставляют записок и не прячут мобильники. Нет, это был кто-то живой и дышащий.

Бенджи спрятал лицо в ладонях.

– Мало было нам призраков, которые нас ненавидят! – пробормотал он.

– Может, кто-то из учащихся? – спросила Агнеса.

– Вряд ли, – сказала Корделия. – В котельной дверь сама собой не захлопывается. Ключ нужен.

– Как-то не верится, что учитель мог вот так взять и запереть тебя в подвале, – сказал Бенджи.

Корделия понимала, что он чувствует. Сама мысль о том, что взрослый человек, которого они знают, которому доверяют, может хотеть им зла, была почти такой же жуткой, как ловцы призраков.

– А у учителя, вообще, может быть ключ от котельной? – спросила Агнеса. – Может быть, это кто-то из канцелярии. Или мистер Уорд. У него же все ключи есть.

Бенджи покачал головой.

– Я знаю, мистер Уорд выглядит немножечко страшным, – сказал он, – но он дядька хороший. В том году он заметил, как Мэйсон и некоторые другие пацаны меня достают на большой перемене, и разрешил мне прятаться за школой и играть там в футбол. Он иногда даже угощает греческим печеньем, которое печёт его жена. Как по-вашему, похоже это на человека, который стал бы угрожать одиннадцатилетней девочке?

– Наверно, нет, – согласилась Корделия. – Но кто же тогда?

Все задумались. По телевизору поп-звезда исполняла свой новейший хит перед огромной толпой, собравшейся на Таймс-Сквер. Звезде, похоже, было холодно.

– Так, давайте сосредоточимся на том, что нам точно известно, – сказала наконец Агнеса. – Кто бы ни подсунул тебе эту записку, он наверняка знал о том, что мы делаем с призраками. Вы, ребята, ничего никому не рассказывали, кроме меня?

– Никому, – сказала Корделия.

– И я тоже, – сказал Бенджи.

– Значит, наверно, кто-то видел, как вы отсылаете призрака к Свету, – сказала Агнеса. – Как я тогда, в первый раз. Кто это мог быть?

Корделия поразмыслила и наконец ответила:

– Ну, миссис Мэйчен всегда задерживается после уроков, потому что готовит задания. И она уже пару раз косилась на нас с подозрением.

– По-моему, у неё просто лицо такое, – сказал Бенджи.

– И, поскольку я почти каждый день хожу разговаривать с малышом, наверно, меня мистер Брюс заметил.

Корделия помолчала.

– И мистера Дерлета со счетов тоже сбрасывать не стоит. Ему очень много известно о школе, и у меня такое ощущение, что он что-то скрывает. Плюс в тот вечер он был в школе Тени. Странное совпадение, а?

– Короче, – сказал Бенджи, – мы понятия не имеем, кто запер тебя в котельной и почему этот человек хочет, чтобы мы прекратили освобождать призраков. Ну, а хоть что-то мы знаем?

– Я знаю, что я устала, – зевнула Корделия.

– Уже почти полночь, – сказала Агнеса и сделала телевизор погромче. – Постарайся не заснуть, уже недолго осталось.

Бенджи дунул в дуделку прямо под носом у Корделии.

– Каждый раз, как ты закроешь глаза, я буду делать вот так! – сказал он. – Бесит, верно?

– Это ты бесишь! – сказала Корделия. Она попыталась было выхватить дуделку у Бенджи, но он оказался проворней, поэтому она просто огрела его подушкой.

– Во-от, так-то лучше! – улыбнулась Агнеса.

В конце концов Корделии удалось-таки досидеть до полуночи. Старый год умер. Родился новый.

16 Поиски

В то утро, когда начались занятия, Корделия выпрыгнула из школьного автобуса и первым делом помчалась в спортзал. К её немалому удивлению, мистер Брюс был уже на месте.

– Доброе утро! – сказала Корделия, старательно скрывая раздражение. Обычно учитель физкультуры (переодевшийся в футболку «Milwaukee Braves») тусовался в учительской до конца утреннего классного часа. – Как провели каникулы?

– Хорошо, но мало, – ответил мистер Брюс. – Ну, а ты?

– Отлично! – ответила Корделия. Плакать малыш перестал давным-давно, так что определить, на месте ли он, можно было, только заглянув под трибуну. – Знаете, я тут, кажется, одну вещь уронила под трибуну. Можно, я поищу?

– Да я сам туда утром лазил, – сказал мистер Брюс, расставляя по полу оранжевые конусы. – Ничего там нету, одна пыль. Слушай, ты ведь дружишь с Бенджи Нуньесом, верно?

– Ну, вроде как…

– Скоро весенние тренировки по футболу начнутся, – сказал он. – Ты не могла бы ему об этом напомнить? Мне бы очень хотелось, чтобы парень вернулся в команду. Жалко же: такой талант зазря пропадает!

– Я ему передам, – сказала Корделия. – А та вещь, которую я под трибуну уронила, – это серёжка. Она малюсенькая. Вы могли просто не заметить.

Мистер Брюс пожал плечами.

– Ну, слазь сама.

– Спасибо! – выпалила Корделия. Она бегом промчалась через зал – ей не терпелось увидеть улыбчивое личико малыша.

Малыша не было.

Корделия ещё трижды проверяла спортзал – никого. К обеду она вся извелась. Она сидела за столом напротив Бенджи с Агнесой, не прикасаясь к еде. Не до еды было, её подташнивало.

– Надо его найти, – говорила она.

– Зачем? – спросил Бенджи. На нём была новая толстовка – точно такая же, как и все предыдущие. – Ты же говорила, что парень теперь может ходить где хочет. Сколько времени он проторчал под трибуной? На его месте я бы в этот спортзал больше ни ногой!

– Ты не понимаешь, – сказала Корделия. – Даже если бы мальчик бродил по всей школе, он вернулся бы в зал, когда увидел, что в школу возвращаются люди. Он же знает, что я буду искать его там.