Привязывая душу - [4]

Лир холодно посмотрел в ответ.

— Думаешь, это не так?

Она поджала губы.

— Ты видел дракониана старше двадцати пяти лет, Лир?

Он покачал головой.

— И я тоже. Говорят, Самаэл убивает их, когда они подрастают, и ими становится сложно управлять. Я встречала несколько драконианов в жизни, но они были как Эш: молчаливыми, отдаленными и холодными, как сталь. И не старше двадцати пяти.

— Никто из них? — спросила Пайпер, желудок сжался. Слухи совпадали со словами гарпий, что Самаэл ранит Эша, если он не послушается. — Но почему? Если Самаэл использует Эша — и всех них — почему они его слушаются?

— Это не очевидно?

Пайпер покачала головой.

Лилит закатила глаза.

— Наивная. Пытка — мощное оружие. Знаешь, на что многие готовы, чтобы избежать боли? А если угроза длится неделями, даже месяцами, и боль ужасна?

— Но если они сбегут…

— Сбегут от Аида? — Лилит посмотрела на Лира. — Она хоть что-то знает о Подземном мире.

Лир вздохнул от тона Лилит и повернулся к Пайпер.

— У Самаэла есть источники, так что любой, кто сбежит от него, долго свободным не пробудет. Его влияние сильно в Подземном мире.

Пайпер смотрела на них.

— То есть, сбежать от него никто не может?

Никто не ответил.

Ужас сдавил горло Пайпер. Она прижала ладони к лицу, вспомнив, как Лир говорил, что отчаяние толкает на отчаянные поступки. Она не могла представить ситуацию отчаяннее.

Пять недель назад она думала, что ее жизнь вполне понятна. Она завоюет себе место в Консульстве, будучи прекрасной во всем, кроме магии, но никто и внимания не обратит на последнее. Ее жизнь имела цель, назначение, и она отпустила страх, что ее оставят среди людей, что отец и дядя забудут ее, сосредоточившись на жизнях с деймонами и магией.

А потом гаяне напали на Консульство, чтобы украсть камень Сахар. Пайпер, Лир и Эш сбежали с ним. Они искали гаян, чтобы спасти ее похищенного отца, но все пошло не по плану. Эш украл у нее Сахар в начале пути, подменив подделкой, и она отказывалась простить его, когда узнала. Как она могла так узко мыслить? Он пытался удержать единственное оружие, что могло спасти его от Самаэла. Без силы Сахара ему пришлось вернуться в ад.

В памяти раздался еще один голос: «Его выживание было наименее важным в ту ночь. Спасение его жизни стоило ему всего. Он никогда меня не простит».

Деймон-целитель, Вейовис, сказал ей это. Эш потом объяснил, что пытался спасти сестру. Обнаружив Эша со смертельной раной, Вейовис исцелил его, а не его сестру… и она умерла.

Голос Эша, пропитанные горечью, зашептал в ее разуме: «Если бы он просто оставил меня и забрал ее…». Пайпер медленно подняла голову. Забрал. Не исцелил.

— О боже, — прошептала она.

— Что? — осведомился Лир.

— Сестра Эша. Он пытался спасти ее от Самаэла. Он пытался отпустить ее.

— Его сестра? — потрясенно повторили Лир и Лилит.

Пайпер кивнула.

— Потому Эш ненавидит Вейовиса. Эш пытался освободить сестру, но его ранили. Он умирал, когда Вейовис нашел их. «Если бы он оставил меня и забрал ее». Это сказал мне Эш. Он хотел, чтобы Вейовис скрыл его сестру в безопасном месте, но Вейовис этого не сделал. Вместо этого он исцелил Эша, может, тогда было слишком поздно. Вейовис сказал, что исцеление стоило Эшу всего. Может, пока они задержались, Самаэл смог поймать их.

Лир и Лилит молчали, потрясенные подтверждением слухов, в которые они не хотели верить.

— Что случилось с его сестрой? — спросил, наконец, Лир.

— Она умерла, — прошептала Пайпер. — Не знаю, как. Эш не сказал.

Глаза инкуба затуманились.

— И мне не рассказывал. Даже не упоминал о ней.

Лилит чуть побледнела.

— Когда это было?

— Ему было пятнадцать. А его сестре — тринадцать.

Она медленно кивнула.

— Я встретила его пару лет спустя.

— Сахар мог быть последним шансом для него сбежать, — с горечью сказала Пайпер. — Но он был утерян, и Эшу пришлось вернуться. И теперь Самаэл, наверное, пытает Эша за провал.

Лилит прищурилась, скрывая удивление.

— И вы собираетесь его спасти? Как вы это сделаете, хмм? Он в Подземном мире. Чеймоны, как и люди, ходить между мирами не могут. Ты никак его не найдешь, тем более, освободишь.

Пайпер нахмурилась.

— А даже если сможешь, — продолжила Лилит, — как ты будешь защищать его от Самаэла остаток его жизни?

— Консульства защитят его, — холодно сказала Пайпер. — Даже Самаэл не убьет Эша, пока тот в Консульстве под личной защитой Главного консула, — она надеялась, что ее отец пойдет на такое.

— Думаешь, Эш проведет остаток жизни, скрываясь в Консульстве? — она оскалилась. — Ты ничего не знаешь о деймонах. Ты не представляешь.

— Лучше прятаться, чем умереть, — рявкнула Пайпер.

— Я знаю Эша лучше тебя, девочка. Он бы предпочел умереть, — суккуб замолчала, разглядывая Пайпер. — Ты серьезно думаешь, что сможешь забрать его у Самаэла?

— Я хотя бы попытаюсь.

— Думаю, при попытке ты умрешь. Надеюсь, что это не просто глупая влюбленность.

— Не в том дело, — яростно заявила она. Пайпер не была влюблена в Эша, а даже если была бы, этого с трудом хватило бы, чтобы мотивировать ее на поход против Самаэла.

— Ясно, — Лилит откинулась на спинку дивана и сцепила пальцы. — Не знаю, жив ли Эш, но мои источники засекли потенциального информанта.