Призрачный Сервер. Чёрное Солнце - [32]

– Привал, – скомандовал я.

Надо перевести дух. Неизвестно, что ждет впереди.

– Ничего не понимаю, – Фогель удивленно рассматривает выгоревшие остовы машин, поломанные декоративные изгороди, вытоптанные цветники. – Юрген, а зачем здесь поселок-то построили?

Вопрос не лишен логики. Мне тоже думалось, что пространство полигона будет выглядеть совершенно иначе.

– Тестовые локации расположены выше, на плоскогорьях, – технолог с грустью смотрит по сторонам. – Мы с Фридой когда-то жили в одном из этих коттеджей, – добавил он, но встретил лишь недоумение во взглядах.

– Ну, да, вам меня не понять, – он лишь махнул рукой.

– А ты попробуй, объясни? Зачем тут нужны дороги, дома, машины? Разве не проще коннектиться прямо на рабочее место? – спросил Фогель.

– А жить как, где и когда?! – Юрген разозлился. – Вот ты по виртуальным мирам бродил. А мы? Из капсюльного отеля на рабочее место, а потом назад? В курсе, что человек после пары месяцев такой "жизни" звереть начинает?

– Ну, ладно, ладно, понял, не заводись!

– Здесь я имел возможность выйти утром из дома, вдохнуть свежий воздух, сесть в свою машину и поехать на работу, врубаешься?

Хааш обеспокоено обернулся.

– Все в порядке, – успокоил я Аарона.

– Они ссорятся?

– Нет.

Между прочим, Юрген абсолютно прав. За последние десять-пятнадцать лет практически все население Земли перекочевало в инмоды. Работать в киберпространстве намного комфортнее, выбор рода занятий тут богаче, нет конкуренции между людьми и сервами.

Я усмехнулся. Чем же мы отличаемся от Ушедших? Разве что низким уровнем технологий, да скромными масштабами планетарной сети? А образ мышления, "стиль жизни", у нас одинаков?

Фогель оставил Юргена в покое, подсел ко мне.

– Андр, я все думаю, что же произошло в "Хрустальной Сфере"? – он постоянно настороже, но вокруг царит необычная глухая тишина.

– Ты о нейрограммах?

– Естественно. Я ведь тоже лешего неплохо знал. Все диалоги с ним помню едва ли не наизусть. Вполне заурядный был энпис, а теперь? Не вижу смысла в обновлении, о котором он рассказал. Зачем корпорации идти на такой риск? Чтобы сделать игровой мир совершенно непредсказуемым?

– Твоя правда, – согласился я. – На НПС завязано большинство сюжетов. Они должны строго отыгрывать свои роли. Иначе все рухнет. Думаешь, был взлом? Их инфицировали нейрограммами?

– Другого объяснения просто не нахожу, – ответил Фогель. – Юрген, – он обернулся, – ты не злись, лучше скажи, долго еще топать?

Технолог тоже подсел к нам.

– Пустоши говорят о попытке полного уничтожения данных полигона, – прокомментировал он уже пройденный путь. – Это крайняя мера защиты, значит, действительно имел место взлом.

– Надеюсь, он не удался? – спросил Арбидо.

Юрген невесело усмехнулся.

– Боюсь, что границы других виртуальных миров тоже стерты. Полигон, "Хрустальная Сфера" и еще десятки игровых вселенных могли стать единым киберпространством. Корпорации принадлежит множество различных реальностей. Все они работают на модификациях одного движка и физически расположены на серверах единого технического комплекса.

Перспектива, скупо обрисованная Юргеном, меня совершенно не порадовала.

Фогель указал на расположенные выше здания, спросил:

– Оттуда мы сможем получить доступ в сеть мегаполисов?

– Не знаю. Я уже ни в чем не уверен. Надо идти и пробовать.

– Отлично. Тогда пошли! – я решительно встал. – Нечего тут рассиживаться, да гипотезы строить!

* * *

Автомобильный тоннель встретил нас зловонным сумраком. Повсюду видны следы ожесточенного боя, – на этот раз он шел с применением современного оружия.

Хааш с неподдельным интересом рассматривает изрешеченные пулями флайкары, шумно сопит.

Арбидо семенит следом за мной. Вид у него подавленный.

Юрген идет крупным размашистым шагом, голова поднята, в глазах лихорадочный блеск.

Фогель ступает, мягко, как кошка. Взгляд – цепкий и бесстрашный.

Дышать тяжело. Аватары погибших сотрудников корпорации попадаются на каждом шагу. Движок полигона исправно генерирует "спецэффекты", от которых меня начинает мутить, к горлу подкатывает тошнота.

Я догнал Юргена, спросил:

– Почему они не воспользовались логаутом?

– Наверное, в силу привычки? – предположил технолог. – Вспомни себя. Разве ты выходил из игры при виде мобов?

– Нет, конечно! Погоди, хочешь сказать, здесь тоже есть точки респауна?!

– Ну, а как ты думал? При тестировании новых миров всякое случалось. И сбои, и перекосы в балансе сил. Бывало, мобы прорывались за пределы отведенных им территорий. Создание игровых вселенных – дело сложное, сразу всего не предусмотришь. Так что чрезвычайные ситуации – это не повод бросать работу, разрывать соединение с полигоном, – он замедлил шаг, затем остановился, присел на корточки подле аватара, облаченного в экипировку офицера корпоративных сил безопасности, перевернул его.

– Но тут произошло нечто, выходящее из ряда вон, – тихо добавил Юрген. – Не понимаю, что их убило?

– Разве не ясно? Воздействие нейроимплантатов. Смерть, хоть и виртуальную, не каждый выдержит.

– Ошибаешься. Повреждения экипировки минимальные, – он посветил мне факелом.

Боевой шлем не разбит. На прочной композитной броне видны неглубокие царапины от когтей, зарубки, оставленные каким-то холодным оружием, и следы попадания пуль, но Юрген прав, – ничего критичного. Сквозь прозрачное компьютеризированное забрало я разглядел искаженные агонией черты лица. Этот человек умер в муках, без явной на то причины.