Призрак мальчика в пижаме - [34]

Она услышала, как захлопнулась крышка и как тележка покатила прочь. Корделия уже готова была рискнуть и выглянуть наружу, как вдруг из стены высунулся малыш, который потягивался, как будто только что пробудился от сна. Его внезапное появление оказалось чересчур для натянутых нервов Корделии, и она тихонько вскрикнула.

Тележка остановилась.

Корделия выглянула в коридор и увидела, что зеленоглазый призрак направляется в их сторону. Она затаила дыхание и замерла, надеясь, что темнота достаточно густа, чтобы спрятать её. «Призраки ведь не так уж хорошо видят живых! – думала она с трепыхающимся в груди сердцем. – Главное – не двигаться». И, насколько она могла судить, это сработало. Призрак сощурился, глядя в её сторону, но, похоже, не мог определить, где она находится. Увы, малыша он разглядел без труда. Судя по всему, зеленоглазый призрак был одновременно разгневан и озадачен его присутствием, как будто знал, что место мальчика – под трибуной, а не в этой части школы.

– Уходи отсюда! – шепнула Корделия. – Беги!

Но малыш был в таком ужасе, что не мог шевельнуться, а дёрнуть его за руку и толкнуть вперёд Корделия никак не могла… Не зная, что ещё можно сделать, она взмахнула рукой и изо всех сил запустила в призрака фонариком. Фонарик пролетел сквозь тело призрака, прокатился по полу и с лязгом ударился о тележку.

Зеленоглазый повернул голову в её сторону. И на этот раз он её точно увидел.

Корделия повернулась и бросилась бежать, но не успела она сделать и четырёх шагов, как в коридоре вспыхнул свет, и она увидела, что навстречу ей бегут трое живых, дышащих, замечательных взрослых: мистер Уорд с ключами в руке, мистер Дерлет и мама. А похитители призраков со своей тележкой исчезли, как не бывало.

– Корделия! – воскликнула миссис Лю.

Корделия бросилась маме навстречу и обняла её. От мамы пахло сандаловым мылом и безопасностью.

– Я так переживала! – воскликнула миссис Лю. – Что же случилось?

Корделия застыла. Что же сказать, как объяснить? Но, к счастью, миссис Лю продолжала говорить:

– Погоди! Надо позвонить папе, сказать, что всё в порядке. Он сидит дома, на случай если ты придёшь туда. Он просто в панике. А потом ты нам всё расскажешь!

К тому времени, как миссис Лю закончила говорить по телефону, у Корделии был уже готов убедительный рассказ.

– Я шла на автобус, – сказала Корделия, – и уронила телефон на пол. А какой-то восьмиклассник бежал мимо, нечаянно пнул его, и телефон укатился вниз по лестнице, которая ведёт в котельную. Я спустилась туда, чтобы его достать, а дверь у меня за спиной захлопнулась, и я застряла внутри.

Враньё вышло довольно неуклюжим, но Корделия понимала, что правду говорить нельзя. Ведь если родители узнают, как опасно в школе Тени, они нипочём её здесь не оставят! «И кто же тогда позаботится о малыше?» – подумала она и тайком помахала призраку. Он помахал ей в ответ и ушёл сквозь стену.

– Я так рада, что с тобой всё в порядке, радость моя! – сказала миссис Лю. – Это всё из-за…

– А как же ты выбралась? – спросил мистер Дерлет.

– А? – переспросила Корделия.

– Ну, ты сказала, что дверь за тобой захлопнулась. Как же ты вышла-то?

Мистер Дерлет посмотрел ей в глаза. «Он знает, что я вру, – подумала Корделия. – Может, это как раз он и запер меня в котельной?»

– Потом оказалось, что дверь не заперлась, а просто застряла, – сказала Корделия. – Нужно было просто толкнуть посильнее, только и всего.

– А-а! – сказал мистер Дерлет. – Надо же, как удачно вышло.

– Спасибо вам огромное, что помогли её отыскать, мистер Дерлет! – сказала миссис Лю, пожимая руку учителю. – Как мне повезло, что вы были ещё в школе!

Она обернулась к мистеру Уорду.

– И вам тоже спасибо большое. Простите, что испортила вам вечер!

– Ну, дорогу сами найдёте, – сказал мистер Уорд. – Мне тут надо ещё задержаться, двери позапирать.

Он с подозрением покосился на мистера Дерлета.

– И вы тоже, если не против, давайте-ка на выход. Доктор Рокени требует, чтобы все, и школьники, и учителя, покидали здание до наступления темноты.

– А почему, не напомните? – спросил мистер Дерлет.

– Потому что я в это время вырубаю здесь свет и отопление! – ответил мистер Уорд и угрожающе шагнул в сторону мистера Дерлета. – Это эта… как её? Экологическая сознательность. Борьба с глобальным потеплением. Доктор Рокени заботится об окружающей среде.

– Это замечательно! – сказал мистер Дерлет. – Ну, я всё равно как раз собирался уходить. Приятно было познакомиться, миссис Лю. До свидания, Корделия. Рад видеть, что ты жива и здорова.

Миссис Лю заботливо обняла Корделию за плечи и повела прочь. Прежде, чем они свернули за угол, Корделия обернулась и увидела, что мистер Уорд разглядывает разбитый фонарик на полу, словно гадая, как он тут очутился.

15 Неожиданное путешествие

Было утро Рождества. Родители пили кофе на диване, а Корделия разворачивала подарки. Последней была длинная плоская коробочка с замысловатым бантом. Внутри, среди нескольких слоёв красной креповой бумаги, лежал билет на самолёт в Калифорнию.

Корделия ошеломлённо уставилась на родителей.

– Это не шутка? – спросила она.

– Ну, так шутить было бы жестоко! – сказала миссис Лю, беря мужа за руку. – Мы проведём конец декабря в Калифорнии! Твои подруги тебя ждут не дождутся!